בשעות האחרונות עלו ברשת הטוויטר דיווחים של חובבי תעופה ומנתחי תעבורה אווירית, המצביעים על תנועה נרחבת ובלתי שגרתית של מטוסי חמקן מדגם B2 Spirit ומטוסי תדלוק מסוג KC135, היוצאת מבסיסים בדרום ארצות הברית ונעה לכיוון מערב, ככל הנראה לבסיסים אסטרטגיים באוקיינוס השקט וההודי. שעות לאחר מכן, אישרו גורמים אמריקאים רשמיים בפני סוכנות הידיעות רויטרס כי ארה"ב אכן העבירה מפציצי B2 לאי גואם באוקיינוס השקט.
לפי הנתונים, ארבעה מטוסי תדלוק בקוד נייטרו 61 עד 64 המריאו מבסיס אולטוס שבאוקלהומה, והצטרפו באוויר לקבוצת מטוסי חמקן תחת השם MYTEE21 שיצאה מבסיס ווייטמן במיזורי. קבוצת תדלוק נוספת, תחת השמות נייטרו 71 עד 74, חברו למטוסים נוספים תחת הקוד MYTEE11. התצפיות מצביעות על כך שמטוסי התדלוק שבו לבסיסם, ואילו מטוסי החמקן המשיכו מערבה, חלקם לכיוון האי גואם, ואחרים ככל הנראה לבסיס המרכזי דייגו גרסייה.
הבסיס האמריקני דייגו גרסייה, הממוקם באי מבודד באוקיינוס ההודי ומופעל מאז שנות השבעים בחכירה מבריטניה, נחשב לאחד מהקלפים האסטרטגיים המשמעותיים ביותר של הפנטגון. הוא כולל מסלול טיסה ארוך במיוחד, מתקני תחזוקה, מרכזי שליטה ומודיעין, עמדות תדלוק ומערכות תקשורת לווייניות מהמתקדמות בעולם. הבסיס שימש בעבר כנקודת שיגור לתקיפות בעיראק, אפגניסטן ואף לפעולות חירום באפריקה ובאסיה.
למרות שטווח הפעולה העצמאי של המטוס מרשים, לצורך טיסה רציפה ממרכז ארצות הברית ועד למזרח התיכון כולל חזרה, הוא תלוי בתדלוק אווירי. כאן נכנסים לתמונה מטוסי KC135, שנועדו בדיוק למשימות מסוג זה: הם מצטרפים אל מטוסי הקרב בגובה רב, מתחברים אליהם באמצעות זרוע מיוחדת ומעבירים דלק תוך כדי טיסה, פעולה הנמשכת דקות בודדות בלבד.
התרעות פיקוד העורף