נמרוד דוד פפר מנצח ב"מט", כפי שמכונה המטרופוליטן בניו יורק, מבתי האופרה היוקרתיים בעולם, שם היה יד ימינו של ג'יימס לוין, מגדולי המנצחים של הדור. הוא גם משמש כמנהל המוזיקלי של האופרה בגואטמלה, וכפסנתרן כבר הספיק לנגן עם מיטב התזמורות, אבל בארץ שמו עדיין לא מוכר לקהל הרחב. אין נביא בעירו? בדרך לשינוי הסטטוס, פפר יניף את שרביטו הערב (חמישי) ובמוצאי שבת (21:00, המשכן העירוני למוזיקה ואמנויות רעננה) בקונצרטים אה־לה מוצרט על תזמורת סימפונט רעננה עם עמיתו, הפסנתרן הווירטואוז אלישע אבס, כסולן.
כאן צץ מאליו סיפור אישי מרגש של פפר, שעד אחרית ימיה ב־2006, היה, כמו אבס, תלמידה המובהק של פנינה זלצמן, לשעבר מלכת הפסנתר הישראלית: "זכיתי לשמוע כמה פעמים את היצירה שלברי כתב לה בשנות ה־40. היא סיפרה לי שכדי לקבל ממנו את התווים לקראת קונצרט, היא הפרה את העוצר ונתפסה על ידי שוטרים בריטים, שניאותו ללוות אותה בדרך למלחין. כשלברי פתח את הדלת וראה אותם, הלבין כסיד. מדוע? - אחר כך סיפר לה שבביתו היה סליק עם נשק של ההגנה".
קל להבחין אצל פפר בהערצתו לזלצמן. "כאמנית גדולה, פנינה היוותה השראה בלתי רגילה לפסנתרנים צעירים. בכך היה כרוך סיכון שמרוב הערצה אליה, הם ינסו לחקות אותה, בעוד שהיא כיוונה אותנו להיות אנחנו", הוא אומר עליה.
אצל זלצמן נולד החיבור המיוחד שיש לפפר עם אבס, המבוגר ממנו ב־13 שנה: "כשהייתי תלמיד של פנינה, אלישע, שהוכר כגאון מוזיקלי והיה בן טיפוחיו של ארתור רובינשטיין, חזר לנגן אחרי הפסקה ממושכת, שבה התמסר לקריירה אחרת ככדורגלן (הפועל פתח תקווה, הפועל כפר סבא, מכבי אחי נצרת, עירוני ראשון לציון והפועל חדרה). אני שמח שהקשר שלנו נמשך כיום בניו יורק".
"כמוזיקאי מעולה, נראה לי שנמרוד יגיע רחוק, הן כמנצח והן כפסנתרן", צופה אבס גדולות ונצורות לפפר. "אחרי חזרה אחת עם סימפונט רעננה, כשראיתי אותו עובד עם התזמורת, אני יכול לומר שזאת תאווה לעיניים ולאוזניים".
פפר (34) נולד בבת ים וגדל במגדל העמק כבנם של מזכירה ונהג אגד. הוא צמוד לפסנתר מגיל 7. "זה בא ממני, בלי הכוונה מהוריי, אבל בעידודם", מעיד פפר, שאחרי התיכון בעירו שירת בצבא כמוזיקאי מצטיין. שנתיים אחרי השחרור המריא ללימודיו בניו יורק.
שם, בתפוח הגדול, כשהכיר את המנצח היהודי הדגול ג'יימס לוין, מי שהיה 40 שנה המנהל המוזיקלי של המטרופוליטן אופרה, התחוללה אצלו התפנית לכיוון הניצוח, כשהפך לעוזרו ובמקביל למד את התחום בג'וליארד אצל המנצח אלן גילברט.
התרעות פיקוד העורף