אפל נערכת לציין ב-2027 עשרים שנה להשקת האייפון הראשון, ולפי דיווח חדש היא מתכננת לעשות זאת באמצעות אחד השינויים הגדולים ביותר שעבר המכשיר מאז הוצג. הדגם העתידי צפוי להיראות כמעט כמו משטח זכוכית אחד, עם מסך המתעקל בעדינות מכל ארבעת צדדיו, שוליים שכמעט ייעלמו ורכיבים שיוסתרו מתחת למסך. לצד העיצוב החדש, אפל בוחנת שורה ארוכה של שיפורים במצלמה, בסוללה, בזיכרון ובכפתורי המכשיר.
האייפון הראשון הוצג בינואר 2007 והגיע לחנויות ב-29 ביוני באותה שנה. יום השנה ה-20 יחול לפיכך ביוני 2027, אבל אפל צפויה לדבוק במועד ההשקה המסורתי שלה ולהציג את דגמי היוקרה החדשים בסתיו. כך פעלה החברה גם ב-2017, כשחשפה את אייפון אקס לציון עשור למכשיר, כמה חודשים לאחר מועד יום השנה הרשמי.
לפי האתר מקרומרס, דגם יום השנה עשוי להיקרא אייפון 20 או אייפון XX ואפל עשויה לדלג על השם אייפון 19, בדומה להחלטתה לדלג בעבר על אייפון 9. עם זאת, שם המכשיר עדיין לא נקבע, ואפל לא אישרה רשמית את עצם קיומו או את המפרט המיוחס לו.
בניגוד למסכים המעוגלים עמוקות שהופיעו בעבר בחלק ממכשירי סמסונג ויצרניות אחרות, אפל מתכננת לפי הדיווחים עיקולים רדודים מאוד. העיקול העדין אמור לצמצם עיוותים בתמונה, למנוע נגיעות בלתי מכוונות ולהקל על מחוות החלקה מהקצה. אחד המדליפים טען שעובי שולי המסך עשוי להצטמצם ל-1.1 מ"מ, לעומת כ-1.44 מ"מ בדגמי אייפון פרו הנוכחיים, אבל הנתון עדיין לא אומת.
המסך עצמו צפוי להתבסס על טכנולוגיה חדשה של סמסונג, שבה מסנן הצבע משולב ישירות בשכבה המגינה על המסך. השיטה מאפשרת להסיר שכבה נפרדת שקיימת במסכים רגילים, וכך להפוך את מכלול התצוגה לדק יותר, להגדיל את כמות האור שעוברת דרכו ולהפחית את צריכת החשמל. אפל בוחנת גם שכבה לפיזור אור, שנועדה לשמור על בהירות אחידה גם באזורים המעוגלים שבקצות המסך.
אחת השאלות המרכזיות היא מה יקרה לאי הדינמי, האזור השחור בראש המסך שבו נמצאים כיום המצלמה הקדמית וחיישני זיהוי הפנים. אפל מעוניינת לפי הדיווחים להעביר את מערכת Face ID מתחת למסך באמצעות אזור זכוכית זעיר ושקוף לקרינה תת-אדומה. פתרון כזה יאפשר לחיישנים לזהות את פני המשתמש בלי פתח גדול הנראה לעין.
אפל מתכננת לפי הדיווח שני דגמים, בגודל של כ-6.3 וכ-6.9 אינץ'. הדגם הגדול עשוי להיות מוצג לצרכנים כמכשיר בעל מסך בגודל 7 אינץ', בעיקר בזכות השוליים הצרים שיאפשרו להגדיל את שטח התצוגה בלי להרחיב במידה ניכרת את גוף המכשיר.
שינוי אפשרי נוסף נוגע למצלמה. אפל מפתחת לפי הדיווחים חיישן צילום מתוצרת עצמית, שעשוי להחליף את חיישני סוני המשמשים כיום בדגמי האייפון. החיישן החדש אמור להתמודד טוב יותר עם מצבים שבהם חלק מהתמונה חשוך וחלק אחר מואר מאוד, למשל צילום אדם העומד מול שמש חזקה. על פי ההערכות, הפיתוח עשוי לשפר את טווח הבהירות, לצמצם אזורים שרופים ולשמור על פרטים באזורים כהים.
גם הכפתורים המכניים עשויים להיעלם. אפל חידשה לפי השמועות את העבודה על מיזם פנימי שנועד להחליף את כפתורי עוצמת הקול, ההפעלה, הפעולה והמצלמה במשטחים רגישים ללחיצה. המשטחים לא ינועו פיזית, אלא ייצרו רטט המדמה לחיצה על כפתור. לפי הדיווח, המערכת כבר נבחנה עם כפפות, ידיים רטובות, כיסוי מגן וטמפרטורות קיצוניות.
בתוך המכשיר צפוי לפעול שבב איי 21, שייוצר בתהליך מתקדם של 2 ננומטר. הקטנת רכיבי השבב עשויה לשפר את הביצועים ואת יעילות צריכת החשמל. אפל בוחנת גם זיכרון מהיר במיוחד שבו שבבי הזיכרון נערמים זה על גבי זה. טכנולוגיה זו עשויה להאיץ עיבוד גרפי והפעלת יישומי בינה מלאכותית ישירות במכשיר, בלי להעביר את המידע לשרתי ענן.
החברה עשויה לשלב במכשיר גם מודם סלולרי שפיתחה בעצמה, במקום רכיבים של חברת קוואלקום. אפל כבר החלה להעביר חלק מדגמיה למודמים מתוצרתה, ועד 2027 היא מקווה לפי הדיווחים לשפר את מהירות הגלישה, את היעילות האנרגטית ואת פעילות המכשיר ברשתות סלולריות.
הסוללה עשויה לעבור שינוי מהותי באמצעות שימוש מוגבר בסיליקון. החומר מאפשר לאחסן יותר אנרגיה באותו נפח בהשוואה לסוללות ליתיום-יון רגילות, ולכן עשוי להאריך את זמן השימוש בלי להגדיל את עובי הטלפון. אחד הדיווחים טען לקיבולת אפשרית של 6,000 מיליאמפר-שעה, אבל גם מקור הדיווח ציין שאין בשלב זה מידע מוצק המאשר את המספר.
שמועות נוספות מזכירות טעינה אלחוטית הפוכה שתאפשר להניח אוזניות או אביזר אחר על גב האייפון ולטעון אותם, רמקול שיוסתר מתחת למסך וציפוי זכוכית חדש להגנה מפני שברים ושריטות. אמינות הדיווחים האלה נמוכה יותר, ולא ברור אם הם מבוססים על מידע שהגיע משרשרת האספקה של אפל.
הפיתוח נמצא עדיין יותר משנה לפני מועד ההשקה המתוכנן, ולכן חלק מהתכונות עשויות להשתנות או להידחות. על פי אחד הדיווחים, המסך המעוגל הראשון עלול לסבול מירידה מסוימת בבהירות ומעיוות בקצוות, ורק גרסה שתגיע ב-2028 עשויה לפתור את המגבלות. אפל צפויה לחשוף את דגם יום השנה בסתיו 2027, לצד הדור השני של האייפון המתקפל שעליו היא עובדת.
התרעות פיקוד העורף