מי שמרוויחים בטווח הקצר הם בעיקר יבואנים וחברות ששילמו מכסים מכוח חוק IEEPA שנפסל. בית המשפט הותיר לערכאות הנמוכות את אופן היישום, אך נפתח פתח לדרישת החזרים על סכומים שנגבו ב-2025. התהליך עשוי להימשך חודשים ואף שנים, אולם עבור חברות גדולות מדובר בפוטנציאל החזר משמעותי שישפיע על הדוחות הכספיים.
גם במישור הבינלאומי משתנה תמונת המרוויחים והמפסידים. תחת המשטר הקודם הוטלו מכסים "הדדיים" ומכסי "פנטניל" שהכבידו במיוחד על מדינות כמו סין, הודו, מקסיקו וקנדה. המעבר למכס אוניברסלי בשיעור 15% מפחית עבורן את שיעור המכס הממוצע לעומת המצב הקודם, ולכן במונחים יחסיים הן יוצאות נשכרות.
לצד המדינות, גם הצרכנים האמריקאים הם חלק מהמשוואה. מכס אוניברסלי מפזר את הנטל על פני כלל היבוא, ולכן עשוי להתגלגל למחירים גבוהים יותר בשורה ארוכה של מוצרים, גם אם בעוצמה נמוכה יותר לעומת מכסים ממוקדים וגבוהים. מבחינת הממשל, סעיף 122 מאפשר גביית מכס של עד 150 ימים ללא צורך באישור מיידי של הקונגרס, אך הארכה מעבר לכך תחייב הצבעה, נושא רגיש לקראת בחירות אמצע הכהונה בנובמבר.
אלטרמט מסכמת כי אי הוודאות המשפטית אמנם גדלה, אך מבחינת החברות והמדינות ברור שהסביבה הפרוטקציוניסטית לא נעלמת. "החלפת מכסים ממוקדים במכס אוניברסלי משנה את חלוקת הנטל, אך לא את הכיוון", היא אומרת. עבור השווקים הגלובליים, המשמעות היא הסתגלות למבנה חדש של עלויות, שבו גם המרוויחים של אתמול עלולים להפוך למפסידים של מחר.
התרעות פיקוד העורף