חברת iRobot האמריקאית, המוכרת בעיקר בזכות שואב האבק החכם Roomba, הגישה בקשה להגנה מפני פשיטת רגל בארה״ב, לאחר שהתמודדה עם תחרות גוברת מצד יצרנים סיניים והשלכות של מכסי יבוא גבוהים. החברה נכנסה להליך מסוג Chapter 11 - הליך משפטי המאפשר המשך פעילות תוך הסדרת חובות ושינוי מבני - במתכונת של "הליך מוכן מראש" (pre-packaged), שבמסגרתו הוסכמו מראש תנאי ההסדר והעברת הבעלות והשליטה לידי היצרנית הראשית של מוצריה, חברת Picea Robotics, שמרכזה בעיר שנג'ן שבסין.
על פי מסמכים שהוגשו לבית המשפט, הסביבה העסקית המאתגרת אילצה את iRobot להוריד מחירים ולהשקיע סכומים משמעותיים בפיתוח טכנולוגיות חדשות, מה שפגע ברווחיותה. בנוסף, החברה ציינה כי מכסי היבוא האמריקאיים בשיעור של 46% על מוצרים המיוצרים בווייטנאם - שם מיוצרים מרבית מכשירי iRobot לשוק האמריקאי - הגדילו את עלויותיה בכ-23 מיליון דולר (כ-17.2 מיליון ליש״ט) במהלך השנה הנוכחית.
iRobot הוערכה בשנת 2021 בשווי של כ-3.56 מיליארד דולר, בין היתר בעקבות העלייה בביקוש למוצריה בתקופת מגפת הקורונה. כיום, שוויה מוערך בכ-140 מיליון דולר בלבד. ביום שישי האחרון ירדו מניות החברה ביותר מ-13% במסחר בבורסת נאסד״ק בניו יורק. החברה נוסדה בשנת 1990 על ידי שלושה חוקרים ממעבדת הבינה המלאכותית של המכון הטכנולוגי של מסצ’וסטס (MIT). בתחילת דרכה עסקה בטכנולוגיות ביטחוניות וחלל, ורק בשנת 2002 השיקה את שואב האבק הרובוטי Roomba, שהפך למוצר הדגל שלה.
התרעות פיקוד העורף