בהודעה מטעם משפחתו נמסר כי סטיוארט היה מוקף בבני משפחה ובחברים בימיו האחרונים, לצד מוזיקה חיה, תפילות, דמעות וצחוק. בני המשפחה ביקשו להנציח את זכרו באמצעות תרומות לארגונים העוסקים במחקר האלצהיימר ובסיוע למטפלים בחולים.
סטיוארט נולד ב-13 ביולי 1940 בעיירה מירפילד שבמחוז יורקשייר באנגליה. הוא גדל במשפחה ממעמד הפועלים, ובהמשך למד משחק בבית הספר לתיאטרון בריסטול אולד ויק. בשנת 1966 הצטרף ללהקה השייקספירית המלכותית, שם ביסס את מעמדו כשחקן תיאטרון מוערך. במשך שנים הופיע בהפקות של מחזות שייקספיר, הרבה לפני שהפך לאחד הפרצופים המזוהים ביותר עם עולם המדע הבדיוני.
הפריצה הגדולה שלו הגיעה בשנת 1987, כשנבחר לגלם את קפטן ז'אן-לוק פיקארד בסדרה "מסע בין כוכבים: הדור הבא". במשך שבע עונות, עד 1994, גילם את מפקד החללית אנטרפרייז והפך לאחת הדמויות האהובות בתולדות הזיכיון. בהמשך שב לתפקיד בארבעה סרטי קולנוע, ובשנת 2020 חזר לגלם את פיקארד בסדרת ההמשך שנשאה את שמו. הסדרה הסתיימה בשנת 2023, לאחר שלוש עונות.
בשנת 2000 הצטרף סטיוארט ליקום הקולנועי של "אקס-מן" בתפקיד פרופסור צ'ארלס אקסבייר, המנהיג והמנטור של קבוצת המוטנטים. הוא גילם את הדמות בשורת סרטים, בהם "אקס-מן 2", "אקס-מן: העתיד שהיה" ו"לוגאן", שבו סיפק את אחת מהופעותיו הדרמטיות הזכורות ביותר. לאורך הקריירה השתתף גם בסרטים "חולית" של דייוויד לינץ', "אקסקליבר" ו"החדר הירוק", והעניק את קולו לשלל דמויות אנימציה, בהן אייברי בולוק בסדרה "אבא אמריקאי".
לצד הצלחתו בקולנוע ובטלוויזיה, סטיוארט מעולם לא זנח את אהבתו לתיאטרון. הוא זכה בפרסי אוליבייה היוקרתיים, היה מועמד לפרסי אמי וטוני, ובשנת 2010 הוענק לו תואר אבירות מידי המלכה אליזבת השנייה על תרומתו לאמנות הדרמה. בשנת 2023 פרסם את ספר זיכרונותיו, "Making It So", שבו סיפר על ילדותו הקשה, האלימות שחווה בבית משפחתו, תחילת דרכו כשחקן והמסע שהוביל אותו לתהילה בינלאומית.
רק בחודש יולי האחרון, כשחגג את יום הולדתו ה-86, הבהיר סטיוארט בריאיון כי אין בכוונתו לפרוש ממשחק. למרות גילו המתקדם, הוא סיפר כי הוא ממשיך לקבל הצעות לתפקידים חדשים ונהנה מהאתגר המקצועי. "אני לא יכול לדמיין את עצמי פורש באופן רשמי", אמר אז. "תמיד אהיה שחקן".
התרעות פיקוד העורף