"זאת הייתה זוועה. ראיתי דירה כמעט ריקה. היו בה מיטה עם מזרן, מחשב קטן ומה שנשאר ממה שעישנה לפני שבאתי מרוב עצבים. היא, זמרת סולנית במקהלת האופרה וגם תאורנית להשלמת הכנסה, הייתה לבדה בעוד שהבן שלה היה אצל הגרוש שלה. ראיתי עליה, זמרת בוגרת אקדמיה למוזיקה, חוסר אונים מהמצב שלה. הקורונה הרגה אותה".
הדוברת: הסופרנו אירה ברטמן, מזמרות האופרה הבכירות בישראל. ממשיך את דבריה בעלה, זמר הטנור יותם כהן: "מצאנו בחורה במצב של דיכאון עמוק, שמכרה כמעט כל מה שהיה לה, מפסנתר עד בגדים, כדי לנסות לממן את שכר הדירה שלה".
שניהם יצאו עם זמרת הסופרן שרון רוסטוף-זמיר ועם זמר הקונטרה טנור אלון הררי במיזם של סיוע לאנשי ענף האופרה במצוקה. "למטרה הזאת הקמנו קבוצה בפייסבוק ופתחנו חשבון בנק לתרומות", מוסיף ומספר כהן. "זאת, לאחר שעלינו על מקבץ של עשרות זמרים, נגנים ועובדי-במה, שמהם היו קרובים לחרפת רעב, דבר שלא האמנו שייתכן במציאות בארץ. אספנו למענם כסף והבאנו אליהם חבילות מזון. הרגשנו שזאת המחויבות שלנו. במצבים כאלה אסור לעמוד מנגד".
"אחת הבעיות, שבהן נתקלנו, הייתה כשחלק מהנצרכים לא ששו לקבל עזרה", אומר עוד כהן. "אל נשכח שככל שהם זקוקים לה, לא פחות חשוב להם הכבוד".
את השניים, תל-אביבים זה מכבר, אני תופס טלפונית בחופשת התאווררות מהקורונה באילון, הקיבוץ בגליל המערבי שבו גדל כהן. כבן של התרבותניקית של המשק, נטה מילדות אל המוסיקה ובמקביל הגיע בספורט אל תפקיד קפטן נבחרת הנוער בכדורעף. בעקבות פציעה בצבא, נשאר עם המוזיקה, שבפעילותו בה כיכב בבתי אופרה ברחבי העולם.
פעילותו זו הביאה אותו לחופה עם אירה. היא עלתה ב-92' עם הוריה מריגה שבלטביה ולה קריירה בינלאומית שופעת תפקידים ראשיים בארץ ובחו"ל. הוא חטף אותה באופרה "חטיפה מן ההרמון" של מוצרט ואפילו...רצח אותה באופרה "פליאצ'י" מאת קאוולו ובסוף נשא אותה לאשה כלשניהם זהו פרק ב'. לשניים התפרצה הקורונה אל תוך הקריירות שלהם.
"זה תפס אותי ביום שבו היה עלינו לפתוח בחזרות על האופרה 'יבגני אונייגין' מאת צ'ייקובסקי, שבה הייתי אמורה להופיע בתפקיד הראשי של טטיאנה", היא משחזרת. "ברגע הראשון לא דאגתי. אמנם יש לי מקצוע בעייתי, אבל בדרך כלל יש במקום. כלומר, אם אין אופרה, יש קונצרט; אם לא זה, אז אולי משהו בחו"ל; אם גם זה לא, אז הופעות בבתי-אבות, שם יש לנו קהל. פתאום זה היה מפחיד איך הכל נעצר בבת אחת. עד עכשיו, אחרי חמישה חודשים, עדיין לא התאוששתי מאיך שזה קרה".
"לאחר הכנות במשך שנה, בדיוק יצאתי עם הטנור האופראי שלי בתוכנית 'טנור בלאס וגאס', שבה שרתי משירי פרנק סינטרה בליווי שישה נגנים", הכדור עובר אל כהן. "ואז ברגע אחד זה נעצר במכה, כולל תוכניות אחרות שבהן אני מופיע זה מכבר - ומצאתי את עצמי בפני מעין שוקת שבורה".
התרעות פיקוד העורף