"מעולם לא רציתי להיות מוזיקאי אקטיביסט, אבל זה הציב אותי באמצעו של ויכוח חשוב ויצרי על חופש הביטוי ועל הסוגיה הפוליטית המורכבת ביותר על פני כדור הארץ", אמר שירן בהופעתו. בדבריו הראשונים והפומביים מאז פרוץ הסערה, הוא תיאר את מתקפת חמאס בשבעה באוקטובר כ"מחרידה", וכינה את המצב ברצועת עזה "בלתי מוצדק".
על פי הדיווח ברשת BBC, מספר אמנים עזבו את סיבוב ההופעות, מחירי הכרטיסים צנחו והמכירות לשלב האמריקאי ירדו בעקבות המחלוקת. שירן מצדו טען כי ההחלטה להדיח את מקלמור התקבלה על ידי היזמים והמפיקים, ולא על ידו. "ההופעות שלי תמיד היו מרחב בטוח לכולם", אמר.
"אני רוצה להתייחס לשאלה היכן אני עומד במצב בין ישראל לפלסטין, והאם קיום ההופעה מעיד על עמדתי", המשיך שירן. "ניסיתי במהלך הקריירה שלי לא להיות פרשן פוליטי, כי אני רוצה שהמוזיקה שלי תעסוק באחדות, לא בפילוג; באנושיות, לא בפוליטיקה. אולם מדובר בסוגיה הומניטרית, ואני לא יכול להסתיר את תחושותיי".
הזמר הוסיף כי מה שאירע בישראל בשבעה באוקטובר היה "מחריד והעצים מאות שנים של כאב יהודי". מנגד ציין: "מה שקורה בעזה הוא קטסטרופלי וחסר פרופורציה. הלב שלי נשבר מאובדן חיי אזרחים וילדים. אי אפשר להתעלם גם מאי-הצדק המערכתי בגדה המערבית". לדבריו, הוא מנסה להבין כיצד לתרום לקורבנות תוך כדי "הקשבה ולמידה, כי אני לא יודע מספיק".
בעוד שסיבוב ההופעות הקודם של כוכב העל היה בין המכניסים ביותר אי פעם, חלק ממחירי הכרטיסים להופעה זו צנחו ל-32 דולרים בלבד. למרות שמספר מפגינים נופפו בדגלים בחוץ, ההופעה התקיימה ברובה ללא הפרעה משמעותית.
הסערה החלה כאשר מקלמור ביצע שיר המוקדש למפגינים פרו-פלסטינים, והתייחס ל"רצח עם" בעזה, מונח שישראל דוחה. מחברת ההפקות נמסר כי מקלמור הודח משום שחלק מהאולמות, כמו אצטדיון ג'ילט בבוסטון, סירבו לאפשר את קיום ההופעות אם ישתתף. המיליארדר רוברט קראפט, בעלי האצטדיון, אישר כי אסר על מקלמור להופיע והאשים אותו בנאום שנאה. בינתיים, אמני חימום פרשו מסיבוב ההופעות לאות סולידריות, בטענה שהרחקתו פוגעת בחופש הביטוי.
מחוץ לאולם, מפגין אמר ל-BBC כי הגיע לתמוך במאבק הפלסטיני. מנגד, קהל המעריצים הפגין נחישות ליהנות מהמוזיקה; בני זוג ששילמו 450 דולרים לכרטיס ציינו כי הם מכבדים את חופש הביטוי, בעוד שתי נערות, שנשאלו על הרחקתו של הראפר, השיבו בפשטות: "מי זה מקלמור?".
התרעות פיקוד העורף