במשך יותר משישה עשורים הפך באפט, ה"אורקל מאומהה", את חברת הטקסטיל הכושלת שרכש ב-1965 לאחת החברות הגדולות והמוכרות בעולם, אך כאמור בשנים האחרונות הלך והצטמצם היקף ההשקעות החדשות שביצע וקופת המזומנים של ברקשייר תפחה לממדים חריגים.
העובדה שבאפט המשיך לצבור מזומנים בזמן ששוק המניות האמריקאי טיפס עוררה בשנים האחרונות לא מעט ספקולציות. משקיעים ניסו להבין אם האיש שהפך לאחד מסמלי ההשקעות הגדולים בעולם פשוט לא מצא הזדמנויות, או שמא הוא מעריך שהמחירים בשוק גבוהים מדי וממתין להזדמנות שתגיע עם ירידות.
גרג אייבל, שנכנס לתפקיד המנכ"ל בינואר, מאותת כעת שהוא עשוי לנהל את הקופה הענקית בצורה אקטיבית יותר. בפייננשל טיימס מציינים כי ימים ספורים לאחר שברקשייר שימשה משקיע עוגן בגיוס הון של 85 מיליארד דולר שביצעה אלפבית, הודיע אייבל על רכישת חברת הבנייה Taylor Morrison. שתי העסקאות היו מהגדולות שביצעה ברקשייר בשנים האחרונות, ומספקות סימן ראשון לכך שהיורש של באפט מוכן להשתמש בכסף שהצטבר בקופה.
עם זאת, גם אחרי מסע הרכישות ברקשייר רחוקה מלהפוך למשקיעה אגרסיבית. בקופתה עדיין נמצאים יותר מ-360 מיליארד דולר, כך שאייבל השתמש עד כה רק בחלק קטן מהר המזומנים העצום שהשאיר אחריו באפט.
ובינתיים, המשקיעים לא ממש מתרשמים. מניית ברקשייר עלתה בכ-3% בלבד מתחילת השנה, בזמן שמדד S&P 500 הניב תשואה של כ-14%. הפער הזה משקף גם את האתגר שמלווה את אייבל בתחילת כהונתו: להוכיח שהוא יודע לייצר תשואה מהר המזומנים שבאפט השאיר אחריו ולהחזיר את ברקשייר לקצב של השוק, ואולי בהמשך גם מעבר לו, בלי לוותר על הזהירות שהפכה את ברקשייר למה שהיא.
התרעות פיקוד העורף