הבעיה היא שמרבית האספקה הזו עוברת דרך מצר הורמוז, נתיב ימי שממנו יוצאים גם משלוחי האלומיניום עצמם וגם חומרי הגלם הנדרשים למפעלי ההתכה. הסגירה בפועל של המצר בתקופה האחרונה כבר מתחילה להשפיע על השוק. "שני יצרנים גדולים באזור אינם עומדים כיום בהתחייבויות האספקה שלהם", אומר מאנק.
המצב הזה מגיע לשוק אלומיניום שהיה ממילא הדוק מבחינת היצע וביקוש. "השיבושים הנוכחיים מגבירים את החשש ממחסור באספקה", אומר מאנק, אך מוסיף כי עדיין לא ברור עד כמה הפגיעה תהיה ממושכת. "מפעלי התכה שממשיכים לייצר ולצבור מלאי יוכלו לחזור לשגרה במהירות יחסית לאחר פתיחת מצר הורמוז. לעומת זאת, מפעל שנאלץ לעצור לחלוטין את פעילותו עלול להזדקק לחודשים רבים כדי לשוב לפעילות מלאה, ולכן מדובר בצעד שמפעילים רק כמוצא אחרון".
על רקע ההתפתחויות הללו מחירי האלומיניום בעולם כבר מגיבים. מחירי הייחוס הבינלאומיים עלו לרמות הגבוהות ביותר מאז 2021, כאשר היצרנים מתמודדים במקביל גם עם עלייה בפרמיות הפיזיות – תשלום נוסף מעל מחיר הבסיס המשקף עלויות ביטוח, הובלה ולוגיסטיקה.
עם זאת, הם מעריכים כי העלייה הנוכחית במחירים עשויה להיות מוגבלת בזמן. "בטווח הקצר ייתכן שהמחירים ימשיכו לעלות מעבר לרמות הנוכחיות, אך איננו רואים פוטנציאל לעלייה מתמשכת", הוא אומר. בהתאם לכך בבנק יוליוס בר מעדכנים את תחזיות המחיר לאלומיניום ל-3,250 דולר לטון בשלושת החודשים הקרובים ול-3,000 דולר לטון בטווח של שנה, תוך שמירה על המלצה ניטרלית ביחס למתכת.
התרעות פיקוד העורף