השינוי הבולט ביותר בשנים האחרונות נוגע למגירת הסים. בדגמי אייפון 14, אייפון 15 ואייפון 16 שנמכרו בארה"ב אין מגירה לכרטיס סים פיזי, והם מופעלים באמצעות eSIM בלבד. בדור אייפון 17 הרחיבה אפל את המהלך למדינות נוספות. דגמי אייפון 17e, אייפון 17, אייפון 17 פרו ואייפון 17 פרו מקס שנמכרים בארה"ב, קנדה, מקסיקו, יפן, איחוד האמירויות, ערב הסעודית, בחריין, כווית, קטאר, עומאן ואזורים אמריקאיים מסוימים מגיעים ללא מגירת סים פיזית. אייפון אייר מבוסס על eSIM בלבד בכל העולם.
מכשיר כזה יכול לפעול בישראל, בתנאי שהוא פתוח לכל הרשתות וחברת הסלולר הישראלית מאפשרת הפעלת eSIM בחבילה של הלקוח. עם זאת, מי שמעדיף להעביר כרטיס סים ממכשיר למכשיר, משתמש בקו עבודה המונפק רק בכרטיס פיזי או נוסע למדינות שבהן קשה לרכוש eSIM עלול לגלות שהגרסה האמריקאית או היפנית פחות נוחה. לפני הרכישה יש לפנות לחברת הסלולר בישראל ולוודא שניתן להמיר את הקו הקיים ל-eSIM ולקבל קוד הפעלה חדש בעת הצורך.
בדגמים הנמכרים בישראל וברוב מדינות אירופה, אייפון 17 ודגמי הפרו מגיעים בדרך כלל עם אפשרות לכרטיס ננו סים לצד eSIM. לכן רכישה במדינות כמו צרפת, גרמניה, איטליה, ספרד או בריטניה תהיה בדרך כלל קרובה יותר לתצורה הישראלית. עדיין אסור להסתפק באמירה של המוכר שמדובר ב"גרסה אירופית" או ב"גרסה בינלאומית". יש לבדוק את מספר הדגם המדויק המתחיל באות A ומופיע על האריזה ובהגדרות המכשיר.
סין היבשתית היא מקרה נפרד. ברבים מדגמי האייפון שנמכרים שם אין תמיכה רגילה ב-eSIM, ובמקומה מוצעת אפשרות לשני כרטיסי ננו סים פיזיים. בדור הנוכחי רק דגמים מסוימים, ובהם אייפון 17e ואייפון אייר, תומכים ב-eSIM בסין ובתנאים שקבעה אפל. בהונג קונג ובמקאו נמכרות גרסאות שונות לפי הדגם, וחלקן כוללות שני כרטיסי סים פיזיים. גרסה כזו עשויה להיות שימושית למי שמעוניין בשני קווים פיזיים, אבל עלולה להיות פחות מתאימה למי שמסתמך על eSIM ישראלי או על חבילות גלישה דיגיטליות בחו"ל.
הבדיקה החשובה ביותר היא מצב נעילת המפעיל. במדינות רבות, בעיקר בארה"ב, אייפונים נמכרים דרך חברות סלולר במסגרת חוזה, מבצע או תוכנית תשלומים. המכשיר עשוי להיות נעול לרשת כמו AT&T, ורייזון או מפעיל אחר, גם אם הוא חדש לחלוטין ונמצא באריזה מקורית. הכנסת קו ישראלי למכשיר נעול לא תפתור את הבעיה, ואפל עצמה לא יכולה לפתוח אותו. רק המפעיל שנעל את המכשיר מוסמך לבצע את הפתיחה, בהתאם לתנאי החוזה ולמצב התשלומים.
במכשיר שכבר הופעל ניתן לבדוק זאת דרך הגדרות, כללי, מידע, ואז לחפש את השורה "נעילת מפעיל". הכיתוב באנגלית צריך להיות No SIM restrictions. הופעת שם של מפעיל או הודעה אחרת מצביעה על מגבלה אפשרית. בארה"ב מומלץ לרכוש בחנות הרשמית של אפל בתשלום מלא ולבקש במפורש מכשיר פתוח שאפשר לחבר לכל מפעיל בהמשך. רכישה בדוכן, בחנות אלקטרוניקה, באתר יד שנייה או מאדם פרטי מחייבת בדיקה מחמירה יותר.
גם מכשיר שמוגדר כפתוח עלול להסתבך אם נרכש בתשלומים שלא הושלמו. חברות סלולר זרות מתנות לעיתים את הפתיחה בפירעון מלא של יתרת המכשיר ובתקופת המתנה. מוכר פרטי יכול להציג אייפון שפועל באותו רגע, אבל אם יפסיק לשלם, ידווח עליו כגנוב או יטען שהרכישה בוצעה במרמה, מספר ה-IMEI שלו עלול להיכנס לרשימת חסימה. מאגרי חסימה בינלאומיים משמשים מפעילים במדינות שונות כדי למנוע חיבור של מכשירים שדווחו כאבודים, גנובים או כאלה שהושגו במרמה.
לפני רכישת מכשיר משומש או מכשיר חדש ממקור לא רשמי יש לבקש את מספר ה-IMEI, לבדוק אותו במאגר אמין ולדרוש מסמך המוכיח שהמכשיר שולם במלואו. בדיקה תקינה ביום הקנייה לא מעניקה הגנה מוחלטת מפני דיווח מאוחר יותר, ולכן עדיף להימנע ממכשיר שמקורו בתוכנית תשלומים או מחשבון סלולר של אדם אחר.
