אם יש דבר אחד שהקורונה לימדה אותנו, זה שהחיים עדיין יכולים לזמן לנו הפתעות. ותודו שהקאמבק של אנייטה פלטסקוג, ביורן אולבאוס, בני אנדרסון ואנני־פריד לינגסטד הוא חתיכת הפתעה. ב־5 בנובמבר, הלהקה השוודית הגדולה ביותר בכל הזמנים חוזרת עם אלבום חדש, ארבעה עשורים בדיוק אחרי קודמו. אחריו תגיע גם סדרת הופעות וירטואלית־דיגיטלית־מטורללת חדשה וחדישה. כן, אבבא חוזרים אלינו אחרי 40 שנה, ואנחנו חוגגים עם 40 עובדות שכדאי לדעת על ארבעת הסקנדינבים המופלאים.
. אבבא הוציאה שמונה אלבומי אולפן בין 1973 ל־1981. האלבום החדש, "Voyage", שעומד לצאת בחודש הבא, יהיה אלבומם התשיעי. אבל האלבום הכי מצליח של אבבא הוא לא אלבום אולפן, אלא אוסף הלהיטים "גולד", שיצא ב־1992 ומאז יצא מחדש כמה וכמה פעמים. נמכרו ממנו 30 מיליון עותקים ברחבי העולם, והוא אהוב במיוחד בממלכה המאוחדת, עד כדי כך שהוא מחזיק במקום השני ברשימת "האלבומים הכי נמכרים באנגליה בכל הזמנים", מיד אחרי אוסף הלהיטים של להקת קווין.
2. שני הבנים באבבא החלו את הקריירות המוזיקליות שלהם בשנות ה־60 בלהקות שוודיות אופנתיות. אנדרסון התפרסם בתור קלידן להקת ההפ סטארס, ששרו באנגלית והתפרסמו בארצם בתור "הביטלס השוודיים", כולל התספורות. ביורן אולבאוס היה סולן להקת הפולק השוודית The Hootenanny Singers. שני כותבי השירים הצעירים והאמביציוזיים נפגשו לראשונה בקיץ 1966 בדרך לאיזה פסטיבל מוזיקה, והמשיכו את השיחה במסיבה מאוחר יותר באותו לילה.
8. ההופעה המשותפת הראשונה של הארבעה התרחשה בספונטניות על חוף ימה של קפריסין ב־1970, בעת חופשה משותפת של שני הזוגות. מי שזכו לצפות בה היו חיילי או"ם שהוצבו באי. ביורן, אנייטה, פרידה ובני ראו שכיף להם להופיע ביחד, אז בשובם לשוודיה הם יצאו במופע קברט משותף תחת השם פסטפולק, שמשמעו בשוודית "אנשי המסיבות". הסתתר כאן גם משחק מילים, שכן הצליל דומה למילת הסלנג ל"זוגות מאורסים". למרות התחכום המילולי, המופע נחל כישלון.
9. להקמת אבבא קדם אלבום משותף לבני וביורן בשם "ליקה" ("אושר" בשוודית), שיצא ב־1970. אף שהוא מכיל גם כמה שירים בסגנון רוקי יותר וכמה שירי "שלאגר" - כך כונה פופ המצעדים האירופי בזמנו - זהו בגדול אלבום פולק־רוק. כיאה לז'אנר, עטיפתו מעוצבת בגוני חום סתוויים. שני המוזיקאים הצעירים מצולמים על העטיפה משל היו הסיימון וגרפונקל הנורדיים: ביורן יושב ומחייך ולצדו עומד בני האוחז בגיטרה אקוסטית, שדגל שוודיה מודפס עליה. פרידה ואנייטה כמובן תרמו קולות רקע.
10. ההצלחה הבינלאומית הראשונה של אבבא, עוד לפני שהם היו אבבא, הגיעה במפתיע כשהסינגל המשותף הראשון של בני וביורן, "She’s My Kind of Girl", שהוקלט ב־1969, נהיה פתאום ביג אין ג'פן. הסינגל, שנכשל בשוודיה, נכתב לסרט הסקספלויטיישן "אינגה 2: פיתויה של אינגה", והיפנים עפו על הסאונד המלנכולי והליווי הטיפל'ה אוריינטלי. השיר שוחרר ביפן ב־1972, הגיע למקום הראשון במצעד היפני ומכר שם חצי מיליון עותקים. בני וביורן הוזמנו להופיע בפסטיבל בטוקיו וכמובן הביאו איתם את הבנות. הפעם הבאה שאבבא הופיעו על הבמה ביפן הייתה ב־1980. הסיבוב היפני הזה כלל 11 הופעות, כולל שש בבודוקאן המפואר בטוקיו.
