ענקית התוכנה מיקרוסופט מציעה חבילות פרישה מרצון לכ־60 אלף מעובדיה ברחבי העולם. המהלך הדרמטי נועד לאזן בין ההשקעות העצומות של החברה בתשתיות בינה מלאכותית, לבין הצורך בהתייעלות כלכלית ושמירה על קופת המזומנים שלה אל מול האתגרים החדשים שניצבים בפניה.
הרקע לקיצוץ המאסיבי בכוח האדם הוא מרוץ החימוש הטכנולוגי בתחום הבינה המלאכותית. מיקרוסופט מגדילה באופן חסר תקדים את הוצאותיה על חוות שרתים כדי לעמוד בביקוש העצום לכוח מחשוב, בין היתר עבור שירותי הענן שהיא מספקת לחברות כמו OpenAI ו־Anthropic. ההוצאות ההוניות של החברה ברבעון שהסתיים בספטמבר צפויות לחצות את רף ה־50 מיליארד דולרים, זינוק משמעותי לעומת 34.9 מיליארד דולרים באותו רבעון אשתקד.
איימי קולמן, מנהלת משאבי האנוש הראשית של מיקרוסופט, כתבה באימייל שנשלח לעובדים כי "הצעת העזיבה מרצון משקפת חלק חשוב מהאופן שבו אנו מפתחים את הגישה שלנו לשינוי: יצירת גמישות רבה יותר, ובמידת האפשר יותר דרכים עבור עובדים לעצב את הפרק הבא שלהם". התוכנית החדשה תספק לעוזבים תמיכה כלכלית ומשאבים לתכנון קריירה.
המהלך הנוכחי מצטרף לשורת מהלכי התייעלות שהובילה מיקרוסופט בשנה החולפת. בחודש אפריל האחרון הכריזה החברה על תוכנית פרישה מוקדמת לכ־8,600 עובדים בארצות הברית, שיותר מ־30 אחוזים מהם נענו לה. לאחר מכן, בחודש יולי, הודיעה החברה על פיטוריהם של 4,800 עובדים, זאת בהמשך לקיצוץ של 3,200 משרות בחטיבת משחקי הווידאו של Xbox מוקדם יותר השנה.
למרות ההוצאות האדירות על בינה מלאכותית, מצבה הפיננסי של מיקרוסופט נותר איתן. בעוד שמתחרותיה הגדולות בתחום הענן, אמזון ואלפאבית, דיווחו על תזרים מזומנים חופשי שלילי ברבעון השני של השנה, מיקרוסופט הציגה תזרים חיובי של 19.64 מיליארד דולרים. מחר (רביעי) הקרוב צפויה החברה לפרסם את התוצאות הכספיות שלה לרבעון השלישי, והמשקיעים יעקבו בדריכות אחר השפעת הקיצוצים וההשקעות על שורת הרווח.
התרעות פיקוד העורף