בהצהרה שפרסם שירן הוא ביקש להבהיר כי ההחלטה להוציא את מקלמור מסיבוב ההופעות לא התקבלה על ידו. "אני מזועזע מהסכסוך בין ישראל לפלסטינים", כתב. "הסבל והכאב שנגרמים לשני הצדדים הם טרגדיה אנושית. יש יותר מדי מלחמות בעולם שגורמות כאב בלתי נתפס, ואין להשלים עם אף אחת מהן".
שירן הסביר כי מקלמור ביקש להצטרף לסיבוב ההופעות כבר בשנה שעברה, והוא הסכים לכך מתוך הערכה אליו כאמן. לדבריו, כמו בכל מופעי החימום שלו, גם במקרה הזה הוא אפשר לאמן לבחור בעצמו את רשימת השירים ואת אופי המופע. אלא שלאחר ההופעות בניו ג'רזי, לדבריו, מספר אולמות ואצטדיונים שבהם אמור היה הסיבוב להתקיים הודיעו כי יבטלו את ההופעות אם מקלמור יישאר חלק מהליין-אפ.
שירן הדגיש כי החוזה של מקלמור בסיבוב ההופעות נחתם מול חברת ההפקה ולא מולו באופן אישי. "מקלמור ירד מהסיבוב בהחלטת המפיק, לא בהחלטה שלי", כתב. "החוזה שלו היה מול המפיק ולא מולי".
בהמשך הסביר שירן כי לא היה מוכן לבטל את ההופעות בשל ההשלכות על הקהל ועל מאות אנשי הצוות והאמנים המעורבים בסיבוב. "לעולם לא אאכזב מעריצים שכבר תכננו את הגעתם, ולא אנטוש את אנשי הצוות, אמני החימום והמוזיקאים שתלויים בי לעבודה ולפרנסה", כתב.
שירן התייחס גם לביקורת שנמתחה עליו בעקבות הפרשה וטען כי שתיקתו הפומבית בנושאים פוליטיים אינה מעידה על אדישות. "אני לא שותף לדבר", כתב. "יש לי דעות אישיות על הסכסוך ההרסני הזה. העובדה שאני בוחר שלא לדבר עליהן בפומבי לא אומרת שאין לי דעה, ולא אומרת שלא אכפת לי. זה גם לא אומר שאני לא תומך במטרות שונות בדרכי האישית".
לדבריו, הוא נמנע במכוון מהפיכת הבמה המוזיקלית שלו לזירה פוליטית, בין היתר משום שבקהל שלו נמצאים צעירים וילדים מרקעים שונים. "מי שמגיע להופעות שלי לא מצפה לפורום פוליטי", כתב. "אני מכבד את הנחישות של מקלמור לעמוד ולצעוק את מה שהוא מאמין בו, אבל יש יותר מדרך אחת להגיע לאותה מטרה - שלום".
שירן הוסיף כי הוא רואה בהופעות שלו מקום של אחדות, שמחה, אהבה ובריחה מהמציאות. "תמיד השתמשתי במוזיקה ובבמה שלי כדי לחבר בין אנשים מרקעים ומתרבויות שונות, וזה לא ישתנה", כתב. "אני בוחר להשתמש בפרסום ובפלטפורמה שלי כדי לייצר מקום בטוח, לשמור על דיפלומטיה ולהשאיר את השיח פתוח. אם נתמקד רק במי צועק חזק יותר, שום דבר לא ישתנה".
הסערה החלה כאשר מקלמור עלה לבמה במטלייף סטדיום ואמר לקהל כי אחת הסיבות המרכזיות שבגללן ביקש להצטרף לסיבוב הייתה האפשרות לומר באצטדיונים גדולים שתי מילים שקרובות ללבו: "Free Palestine". לדבריו, הוא רצה שאנשים בעזה ובגדה המערבית ידעו "שלא שכחנו אותם". הקריאה התקבלה בתגובות מעורבות מהקהל.
בהמשך ביצע מקלמור את השיר "Hind’s Hall", העוסק במחאה הפרו-פלסטינית באוניברסיטת קולומביה, כשעל מסכי האצטדיון הוקרנו תמונות מההרס ברצועת עזה. למחרת חזר על מסרים דומים. הדברים קיבלו תהודה רחבה במיוחד על רקע העובדה שבאזור המטרופוליני של ניו יורק חיה אחת הקהילות היהודיות הגדולות בעולם.
בעקבות ההופעה פתחה המועצה הישראלית-אמריקאית בקמפיין שקרא להסיר את מקלמור מהמשך סיבוב ההופעות. בעצומה נטען כי "זה היה קונצרט של אד שירן - לא עצרת פוליטית, לא הפגנה ולא אירוע אקטיביסטי". עוד נכתב כי הסוגיה אינה עצם זכותו של מקלמור להחזיק בדעות פוליטיות, אלא השאלה "היכן עובר הגבול כאשר אמן חימום משתמש בבמת ענק עולמית כדי לקדם אג'נדה פוליטית חד-צדדית".
חברת Messina Touring Group, המפיקה את החלק האמריקאי של סיבוב ההופעות, הודיעה כי קיבלה התרעות ממספר אולמות ואצטדיונים שלפיהן הם לא יאפשרו את קיום ההופעות אם מקלמור יישאר ברשימת המשתתפים. החברה הזהירה כי הדבר עלול להביא לביטול הסיבוב כולו ולהשפיע על מאות אלפי מעריצים, ולכן הוחלט כי מקלמור לא יופיע בהופעות הנותרות.
מקלמור היה אמור להשתתף בשמונה מתוך עשר ההופעות שנותרו בסיבוב, שצפוי להתחדש ב-19 בספטמבר בפילדלפיה. בין היתר תוכננו לו הופעות באצטדיון ג'ילט במסצ'וסטס, במרצדס-בנץ סטדיום באטלנטה ובלוקאס אויל סטדיום באינדיאנפוליס.
הנאום של מקלמור הפך לוויראלי ברשתות החברתיות והצית גל נוסף של תגובות לאחר שגם הזמרת פינק שיתפה קריאה להדיח אותו מסיבוב ההופעות. במקביל, מקלמור טען כי רוברט קראפט פעל מול בעלי אצטדיונים נוספים כדי למנוע את השתתפותו, טענה שקראפט הגיב עליה בנפרד. למרות חילוקי הדעות החריפים בין הצדדים, הן מקלמור והן קראפט סיימו את דבריהם בקריאות לשלום ולהידברות.
התרעות פיקוד העורף