שיעור האבטלה במגזר ההייטק בארצות הברית עלה מ-3.9% בדצמבר ל-5.7% בינואר, גבוה משמעותית משיעור האבטלה הכללי במשק שעמד על 4% בלבד. העלייה באבטלה משקפת בעיקר את ההשפעה ההולכת וגוברת של האוטומציה והשימוש בבינה מלאכותית, שמובילים לירידה בביקוש לעובדים בענף הטכנולוגיה.
מספר המובטלים בתחום ההייטק עלה מ-98,000 בדצמבר ל-152,000 בינואר, כך לפי דו"ח של חברת הייעוץ Janco Associates, המבוסס על נתוני משרד העבודה האמריקאי, ושפורסם בוול סטריט ג׳ורנל. ביום שישי הודיע משרד העבודה האמריקני כי לכלכלת המדינה נוספו 143,000 משרות בחודש ינואר. למרות העובדה שנוספו משרות, הקצב היה איטי יותר מזה שנרשם בחודשיים הקודמים.
לדברי ויקטור ינולאיטיס, מנכ"ל Janco Associates, העלייה באבטלה בהייטק נובעת בחלקה מהשפעת הבינה המלאכותית. לדבריו, שצוטטו ב-WSJ, השימוש ההולך וגובר ב-AI מוביל להשקעות משמעותיות בתשתיות של הטכנולוגיה מצד ענקיות התחום – אך לא בהכרח ליצירת משרות חדשות.
"תפקידים די נפוצים כמו ניהול אדמיניסטרטיבי נעלמים”, אמר ינולאיטיס, "בנוסף, חברות בוחנות דרכים להפחית את מספר המתכנתים ומעצבי המערכות מתוך תקווה שהשקעות ב-AI יניבו ערך גבוה ותשואה כלכלית".
העלייה בהשקעות בתשתיות AI גורמת גם לצמצום גיוס עובדים עתידי, תופעה שמכונה בקרב מנהלי טכנולוגיה "הימנעות מעלות" (Cost Avoidance). במקום להעסיק עובדים חדשים, החברות מאפשרות לבינה המלאכותית לבצע משימות שבעבר דרשו כוח אדם – מה שמוביל לחיסכון בעלויות.
האבטלה בקרב עובדים במגזר הצווארון הלבן, שכולל בעיקר משרות מקצועיות הדורשות השכלה אקדמית – נמצאת ברמות הגבוהות ביותר מאז 2020, כך לפי הכלכלן קורי סטייל מאתר Indeed. "בשנה האחרונה ראינו חלוקה ברורה בהזדמנויות התעסוקה: משרות בתחום ידע דורשות פחות עובדים, בעוד שעבודות ידיים הדורשות נוכחות פיזית נשארות מבוקשות," הסביר. לדוגמה, מודעות דרושים בתחום פיתוח תוכנה ירדו ב-8.5% בינואר לעומת השנה שעברה, אם כי נרשמו סימני התייצבות לאחר גל הפיטורים המשמעותי ב-2023.
גורם נוסף שאחראי לעלייה באבטלה הוא יישום קיצוצי תקציב שהחלו להיכנס לתוקף בינואר, זאת בעקבות תכנונים כלכליים שנעשו בשנה שעברה. בעקבות זאת, חברות טכנולוגיה גדולות המשיכו בגלי פיטורים. מטא הודיעה בחודש שעבר על פיטורי 5% מכוח האדם בארצות הברית, ו-Workday דיווחה השבוע על קיצוץ של כ-8.5% מכוח העבודה שלה.