"הכרתי את שני הפיוטים מבית הכנסת הטוניסאי של סבתא שלי והם תמיד התנגנו לי בראש", הוא מביא סיפור שראשיתו בדחייה - ובהמשכו אושר גדול. "בפגישה מקרית באולפן עם אסף גורן, זוכה 'האח הגדול', עלתה האפשרות לשלוח 'טרק' לקייגו, מהדי.ג'ייאים הגדולים בעולם. שלחנו לו את 'בן-אדם' - והוא לא אהב. אז לא נורא, העלינו לרשת את הפיוטים והם התחלה של פרויקט שבו ישירו זמרים מחו"ל חומר מסורתי יהודי לצד זמרים מהארץ. בין אלה שהקליטו לנו זמרת מסין וזמרת מ...לבנון".
כשמחפשים את שורשיו של לוי בן ה-32, מוצאים אותם בזכרון-יעקב. "גדלתי במשפחה מעורבבת - תימנית מצד האבא, גם אם זה לא נראה עלי; פולנית-טוניסאית מצד האמא", הוא מספר. "בגיל 15 קיבלתי לראשונה גיטרה ותוך שנה הייתה לי להקה והתחלנו להופיע באזור. לשעה קלה הייתה לי התלבטות אם לנסות ללכת על להקה צבאית, אבל כמי שבא מבית מאוד ציוני וחשוב לו לתרום למדינה, אמרתי לעצמי - 'יאללה, נלך על קרבי!'"
הקרבי של יאיר לוי היה בשייטת 13, הקרבית מאוד של חיל הים, שממנה השתחרר לפני חמש שנים בדרגת סרן לאחר שמונה שנות שירות! "מהצוות שלי הייתי היחיד שלא היה מעורב בפרשת ה'מרמרה'", הוא מעיד. "הייתי הכי מורעל מבין החבר'ה. יום-יומיים לפני כן נשלחתי למבצע אחר, הרבה יותר חשוב, יש לומר, אבל אסור לספר. כשנודע על ה'מרמרה', הייתי בבסיס זה שקלט את שיחות הטלפון המודאגות מהמשפחות. לימדו אותי להילחם, אבל לדבר עם אמהות של לוחמים זה לא היה בהכשרה שקיבלתי. כאדם רגיש, לקחתי את זה קשה".
במרץ 2017 הוציא לוי את השיר "עוף קדימה" לפוסט שכתב פצוע צה"ל, סרן זיו שילון, לזכר חברו הקרוב, סרן יוחאי קלנגל ו"מאז אנחנו חברים".
כעבור שנה וחצי חבר לזמר בוצר, חברו מאזור נוה-צדק-יפו, ל"ממדבר מתנה", שיר האמונה של הרב קוק, מי שהיה הרב הראשי לארץ-ישראל. "בדואט עם בוצר הבנתי עד כמה אני אוהב שיתופי-פעולה", אומר לוי.
מזה כמעט שנתיים מסתובב לוי - "אני מעדיף להיקרא יהודי, לא דתי" - עם הרצאה מוזיקלית, שלה קרא "מתוך הכוונות" ובה הוא מספר, בעיקר לחבר'ה צעירים, את סיפור חייו. הוא בא אליה חמוש בגיטרה ולצד המלל, שבו הוא מעודד את קהלו לתרום לחברה, לוי שר משיריו. "הוכחתי להם שככל שפעלתי כדי לעזור לאחרים, כן הצלחתי יותר", הוא מסכם.
"הקלטתי את הלחן שלי בסוף מרץ, תוך כדי הסגר הראשון, לפסוק בתנאי קורונה באולפן ליד הבית שלי", מספר לוי. "זאת, כששי סול הקליטה מהבית שלה, כך גם הנגנים. ואילו המיקס נעשה אצל חבר ב...שווייץ. דרך הרשת השיר הפך להצלחה בינלאומית, לאחר שהועלה ליוטיוב. זה הגיע עד תגובות הזויות ממש, כמו אותו יהודי מברוקלין, שביקש שאאשר לו להשמיע את הקדיש לאביו במנגינה של 'רפא נא'".
התרעות פיקוד העורף