בדיקה עצמאית של מומחי אבטחה העלתה שהתכונות החכמות של ג'ימייל קיימות זה שנים רבות והפעלתן מאפשרת למשל סינון דואר זבל, זיהוי תאריכים והצגת הצעות השלמה. ההגדרות אכן מופיעות כברירת מחדל בחלק מהחשבונות, אך הן אינן קשורות לאימון מודלי בינה אלא לשיפור חוויית השימוש. חלק מהמשתמשים טענו כי כיבו בעבר תכונות מסוימות ואלו הופעלו מחדש, מה שהגביר את הבלבול ואת תחושת הפגיעה בפרטיות.
גוגל מסרה בתגובה כי ההגדרות לא שונו עבור אף משתמש וכי אין שימוש בתוכן התכתובות לאימון מודלי הבינה. החברה הדגישה שמדיניותה שקופה ושכל שינוי מהותי מחייב הודעה ברורה. עם זאת, היא לא הסבירה מדוע חלק מהמשתמשים מצאו הגדרות מופעלות מחדש. חברת האבטחה שביקרה את גוגל עדכנה מאוחר יותר את הפרסום שלה והודתה שהבלבול נבע מניסוח חדש ומיקום שונה של ההגדרות במסך הפרטיות.
התביעה הייצוגית בארצות הברית טוענת כי גוגל הפעילה תכונות מתקדמות על גבי ג'ימייל, צ'אט ומיט ללא הסכמה מפורשת של המשתמשים. לטענת התובעים מדובר בהפרה אפשרית של חוקי פרטיות מדינת קליפורניה. לפי התביעה, מ-11באוקטובר הופעלה יכולת סריקה רחבה שמספקת למודל הבינה גישה לנתונים אישיים. גוגל מציינת שהדברים אינם נכונים ושכל פעולות הסריקה נעשות רק לצורך תפעול השירותים ולא לצורך אימון מודלים.
בפועל, מרבית שירותי הדואר האלקטרוני מבצעים סריקה אוטומטית של הודעות כדי לזהות דואר זבל, למנוע ניסיונות הונאה ולהציע שירותים בסיסיים. מנגנונים אלו פועלים זה שנים והם חלק מסביבת האבטחה הסטנדרטית. ההבדל המרכזי הוא בין סריקה תפעולית שנעשית בזמן אמת לבין שימוש בתוכן המיילים ליצירת מאגרי מידע לאימון מודלים. לפי גוגל אין שימוש בתוכן מיילים לצורך אימון.
עם זאת, העובדה שההגדרות החכמות מופעלות כברירת מחדל יכולה לעורר אי נוחות אצל משתמשים שמעדיפים שליטה מלאה על המידע שלהם. הגדרות אלו מאפשרות למשל זיהוי הזמנות, שילוב תאריכים בלוח השנה והצגת הצעות חיפוש מתקדמות בשירותי העבודה של גוגל. משתמשים רבים אינם ערים לכך שמידע זה נלקח מתוך הודעות הדואר ומנותח באופן אוטומטי. אף שאין מדובר באימון מודלים, עצם הפעולה נתפסת כפולשנית בעיני חלק מהציבור.
משתמשים המעוניינים למנוע את הסריקה החכמה יכולים לכבות ידנית את שלוש ההגדרות המרכזיות. במחשב נכנסים להגדרות הג'ימייל, מאתרים את שורת התכונות החכמות ומסירים את הסימון. לאחר מכן נכנסים למסך ניהול התכונות של שירותי העבודה של גוגל ומכבים את האפשרות לשילוב נתונים מתכתובות בשירותים אחרים כמו מפות ועוזר קולי. באפליקציה ניתן לבצע פעולה זהה דרך מסך הפרטיות.
כיבוי התכונות אינו משפיע על תפקוד הבסיסי של השירות. הדואר ממשיך להתקבל ולהישלח, רק הצעות האוטומציה נעלמות. הבחירה בין נוחות לבין פרטיות נתונה בידי המשתמש, ומומחי אבטחה ממליצים לבדוק אחת לתקופה את ההגדרות כדי לוודא שאלו אכן תואמות את העדפותיו.
התרעות פיקוד העורף