14. "מי רצח את אגנתה פאלסקוג?" (שיבוש השם במקור! כל מעריץ רציני יודע שאומרים אנייטה), היה שמו של האלבום הראשון של נושאי המגבעת, שיצא בחברת התקליטים הגדולה הד ארצי, אחרי הקסטה המיתולוגית. "מי רצח את אגנתה פאלסקוג?" יצא ב־1991, לפני עידן האינטרנט, ומכיוון שלא הייתה דרך לבדוק דברים, רבים חשבו בטעות שהבלונדינית מאבבא כבר לא איתנו (אם הם בכלל ידעו במי מדובר).
15. הרביעייה אימצה רשמית את השם אבבא - שהוא גם פלינדרום וגם ראשי תיבות של שמות חברי הלהקה - ב־1973, זאת לאחר שווידאו כי חברת ייצור שימורי הדגים השוודית הוותיקה שנושאת את אותו השם לא תתבע אותם על השימוש בו. החברה, המייצרת מגוון מוצרים, מפחיות טונה, דרך צנצנות קוויאר והרינגים משומרים, אישרה את השימוש בשם, והיתר הוא היסטוריה. לוגו תמונת המראה המפורסם של השם, שבו ה־B הראשונה הפוכה, עוצב ב־1976 ונרשם כסימן רשום.
16. לפני שאבבא התבייתו על סאונד הדיסקו־פופ שאיתו התפרסמו, הם התנסו בז'אנרים מוזיקליים פופולריים שונים, כמו הפולק־פופ של סוף שנות ה־60 והגלאם־רוק של תחילת שנות ה־70. ובתום תקופת היורודיסקו - האח האירופי הזול של הדיסקו האמריקאי השחור - הם עשו קצת פופ אייטיזי ובלדות נוגות. פעם היו כאלה שהגדירו את מה שאבבא עושים כיורוטראש, ולו רק כי הם שרים במבטא ויש להם שמות מצחיקים. אבל גם אם זה נכון - אבבא הם הפסגה הבלתי מעורערת של היורוטראש האיכותי לדורותיו. עובדה שהם המנצחים הזכורים ביותר של האירוויזיון - האולימפיאדה הרשמית של הז'אנר.
18. בעקבות האירוויזיון, "ווטרלו" נהיה להיט ענק. הוא הגיע למקום הראשון במצעד הבריטי (אף על פי שאנגליה נתנו לו אפס נקודות בתחרות עצמה) ובעוד מדינות רבות. הוא אפילו הגיע למקום השישי במצעד האמריקאי, וסלל את הדרך לביקור הראשון של הלהקה בארצות הברית. בחגיגות היובל של האירוויזיון, שהתקיימו ב־2005, "ווטרלו" נבחר לשיר הטוב ביותר בהיסטוריה של התחרות.
19. "ווטרלו" ספג לא מעט ביקורת בזמנו. טענו שהוא גנוב מ"Build Me Up Buttercup", להיטה של להקת הסול הבריטית The Foundations, ועיתונאי שוודי יצא נגד השיר שמתייחס בקלות ראש לקרב שבו עשרות אלפי אנשים איבדו את חייהם.
20. בשנות ה־70 אבבא הייתה מוצר היצוא השני הכי רווחי של שוודיה, מיד אחרי מכוניות וולבו.
21. בני וביורן יצאו כמה פעמים לבלות עם חברי להקת לד זפלין בסוף הסבנטיז. רוברט פלאנט, סולן לד זפלין, טען שהוא לקח את שני השוודים הנשואים למועדון סקס - עובדה שנציגיהם של אבבא הכחישו נמרצות.
23. דייב גרוהל, המתופף לשעבר של נירוונה ואיש הפו פייטרז, גם הוא מעריץ גאה. לאחרונה אמר בראיון שהוא "בכה כמו תינוק" כששמע את שיריהם החדשים של אבבא, ואף הצהיר שישמח לתופף איתם. ההיסטוריה של גרוהל עם הלהקה השוודית החלה בתחילת שנות ה־90. קורט קוביין הזמין את להקת הקאברים המפורסמת של אבבא, Bjorn Again, לשמש כמופע חימום של נירוונה בפסטיבל רדינג באנגליה ב־1992, וגרוהל אמר בדיעבד שהם "גנבו את ההצגה".
