"זה בית קברות, גם בחינם אי אפשר להתפרנס": סופו של "הקניון על המים" במרכז

בשנים האחרונות קניון ארנה בהרצליה הפך ברובו למתחם רפאים חשוך, שבו עשרות חנויות עמדו נטושות וסגורות, כעת הקניון עומד בפני המהפך הגדול ביותר מאז הוקם והשיפוץ עליו הוכרז הבעלים הנוכחי קרן ריאליטי עוד ב-2018 יוצא סופסוף לדרך. ל"מעריב" נודע השבוע כי חלק מהשוכרים כבר קיבלו הודעות לפנות את החנויות בתוך כשבועיים, לקראת תחילת עבודות השיפוץ הנרחבות.

ההכרזה הדרמטית שבה הוסרו כל המסכות, קרתה בשנה שעברה בעקבות נטישת מותגי היוקרה הגדולים בראשם פקטורי 54 שעברו למתחם "ביג גלילות" החדש שפתח את שעריו באותו חודש, אז הנהלת הקניון הוציאה הודעה רשמית חד-משמעית וחסרת תקדים לפיה: "המתחם לא יפעל יותר כקניון", למעשה מדובר היה בהודה של היזמים בקול רם שהשופינג בארנה מת סופית, והחזון עובר רשמית למתחם תעסוקה, כנסים ואירועים.

בחודשים האחרונים הוא ספג מכה נוספת, כאשר חנות הענק של פקטורי 54 עזבה את המתחם ועברה לביג פאשן גלילות. זמן קצר לאחר מכן הודיעה בעלת השליטה, קרן ריאליטי, על תוכנית מקיפה לשינוי ייעודו של המקום. במסגרת התוכנית יוסר חלק מהגג, המתחם ייפתח לאוויר הפתוח, יתווספו משרדים, מרפאות ושטחי מסחר חדשים, והמטרה היא להפוך את ארנה מ"קניון" למתחם שימושים מעורבים.

בזמן שהבעלים מבטיחים להפוך את המקום למתחם פתוח עם משרדים, מסחר ופנאי, בעלי העסקים שעוזבים מספרים על שנים של הזנחה, מחסור במבקרים ותנאים שהפכו את ניהול העסק לבלתי אפשרי.

"הקניון הזה הוא בית קברות"

אחד מהם הוא ליאור אברהמי, בעל החנות "פאנקי טאון", שפעלה בקניון במשך כעשור. לדבריו, לאחר שקיבל הודעה על הפינוי החליט להעביר את העסק למיקום חדש.

"הקניון הזה הוא בית קברות", הוא אומר. "אנשים נכנסים לחנות ובמקום לקנות רק שואלים למה הכול סגור. כל היום אתה שומע 'למה אין פה חנויות?', 'מה קרה למקום?', 'יש קורונה?'. זה כבר הפך להיות הדבר הראשון שכל לקוח אומר".

לדבריו, גם קהל לקוחות נאמן לא הצליח לפצות על הירידה המתמשכת במספר המבקרים. "אני עובד שם עשר שנים, אנשים היו מגיעים במיוחד אליי, אבל זה כבר לא מספיק כשכל המתחם ריק. בסוף העדפתי לעבור ולשלם שכירות גבוהה יותר במקום שיש בו תנועה, גם בחינם אי אפשר להתפרנס שם". אברהמי טוען כי מעבר לירידה במספר המבקרים, גם תנאי התחזוקה במקום הלכו והידרדרו. "אין מיזוג כמו שצריך. עובדים שם פשוט סובלים. חברה שלי עובדת באחת החנויות, ובקיץ היא בקושי מצליחה להעביר את היום, גם לשירותים היא לא מוכנה להיכנס."

לדבריו, הנהלת הקניון עדכנה את השוכרים כי לאחר השיפוץ יהפוך המתחם למרכז פתוח. "אמרו שפותחים את הגג ועושים משהו בסגנון ביג. לדעתי זה היה חייב לקרות. המקום כבר שנים בדעיכה". למרות ההשקעה הרבה שהשקיע בחנות בארנה, הוא אינו מצטער על המעבר. "בשבועיים הקמתי חנות חדשה. בסוף עסק צריך אנשים. אפשר לקבל חנות בחינם, אבל אם אין קונים, אין לזה שום משמעות."

קללת קניון ארנה: כשקארמה רעה וארכיטקטורה כושלת נפגשות על המים

המיתוס סביב "הקללה של ארנה" מלווה את המתחם עוד לפני שהונחה בו הלבנה הראשונה, כשרבים בציבור ובארגוני הסביבה ראו בפרויקט המרינה כולו סוג של "שוד נדל"ני" שגזל את קו החוף הפתוח של הרצליה לטובת עשירים וטייקונים. בתודעה המקומית התקבעה התחושה שהמקום נבנה בחטא, והכישלון הכרוני שלו לאורך השנים רק הזין את השמועות שקיימות עד היום.

האגדה האורבנית הזו הפכה למציאות כואבת עבור שורה ארוכה של מיליארדרים ואנשי עסקים חזקים במשק – ממוטי זיסר ז"ל, דרך ג'קי בן-זקן ועד לקרן ריאליטי – שהגיעו כולם עם הבטחות ענק, שפכו מאות מיליוני שקלים בניסיון למצוא את הנוסחה, ויצאו מההרפתקה בשן ועין עם "פיל לבן" ומדמם

אבל מעבר למיסטיקה, גורמים בענף הנדל"ן סבורים כי לקללה הזו היו סיבות תכנוניות וניהוליות מאוד ברורות בשטח. בין הביקורות האדריכליות שהועלו, היא שמבנה הקניון מזכיר קופסת בטון אטומה, מפותלת וחשוכה, שניתקה לחלוטין את הקונים מהים ומהנוף שלשמו הם הגיעו, ויצרה מסדרונות עקלקלים שהפכו מהר מאוד ל"שטחים מתים" ובתי קברות לעסקים.

השילוב הקטלני בין מבנה שמבריח קונים, חניון תת-קרקעי יקר להחריד שפיתח אצל המקומיים אנטי קשה, ותחרות בלתי אפשרית מול קניון "שבעת הכוכבים" הסמוך, הפכו את ארנה לעיר רפאים דוממת. כעת, ההחלטה האגרסיבית להרוס את הקירות, להסיר את הגג המקורה ולשנות את הייעוד למשרדים וקליניקות, היא למעשה הניסיון הדרמטי ביותר אי פעם לנתץ את אותה "קופסה מקוללת" ולפתוח אותה, פשוטו כמשמעו, אל האוויר הנקי של הים.

בהנהלת ארנה מאשרים את הדיווח, כמו כן אין באפשרותם למסור פרטים נוספים כרגע כמו- צפי סיום העבודות, כרגע ידוע כי השיפוץ יעשה במקטעים ובהנהלה סירבו למסור פרטים כמו כמה שוכרים קיבלו הודעת פינוי ואיזה חלק של המתחם יהיה סגור בשלב הראשוני. "המתחם נמצא בימים אלה בתהליך מואץ של התחדשות ותכנון מחדש, כחלק ממהלך רחב שמטרתו מיצובו כמתחם מסחר ובילוי מודרני המשתלב עם האזור המתפתח בו הוא מצוי.  המהלך מתבצע באופן מסודר, בניהול אנשי מקצוע מובילים והכל בשיח ובתיאום מלא עם כלל הגורמים הרלוונטיים, ובהם העיריה והשוכרים הקיימים. עם התקדמות התהליך נוכל לשתף בפרטים נוספים", נמסר.