לאחר נישואיו יצא הזוג הצעיר תרצה אתר ועודד קוטלר ללמוד בניו יורק. תרצה חוותה שם משבר נפשי, ואלתרמן מיהר לטוס אליה. משם כתב לרחל אשתו ואם בתו את המכתב הזה:
רחל אשתו, שהייתה כל הזמן ליד מיטתו, ביקשה לקרוא לצילה.
שתיים הן: נתן אלתרמן כינה את רחל מרכוס וצילה בינדר אשת חוק ואשת חיק
את רחל מרכוס וצילה בינדר כינה נתן אלתרמן אשת חוק ואשת חיק. רחל ידעה עד כמה גדולה אהבתם של השניים, וצילה ידעה שנתן לעולם לא יעזוב את אשתו
התרעות פיקוד העורף