25. כפי שיודע כל מי שהיה בניינטיז, העשור שהתהדר בקאמבק של נעלי הפלטפורמה ומכנסי הפדלפון, אבבא חוו בהן תחייה קולוסאלית. זה קרה בין היתר בזכות שני סרטים אוסטרליים שיצאו ב־1994: "הרפתקאותיה של פריסילה, מלכת המדבר", שהידק את הקשר הנצחי בין אבבא לתרבות הגייז, והקומדיה "חתונתה של מיוריאל", שבו מגלמת טוני קולט מעריצה של הלהקה, שלא מסתדרת מבחינה חברתית וחולמת לברוח מהעיירה הקטנה שלה לעיר הגדולה סידני, ולהתחתן בחתונה גדולה ומפוארת. בזמן שההפקה המתינה לאישור מאבבא להשתמש בשיריה, היא שקלה להחליף את הלהקה שמיוריאל מעריצה בהרכב סבנטיז אחר: אנשי הכפר. למרבה המזל, האישור הגיע.
26. כפי שאפשר להסיק מ"אבבא: הסרט", "הרפתקאותיה של פריסילה, מלכת המדבר" ו"חתונתה של מיוריאל", באוסטרליה חולים על אבבא. למעשה, האנשים היחידים שאוהבים את אבבא יותר מגייז אלה האוסטרלים. הספיישל הטלוויזיוני של הלהקה בטלוויזיה האוסטרלית ב־1976 זכה לרייטינג גבוה יותר מאשר הנחיתה על הירח, והשיר "פרננדו" עמד בראש המצעד האוסטרלי במשך 14 שבועות, וצעד בו במשך לא פחות מ־40 שבועות. למעשה, הוא החזיק בתואר "המקום הראשון הממושך ביותר באוסטרליה" במשך יותר מ־40 שנה, עד ששירו של הג'ינג'י האנגלי אד שירן, "Shape of You", הוריד אותו משם ב־2017. להקת הקאברים הכי מפורסמת לאבבא, Bjorn Again, הוקמה בסוף האייטיז במלבורן, אוסטרליה.
27. אבבא הצליחו מאוד גם מאחורי מסך הברזל, ומכרו לא מעט תקליטים בברית המועצות. היות שבזמן המלחמה הקרה הוטל אמברגו על הוצאת רובלים מהמדינה, חברי הלהקה קיבלו את התמלוגים שלהם בצורה של חביות נפט.
28. להיטם הגדול והנצחי ביותר של אבבא הוא "Dancing Queen", הסינגל הראשון מאלבומם הרביעי, "Arrival". בקיץ 1976 השיר הגיע למקום הראשון בשלל ארצות, מאנגליה ועד ברית המועצות, ומקנדה ועד יפן. זה גם היה השיר היחיד של אבבא שאי־פעם הגיע לראש מצעד הסינגלים האמריקאי. ג'ון מקיין, מועמד המפלגה הרפובליקנית לנשיאות ארצות הברית בבחירות 2008, אמר בזמנו שזה השיר האהוב עליו.
31. אבבא מעולם לא התפרקו רשמית. ההופעה האחרונה שלהם ביחד בתוכנית טלוויזיה בסוף 1982 נחשבת לנקודה שבה הלהקה הפסיקה להתקיים.
33. מאוד קשה לקבל אישור מאבבא לסמפל את המוזיקה שלהם. למעשה הפוג'יז ומדונה היו בין הבודדים שקיבלו אישור כזה. מדונה, שהקליטה בעברה קאבר לשיר של אבבא "Like an Angel Passing Through My Room", קיבלה אור ירוק להשתמש ב"Gimme! Gimme! Gimme!" כבסיס לשירה "Hung Up" מ־2005, רק אחרי שכתבה לחברי הלהקה מכתב אישי עם בקשה מיוחדת שבו התחננה, ורק אחרי שחתמה על חוזה שחלק ניכר מתמלוגי השיר ילכו אליהם. בני אנדרסון התבדח בראיון שזה השיר של מדונה שהוא הכי אוהב.
התרעות פיקוד העורף