פרופ' ארוין וייס היה מנהל המחלקה לשיקום הפה בבית החולים הדסה במשך 14 שנים ועמד בראש בית הספר לרפואת שיניים באוניברסיטת תל אביב במשך חמש שנים. לאורך הקריירה שלו, דבר לא הכין אותו למעורבותו בסטארט־אפים שעוסקים בחידושים ברפואת שיניים, שהמרכזי בהם הוא INFINIX של חברת NOBIO המייצרת חומר לסתימות לבנות, שלא מאפשר לחיידקים לצמוח עליהן, ומאריך את חיי הסתימות ללא עששת משנית ומבלי שיהיה צורך להחליפן.
פרופ' וייס, יחד עם צוות חוקרים מהדסה, פיתחו טכנולוגיה שיודעת לקחת את רוב מוצרי הפלסטיק בחיינו במסגרת תהליך הייצור שלהם, להחדיר בהם תוסף בכמות נמוכה של כ־1.5%, ולהפוך אותם לכאלה שחיידקים לא יוכלו עוד לשרוד על פני השטח שלהם. "החיידקים פשוט מתפוצצים והמשמעות היא שברגע שבו הם באים במגע עם פני השטח המכיל את הטכנולוגיה הם מתים", הוא אומר.
בלדה לחיידק הטוב
בעשורים האחרונים המדע והרפואה לומדים לאט להעריך את התרומה החשובה שיש לחיידקים לבריאות האדם ולאורח החיים התקין שלו. רוב החיידקים שנמצאים בגוף שלנו נחשבים "חיידקים טובים" ואנחנו זקוקים להם כדי לשמור על המאזן העדין של החיים הבריאים.
"שימוש בחומרים הורגי חיידקים כולל שימוש באנטיביוטיקה לעתים קרובות גורמים לנזק לאוכלוסיית החיידקים הטובה ששומרת על מאזן הבריאות. בנוסף, החומרים האנטיביוטיים למיניהם גורמים לחיידקים לפתח עמידות ואז האנטיביוטיקה מפסיקה להשפיע עליהם. התפתחות של זני חיידקים העמידים לסוגים רבים של אנטיביוטיקות היא אחת הצרות הגדולות של בתי החולים שבהם מתפתחים זיהומים בלתי נשלטים שלא מאפשרים לטפל באנטיביוטיקה".
במוצר הסופי, סתימה לבנה לשיניים, שכל רופא שיניים בישראל או בארה"ב יכול לקנות ולשים אותה בפה המטופל, יש כבר מתעניינים רבים. את השלב הראשון של ההמצאה, הקונספט התיאורטי, רקם כאמור פרופ' וייס, מיקרוביולוג בהכשרתו, שהיה שלוש שנים ב־NIH, המכון הלאומי למחקר בריאותי בארה"ב, שיושב סמוך לוושינגטון (מקביל למכון ויצמן הישראלי).
לשלב השני, וידוא של היישום המעשי של ייצור החומר, היו שותפים עוד שלושה חוקרים באוניברסיטה העברית ובהדסה, והרבה מאוד סטודנטים למאסטר ולדוקטורט. לאחר יותר מעשור של פיתוח, הטכנולוגיה עברה לשלב השלישי, ייצור בחברת הסטארט־אפ NOBIO. המשקיע הראשי והמוביל של הסטארט־אפ הוא איש העסקים מריוס נכט (ממייסדי צ'ק פוינט) ושחקנים משמעותיים בשוק הישראלי והאמריקאי כבר מביעים עניין כמשקיעים שותפים לפני ההנפקה הבורסאית. את השיווק למרפאות התחילו לפני כשנה בארה"ב, באירופה, במזרח הרחוק, וכמובן בישראל.
בין חדשנות לוותק
פרופ' וייס הוא איש של עבודת צוות, שמקפיד לגוון את העבודה עם חדשנות רפואית. מעבר לפיתוח ההמצאה שלו, עבודת היומיום שלו נעשית בשיתוף עם ד"ר מיכל שטיינקלר־דקל, בארבע ידיים. הם מקבלים מטופלים ואף מנתחים ביחד מתוך מחשבה שארבע עיניים ושני מוחות המשלימים אחד את השני, ייתנו תמיד תוצאה טובה יותר למטופל.
"בשנים הראשונות עבדנו חדר ליד חדר וקפצנו לראות מה עושה האחר. עם השנים מצאנו עצמנו מתייעצים אחד עם השני יותר ויותר והבנו את הערך המוסף יוצא הדופן בכך ששנינו יושבים עם המטופל שבכיסא ומטפלים בו ביחד", אומרת ד״ר שטיינקלר־דקל.
ד"ר שטיינקלר־דקל: "הדינמיקה הובילה לכך שטיפול בארבע ידיים נבנה עם הזמן. רפואת שיניים היא מקצוע סוליסטי. את נכנסת לחדר, יושבת לבד עם הרופאה והיא בודקת לבד, לוקחת החלטות לבד, מטפלת לבד ונותנת פידבק לבד. יש משהו מפרה כשעובדים ביחד. זה מקובל מאוד בתחומים אחרים ברפואה, למשל בחדר ניתוח. רופא שיניים הוא מנתח דנטלי. ראוי ורצוי שבפעולות בלתי הפיכות תהיה נוכחת עוד עין מקצועית ויד נוספת".
התרעות פיקוד העורף