בחינם: חברת התעופה המוכרת בהטבה מפתיעה לנוסעים

אמירייטס, מפעילת ה־ Boeing 777 וה־ Airbus A380 הגדולה בעולם, הכריזה כי תתקין את מערכת האינטרנט הלוויינית Starlink ב־232 מטוסיה. זהו מהלך רחב מימדים המייצג השקעה אסטרטגית משמעותית, ובחברה מציינים שהוא משתלב בתוכנית השדרוג הכוללת של צי המטוסים. המטוס הראשון המצויד במערכת, Boeing 777-300ER  הוצג לקהל בדובאי איירשוא, והנוסעים יוכלו כבר בקרוב לחוות את האינטרנט החדש בטיסה מסחרית.

המערכת החדשה מתבססת על לווייני Starlink של SpaceX של אילון מאסק שמספקים חיבור מהיר במיוחד באמצעות אנטנות שמותקנות על גוף המטוס. במטוסי  Boeing 777 יוצבו שתי אנטנות, בעוד שבמטוסי Airbus A380 יותקנו שלוש אנטנות, כדי להבטיח יציבות וקליטה מיטביות בכל חלקי המטוס. זהו המקרה הראשון שבו מותקנת תצורת שלוש אנטנות במטוס A380 והוא נועד להתמודד עם הנפח הגדול של המטוס ועם הצורך לספק רוחב פס לכל הנוסעים בו זמנית.

לפי הודעת החברה, קצב ההתקנה יעמוד על כארבעה עשר מטוסים בחודש. התקנת המערכת במטוסי איירבוס A380 תתחיל בפברואר 2026, בעוד שמטוסי Boeing 777 יהיו הראשונים שיקבלו את השדרוג. הטלוויזיה החיה שתועבר דרך רשת Starlink תחל לפעול בהדרגה החל מדצמבר 2025, תחילה במכשירים אישיים ובהמשך על מסכי המושב.

החידוש הגדול מבחינת הנוסעים הוא שהגלישה תינתן ללא כל עלות, ובלחיצה אחת בלבד. שלא כמו בעבר, כאשר השירות היה בתשלום או ניתן בהגבלות, הפעם מדובר בגישה מלאה ופתוחה שתאפשר צפייה בסדרות, העלאה והורדה של קבצים, משחקי רשת, שיחות וידאו והתחברות לכל שירות מקוון. החיבור יפעל גם במערכות הבידור האישיות המובנות במטוס וגם במכשירים הפרטיים של הנוסעים, מה שמבטיח רצף חווייתי לכל אורך הטיסה.

מנכ"ל אמירייטס, סר טים קלארק, ציין כי מהלך זה הוא אבן דרך חשובה עבור החברה. לדבריו, היעד הוא לספק חוויית שירות אחידה בכל מטוס, כך שלא תהיה תלות בדגם המטוס או בגילו. הוא הוסיף שהשילוב של אינטרנט מהיר עם חידוש הקבינות מביא לרמה גבוהה במיוחד של שירות, ומציב את החברה בשורה הראשונה של החדשנות בתעופה.

ב־SpaceX  מציינים כי רשת Starlink מאפשרת ביצועים הדומים לחוויית אינטרנט ביתי, כולל חיבור יציב מאוד במעברים בין לוויינים. החברה מדגישה שהפרויקט עם אמירייטס הוא אחד היישומים הגדולים ביותר של טכנולוגיית Starlink בתחום התעופה, ושהוא מהווה הזדמנות להוכיח את היכולת לספק גלישה איכותית בטיסות ארוכות טווח.

במקביל לשדרוג החיבוריות, ממשיכה אמירייטס בפרויקט רענון הקבינות הגדול שלה, הכולל התקנת מחלקת פרימיום אקונומי, שדרוג מחלקת העסקים, חידוש סוויטות מחלקה ראשונה ושיפור מערכות הבידור. עד כה הוחזרו לשירות שבעים ושישה מטוסים שעברו שיפוץ מלא. בחברה מדגישים שהחיבוריות המתקדמת משתלבת בטבעיות עם חוויות קיימות, כמו הטרקלין המפורסם במטוסי A380 ומקלחות המחלקה הראשונה.

החיבור המהיר יפתח בפני הנוסעים אפשרויות רחבות. מי שירצו לעבוד במהלך הטיסה יוכלו לבצע העלאה של מצגות וקבצים גדולים, שיחות זום יוכלו להתבצע בצורה יציבה, ופעילויות פנאי כמו משחקים מקוונים או סטרימינג ביישומים הפופולריים צפויות להתנהל ללא קיטועים. המערכת גם מיועדת לשפר את איכות השידורים החיים, מה שיאפשר צפייה באירועים בזמן אמת גם בגובה של עשרות אלפי רגל.

עם הצי הרחב של אמירייטס, הכולל טיסות ארוכות טווח למגוון יעדים, השילוב של  Starlink צפוי להשפיע על מיליוני נוסעים בחודש. המהלך מגיע כאשר בעולם התעופה מתנהל מרוץ לשדרוג טכנולוגיות הקישוריות, אך אמירייטס היא מהחברות הראשונות המציעות אינטרנט ללא עלות בהיקף כה גדול, וללא תנאים כמו חברות במועדון לקוחות.

ככל שרשתות לווייניות חדשות נכנסות לשוק, חוויית הטיסה משתנה במהירות. אמירייטס מציגה מהלך שאפתני שמחזיר את הובלת החדשנות לידיה, לאחר שנים שבהן חברות אחרות ניסו להתחרות בעוצמת חוויית השירות שהיא מציעה. ההתקנה רחבת ההיקף של Starlink מדגישה את המגמה: חברות תעופה נדרשות לתת פתרונות חיבור מלא, במיוחד בעידן שבו הנוסעים מצפים לנגישות ללא הפסקה.

הפרויקט ילווה בבדיקות ביצועים ובהרחבות תשתית נוספות, וימשיך להתפתח עם כניסת מטוסי הדור הבא לצי של אמירייטס בשנים הקרובות.