חסימה אחרת מופעלת בידי אפל ונקראת נעילת הפעלה. היא מחברת את המכשיר לחשבון אפל של הבעלים הקודמים דרך שירות האיתור. איפוס רגיל לא מבטל אותה. אם במהלך ההפעלה מופיעה דרישה לסיסמה של בעלים קודמים או הודעה שהאייפון נעול לבעליו, אין להשלים את העסקה. המוכר חייב להסיר את המכשיר מחשבון האפל שלו ולכבות את שירות האיתור לפני העברת הבעלות.
במכשיר משומש מומלץ לבצע את תהליך ההפעלה המלא בנוכחות המוכר. יש לוודא שמסך הפתיחה מופיע, שהמכשיר מאפשר כניסה באמצעות חשבון חדש ושלא נדרשים פרטי הבעלים הקודמים. רק אחרי שהאייפון מגיע למסך הבית תחת החשבון של הקונה ניתן לדעת שנעילת ההפעלה הוסרה.
בעיה פחות מוכרת היא ניהול ארגוני מרחוק. אייפונים שהיו בבעלות חברות, בתי ספר או מוסדות יכולים להיות רשומים במערכת ניהול מכשירים. מערכת כזו מאפשרת לארגון להתקין הגבלות, לשנות הגדרות, למחוק מידע ואף לנעול את המכשיר מרחוק. לעיתים תופיע במהלך ההפעלה הודעת "ניהול מרחוק". במכשיר פעיל ניתן לבדוק אם מותקן פרופיל דרך הגדרות, כללי, ניהול VPN ומכשירים. רישום ארגוני אוטומטי עלול לחזור גם לאחר איפוס, ולכן מכשיר כזה לא צריך להירכש עד שהארגון מסיר אותו רשמית ממערכת הניהול.
גם לתדרי הסלולר יש חשיבות. דגמי אייפון מודרניים תומכים במגוון רחב של תדרי דור רביעי ודור חמישי, ורוב הגרסאות הנמכרות במדינות הגדולות צפויות לפעול ברשתות הישראליות. עם זאת, אין להסתמך רק על הסמל 5G שעל האריזה. לכל גרסה מספר דגם אחר ורשימת תדרים שונה. יש להשוות את מספר הדגם באתר התאימות הסלולרית של אפל ולוודא שהוא תומך בתדרים שבהם משתמשות הרשתות בישראל. הגרסה האמריקאית עשויה לכלול גם תמיכה בתדרי גל מילימטרי שאינם מעניקים יתרון מהותי בישראל, אבל עצם קיומם לא מונע ממנה לפעול בתדרים הרגילים.
חשוב לוודא גם תמיכה בשיחות על גבי דור רביעי ובשיחות דרך רשת אלחוטית. אפל מציינת שסלקום, גולן טלקום, הוט מובייל, פרטנר ופלאפון תומכות בדגמי אייפון בשירותים כמו דור חמישי, VoLTE ושיחות אלחוטיות, בכפוף לחבילה ולהגדרות המפעיל. מכשיר פתוח ותואם תדרים אמור לקבל את הגדרות המפעיל לאחר הכנסת הסים או התקנת ה-eSIM, אבל במכשיר שיובא ביבוא לא מוכר מומלץ לקבל אישור מחברת הסלולר לפני הרכישה.
בחלק מהמדינות קיימות גם מגבלות תוכנה אזוריות. אפל מזהירה ששירות FaceTime עלול לא להיות זמין במכשירים שמקורם במדינות מסוימות במזרח התיכון, גם לאחר שהמכשיר נפתח או הועבר למדינה אחרת. באייפונים שנמכרו בסין היבשתית קיימות הגבלות על קישורי FaceTime ועל תכונות נוספות. נכון ליוני 2026 אפל מציינת שתכונות Apple Intelligence לא פועלות במכשירים תומכים שנרכשו בסין היבשתית. שינוי השפה או בחירת ישראל כאזור בהגדרות לא בהכרח מבטלים מגבלות שמקושרות לדגם ולארץ המקור.
גם האחריות אינה זהה לאחריות של מכשיר שנקנה בישראל. האחריות המוגבלת של אפל תקפה לשנה נגד פגמי ייצור, אבל תנאיה מאפשרים לאפל להגביל את שירות האחריות למדינה שבה המכשיר נמכר במקור. מרכז שירות בישראל עשוי שלא להחזיק חלק המתאים לגרסה מסוימת או להפנות את הלקוח למדינת הרכישה. האחריות שמעניק יבואן ישראלי לא תחול על מכשיר שנקנה בחו"ל, וזכויות הצרכן המקומיות במדינת הרכישה עלולות לדרוש טיפול מול החנות הזרה. יש לשמור חשבונית מקורית שעליה מופיעים תאריך הרכישה, הדגם והמספר הסידורי, ולברר מראש אם הדגם הספציפי ניתן לתיקון בישראל.
לפני היציאה מהחנות כדאי לצלם את המדבקה שעל האריזה, להשוות בין המספר הסידורי שעל הקופסה לזה שמופיע במכשיר, לבדוק את מספר הדגם, לוודא שאין נעילת מפעיל ולהפעיל את האייפון באמצעות רשת אלחוטית. ברכישה ממוכר פרטי יש לבצע גם בדיקת IMEI, נעילת הפעלה, היסטוריית חלקים ותיקונים, מצב הסוללה ופרופילים ארגוניים. ההפרש במחיר עשוי להיות משתלם, בהנחה שלא תיתפסו במכס ותידרשו ב- 18% מס, אבל אל תשכחו לוודא שהאייפון פתוח לתקשורת גלובלית ומגיע ללא מגבלה שתתגלה אחרי החזרה לארץ.
התרעות פיקוד העורף