מענקים הם אולי אחת מהדרכים הטובות ביותר להניע עסק בינוני וקטן בתוך השוק העסקי הרווי של ימינו, זה שלא תמיד נותן מסגרת אשראי או לא מייצר תנאים אטרקטיביים לגייס משקיעים, שלא לוקחים סיכונים מיותרים בעידן הלא יציב של כסף מתייקר ושל ריבית משתנה. דווקא בימים שבהם מספרן של חברות הייעוץ העסקיות לגיוס הון כמעט משתווה למספר העסקים הקטנים והבינוניים בשוק, לא כולם מצליחים לגייס את ההון הנדרש שיסייע להם לצאת לדרך או להמשיך להתקדם מנקודה מסוימת, כשהם נתקלים בקשיי מימון או במבוי סתום.
FundGuru (פאנד גורו) הוא מיזם טכנולוגי חדש, בעצמו סטארט־אפ קטן בצמיחה, שתפקידו לשמש כפלטפורמה טכנולוגית המחברת בין חברות ויזמים לבין מענקים ותוכניות סיוע מהמדינה והרשויות. כן, שמעתם נכון - מהמדינה. יש המון דברים, ולא כולם טובים, שעולים לנו בראש כשאנחנו מדברים על הרשויות והמדינה, אבל כדאי לדעת שכאשר המדינה רוצה לקדם תחום מסוים, למשל מחזור פסולת, עידוד העסקה או חדשנות טכנולוגית, היא תעניק מענקים לחברות העוסקות בתחום, שלעתים נעים בסכומים של בין 30%־100%, תלוי בעסק.
מאחורי המיזם המפתה עומדות שתי אחיות, נילי שוחט ושרלי דר, שלשתיהן ניסיון של יותר מעשור בהגשת יזמים וחברות למענקים בתחומים שונים, החל מחברות טכנולוגיה ועד לתעשייה לציוד רפואי. "את החברה הקמנו בשנת 2013", אומרת נילי שוחט, רואת חשבון במקצועה, שעבדה במשך שנים רבות בחברות ייעוץ גדולות כמנהלת כספים. "עבדתי גם בחברות סטארט־אפ, וגם לי היה סטארט־אפ בעצמי, ולאורך השנים גייסתי עשרות מיליוני שקלים", היא מספרת.
שוחט הבינה שאין לה רק כישרון גיוס, אלא גם משאבים וידע רב, שיכולים לסייע לחברות רבות שמחפשות לצמוח ולהתרחב. "הניסיון האישי שלי, הן בגיוס עצמי והן בגיוס שעשיתי לחברות שעבדתי איתן, גרם לי להבין שחברה יכולה לצמוח באופן פלאי אחרי גיוס מענקים, ויש כל כך הרבה מענקים במדינת ישראל שרוב העסקים לא מודעים כלל לכך שהם מגיעים להם".
שוחט: "התוכנה חוסכת המון זמן. אם בעבר היה מדבר איתי לקוח והייתי ממפה כבר בראשי מה מתאים לו, איך ואם, התוכנה עושה זאת בצורה יעילה שגם מתעדכנת מדי יום ביומו בכל המענקים החדשים שנכנסים, ויש הרבה כאלה".
דר ושוחט מסבירות שלא מדובר במכרזים המפורסמים בכל מקום, אלא שיתוף הפעולה ההדוק שלהן עם הרשויות ותוכניות הסיוע עוזר להן לדייק באופן מקסימלי ולהיות עם היד על הדופק. "חברה לא תקבל בכל שבוע הודעה שלא רלוונטית לה", מוסיפה דר. "אנחנו מאמינות שהכיוון למענקים צריך להיות מדויק, מזוקק, נכון ומותאם בעיקר לפרופיל של כל עסק או חברה".
"מדובר פה במענקים שונים לחלוטין. יש חשש רב וחשדנות בכל הנוגע למענקים, ואנשים, בעיקר בחברות הקטנות והלואו־טק, לא יודעים כלל שהם מגיעים להם, אך חשוב לציין שלא מדובר בהלוואה. יש חברות שמגיעים להן מענקים, ויש כאלה שמגיעות להן גם הלוואות, ומדובר בשני דברים שונים לחלוטין: הלוואה היא ערבות אישית, ואילו את מרבית המענקים לא צריך להחזיר כלל. קיימים מענקים שרק אם הסטארט־אפ מצליח, יש תמלוגים", משיבה דר.
כיום במאגר של פאנד גורו קיימים יותר מ־700 מענקים ממעל ל־27 מדינות, ובימים אלו החברה עובדת על התרחבות לחו"ל ועל סגירת שיתופי פעולה עם חברות בגרמניה ובאנגליה. החלוקה בין השתיים ברורה מאוד: שוחט עוסקת יותר בפן השיווקי־אסטרטגי, ודר אחראית לניהול ולמכירות. חברתן מונה כרגע רק ארבעה עובדים, כשבניית התוכנה נעשית על ידי ספק חיצוני, והן בעצמן זכו בשני מענקים שאפשרו להן לפתח את העסק שלהן. "לקח לנו כמעט שלוש שנים לעבוד על הפלטפורמה הטכנולוגית שעלתה לאוויר ממש לפני חודש", מספרת שוחט, "בלי השקעה כמעט וזה לקח יותר זמן".
התרעות פיקוד העורף