באירועים שונים ברחבי העולם תועדו פציעות קשות כתוצאה מרחפנים. בשנת 2017 בסיאטל רחפן התרסק במהלך מצעד הגאווה בעיר על ראשי צועדים ופצע שניים, בהם צעיר בן 25 שסבל משבר בגולגולת. החקירה העלתה כי המפעיל הטיס את הרחפן בניגוד לחוק בגובה נמוך מעל קהל צפוף. הוא הורשע בתקיפה ברשלנות ונקנס, והאירוע הוביל להחמרת התקנות בסיאטל.
גם בברזיל אירע מקרה קשה בשנת 2019 כאשר רחפן התרסק לתוך קהל רוקדים בפסטיבל מוזיקה על חוף ריו דה ז'ניירו. שני צעירים נפצעו, ואחד מהם איבד חלק מראייתו לאחר שמדחפי הרחפן פגעו בעינו. באורלנדו בשנת 2023 במהלך מופע חג המולד התרסק רחפן על קהל ילדים ופגע בילד בן שבע. הילד סבל מדימום פנימי חמור ועבר ניתוח חירום בליבו. האירוע הותיר את משפחתו בטראומה, והאם סיפרה כי בנה מסרב להתקרב למופעי רחפנים מאז.
עוד מקרים קשים התרחשו ברחבי העולם. בניס שבצרפת בשנת 2021 נפגעה ילדה בת שבע בעינה מרחפן שהתרסק על החוף. היא נזקקה לניתוח מורכב לשחזור ארובת העין וסבלה מנזק תפקודי ממושך. ביפן בשנת 2018 התרסק רחפן במהלך מרוץ אולטרה מרתון על רגלו של אחד המשתתפים, חתך את גיד אכילס והביא להפסקת המרוץ. בגרמניה בשנת 2017 התרסק רחפן צבאי במהלך תרגיל חופים סמוך להמבורג ופצע ארבעה חיילים, אחד מהם באורח קשה. גם בהודו בשנת 2022 תועד רחפן שהתרסק על במה בזמן חגיגות עירוניות ופצע רקדן שנזקק לאשפוז ממושך.
בישראל נרשם בשנת 2022 מקרה בחוף הרצליה כאשר רחפן התרסק בסמוך למשפחה שישבה בחוף. האם ובנה נפגעו באורח קל בלבד אך המקרה עורר בהלה ציבורית והועבר לבדיקה ברשות התעופה האזרחית. עדי ראייה סיפרו כי הרחפן נסחף ברוח חזקה והמפעיל התקשה לשלוט בו. ישנם כמובן מאות מקרים נוספים על פי ההערכות, אך הם לא דווחו.
הסכנה ברחפנים טמונה בעיקר במדחפים, מעין להבים חדים המסתובבים במהירות עצומה של אלפי סיבובים בדקה. פגיעה של מדחף כזה בעור חשוף עלולה לגרום לקרעים עמוקים, פגיעות עיניים ואף חיתוך גידים וכלי דם. נוסף לכך, תקלות בתקשורת בין השלט לרחפן, בעיות בסוללה או שינויים פתאומיים בכיוון הרוח עלולים לגרום להתרסקות ישירה לתוך קהל המתרחצים.
בישראל, התקנות הקיימות מחייבות כל רחפן מעל משקל 250 גרם ברישום ברשות התעופה האזרחית. נוסף לכך חל איסור להטיס רחפן מעל בני אדם, יש להתרחק לפחות 250 מטרים מחופי רחצה מוסדרים, ואסור להטיס בלילה ללא היתר מיוחד. הטסה מותרת רק בטווח ראייה ישירה, ובגובה שלא יעלה על חמישים מטרים מעל פני הקרקע.
למרות זאת, האכיפה בישראל נחשבת מורכבת. רחפנים קטנים קשה לאתר, ולעיתים המפעילים אינם מודעים להנחיות או בוחרים להתעלם מהן. ברשות התעופה האזרחית שוקלים להרחיב את התקנות ולחייב ביטוח צד ג' גם למפעילים פרטיים, בעקבות ריבוי המקרים המדווחים. כדי להקטין את הסיכון ממליצים מומחי בטיחות לא להטיס רחפן מעל קהל בשום מקרה, להתרחק מאזורי חוף עמוסים, לבדוק את תקינות הרחפן לפני כל המראה, ולעמוד בקפדנות בהוראות החוק. כמו כן רצוי לבטח את הרחפן מפני נזקים לצד שלישי. הציבור עצמו מתבקש לדווח לרשויות על כל הפעלת רחפן מעל אזורים צפופים, כדי לסייע במניעת הפגיעה הבאה.
הקיץ רק בתחילתו, ומאות אלפי אנשים ימשיכו להגיע אל החופים ואתרי הבילוי. לנוכח הסיכונים, האחריות להפעיל את הרחפנים באופן בטוח ותקין מוטלת על המפעילים והחוק מחייב זאת. רחפן הוא כלי טכנולוגי מרתק ובעל יכולות מרשימות, אך הוא איננו צעצוע, והוא עלול להפוך ברגע אחד ממצלמה מעופפת לכלי נשק מסוכן.
התרעות פיקוד העורף