המרקם הקטיפתי, הצבעים הזהובים-אדמדמים, הניחוח המשכר והעסיס שניגר מכל ביס. למי יש ספק שמדובר באחד הפירות החושניים והמפתים ביותר שיש? אולי זו גם הסיבה שהוא משתלב כל כך טוב בארוחות קיץ, בקינוחים רומנטיים ואפילו על שולחן ט"ו באב. אבל מעבר למראה ולטעם, האפרסק הוא גם פרי בעל ערך תזונתי מרשים. הוא עשיר בוויטמינים, מינרלים, סיבים תזונתיים ונוגדי חמצון, ובמקביל דל יחסית בקלוריות. עם זאת, כמו כל פרי קיץ מתוק, גם אותו מומלץ לצרוך במידה כחלק מתזונה מאוזנת.
ועכשיו, כשהאפרסקים נמצאים בשיא העונה והדוכנים מתמלאים בפירות עסיסיים וריחניים, זה בדיוק הזמן להכניס אותם למטבח וליהנות מכל מה שיש להם להציע. בהמשך הכתבה תמצאו גם מתכונים לסלטים קיציים ומפתים שיעשו להם את הכבוד הראוי.
למרות ששמו המדעי מרמז על מוצא פרסי, מקורו האמיתי של האפרסק הוא דווקא בסין, שם גידלו אותו כבר לפני יותר מ-3,000 שנה. משם נדד לפרס ובהמשך לאירופה ולשאר העולם. גם במסורת היהודית הוא אינו זר, והוא מוזכר כבר במקורות קדומים.
כאן נכנסת לתמונה גם הנקטרינה. רבים חושבים שמדובר בפרי אחר, אך למעשה אפרסק ונקטרינה זהים כמעט לחלוטין מבחינה גנטית. ההבדל העיקרי ביניהם הוא הקליפה: לאפרסק יש פלומה עדינה ואילו הנקטרינה חלקה ומבריקה. בדרך כלל הנקטרינה מעט מתוקה יותר, אך מבחינה תזונתית שני הפירות דומים מאוד, ואפשר להשתמש בהם כמעט בכל מתכון באותה מידה.
האפרסקים והנקטרינות מכילים תרכובות צמחיות חשובות ממשפחות הקרוטנואידים והפוליפנולים. הקרוטנואידים הם הפיגמנטים שמעניקים לפרי את צבעו הצהוב-כתום, ובגוף הם הופכים לוויטמין A, התורם לבריאות העיניים, העור ומערכת החיסון. הפוליפנולים, לעומתם, פועלים כנוגדי חמצון רבי עוצמה ומסייעים בהפחתת נזקי רדיקלים חופשיים ותהליכים דלקתיים בגוף.
יתרון נוסף הוא תכולת הסיבים התזונתיים. אפרסק בינוני מספק בין 1.5 ל-3 גרם סיבים, המסייעים לפעילות תקינה של מערכת העיכול ומגבירים את תחושת השובע. לכן מומלץ, ככל שניתן, לאכול אותו עם הקליפה, שבה מרוכז חלק משמעותי מהסיבים ומהרכיבים הפעילים. מי שמעדיף להימנע מהמרקם הקטיפתי יכול לבחור בנקטרינה, שתספק יתרונות דומים.
עוד יתרון תזונתי הוא תכולת האשלגן. אפרסקים ונקטרינות מכילים כ-200 מ"ג אשלגן ל-100 גרם, מינרל המסייע בשמירה על לחץ דם תקין ותורם לבריאות הלב וכלי הדם. במקביל הם דלים יחסית בשומן ומספקים כ-40 קלוריות בלבד ל-100 גרם.
התרעות פיקוד העורף