לפתע, הופר זיהה את פניו שלו בתוך המערכת, בתמונה שצולמה על ידי פקידי ההגירה הסינים. לצד התמונה הופיעו מספר הדרכון שלו ומספר הטלפון הנייד שבו השתמש בעת שהותו בסין, גילוי שהדהים אותו והבהיר לו כי למי שהזין את הנתונים למערכת הייתה גישה פנימית למידע ממשלתי אמיתי לחלוטין.
סין מנטרת את 1.4 מיליארד אזרחיה בקנה מידה חסר תקדים, תוך שימוש ברשת של מצלמות אבטחה, איכונים סלולריים ותעודות זהות לאומיות. מאגר המידע שחשף הופר מספק הצצה נדירה לאופן שבו הרשויות הסיניות מרחיבות את רשת המעקב שלהן גם לתושבים זרים. המערכת הציגה רשומות המקוטלגות בקפידה לפי לאום, תאריך לידה, מין, מצב משפחתי, כתובת, מקצוע, ולעיתים אף דת. המידע כלל גם תיעוד של רגעים שבהם נלכדו אותם זרים בעדשות המצלמה בצמתים מרכזיים, בשווקים, במרכזי קניות, ואפילו במסגדים.
תחקיר שפורסם ב"ניו יורק טיימס" מצא קשרים בין הפלטפורמה לבין "אוריג'ין דינמיק", חברה מביג'ינג המספקת שירותי רובוטיקה, ציוד מעקב ושירותים טכנולוגיים למשטרה המקומית, על פי מסמכי מכרז פומביים. החברה הגישה בשנת 2023 בקשה לפטנט על מערכת דומה, שתוארה כ"ממשק מידע עבור אזרחים שאינם סינים", והייתה כמעט זהה בעיצובה ובפונקציות שלה לפלטפורמה שנמצאה פתוחה ברשת. המערכת אגרה כמויות עצומות של נתונים על זרים, החל מביקורים בבתי חולים ותשלומי דלק, ועד לטיסות ונסיעות ברכבת, כולל תיעוד של מספרי מושבים ספציפיים.
המערכת החשופה כללה פילוחים ממוקדים: היא סיווגה אזרחים מארצות הברית, בריטניה, קנדה, אוסטרליה וניו זילנד תחת הכותרת "ברית חמש העיניים". במקביל, היא הדגישה במיוחד תושבים מ"מדינות מפתח", רשימה מסווגת שכללה בין היתר את מצרים, איראן, ישראל, מרוקו, פקיסטן וסודאן.
התרעות פיקוד העורף