דיון סוער במיוחד נערך הבוקר (רביעי) בוועדת הכלכלה בכנסת, שעסק בחוק לשיקום חבל תקומה, פיתוח מחדש של יישובי העוטף וקביעתו כאזור מיקוד לאומי. במסגרת הדיון והכנת הצעת החוק לקריאה שנייה ושלישית. הטונים עלו בעת שראשי רשויות חבל תקומה האשימו את יו"ר הוועדה, ח"כ דוד ביטן בעיכוב התקציבים במכוון.
בחבל תקומה, נזכיר, נכללים כ-50 יישובים צמודי גדר בעוטף, שנמצאים במרחק של עד שבעה קילומטרים מהרצועה. שרי הממשלה סיכמו אומנם על תקציב של 19 מיליארד שקלים לחמש שנים לטובת שיקום חבל תקומה, אך לא סיכמו כיצד לחלקו בין היישובים. לאחרונה הצהיר ח"כ ביטן שהחוק לשיקום החבל לא יקודם לפני הקצאת תקציב לטובת "העוטף של העוטף", כלומר, בין היתר – נתיבות ואופקים.
בעקבות זאת, החליטה הממשלה לקחת מהתקציב שסוכם בחוק התקומה כ-1.3 מיליארד שקלים לטובת אותו "עוטף של העוטף". לאחר שראש עיריית שדרות וראש המועצה האזורית שדות נגב דרשו שלא להתנות זאת בקידום החקיקה, אמר ביטן: "הנושא של העוטף של העוטף ייסגר גם כן. או שאעכב את ההחלטה בעניין הזה עד לקבלת החלטת הממשלה, או שנכניס את זה לחוק".
סמנכ"לית אגף פנים, תכנון ופיתוח במשרד ראש הממשלה, הדס שון לוי, אמרה בדיון שהממשלה צריכה יותר זמן כדי להגדיר את היישובים שאינם מוגדרים כיישובי עוטף, אך נפגעו גם הם באסון שבעה באוקטובר – מה שלדבריה ייקח חודש נוסף.
בינתיים, מתוך התקציב הכולל נשמר בצד תקציב של כ-1.3 מיליארד שקל לנתיבות ואופקים. עד שהממשלה לא תגדיר את רמת הסיוע ליישובים אלו, יישובי העוטף עצמם לא יקבלו את הסיוע והחקיקה תישאר תקועה.
מיכל עוזיהו, ראש המועצה האזורית אשכול, זעמה בדיון: "אתם הורגים אותנו בבירוקרטיה ובפרוצדורות, הפקידות גומרת את כל ההחלטות המהותיות, אתם שוכחים שיש פה צורך לשקם חבל ארץ שעבר אסון. כל עוד נמשיך עם הפרוצדורות הקיימות, היישובים ימשיכו לדשדש במקום".
ראש המועצה האזורית שדות נגב, תמיר עידאן, הטיח: "עם כל הכבוד לוועדה, במקום 21 מיליון קיבלנו 2 מיליון תקציב חוסן, את מישהו זה מעניין? שהבן שלי סובל מ-OCD?". ביטן השיב: "אוקי, אני לא באתי לריב איתכם", ובתגובה התרגז עידאן, נעמד וקרא: "מה אוקי? מה זה התשובות האלה? לכו תזד**נו כל הוועדה הזאת". לאחר מכן הורה ביטן להוציא אותו מהדיון.
ראש עיריית שדרות, אלון דוידי, זעק: "הילדים שלנו אוכלים את החרא הזה 23 שנה, הלוואי מה שטראמפ אומר יהיה, שיעיפו אותם לכל הרוחות. אנחנו יושבים בקרקס הזה כבר שעה וחצי, ולמעשה אתם אומרים - תושבי שדרות והעוטף יישארו זרוקים, לא יקבלו את מה שמגיע להם – עד שלא ייתנו לנתיבות ואופקים". בפנייה לביטן שאל: "אתה עושה דיל פוליטי על הגב שלי ושל הילדים שלי?".