מגנום, שתיסחר בבורסת יורונקסט האירופית ותהפוך לחברת גלידות עצמאית, יורשת עימה את מערכת היחסים המתוחה בין יוניליוור לבין מותג הגלידות האקטיביסטי בן וג'ריס.
מגנום הודיעה בחודש שעבר כי מיטל, העומדת בראש מועצת בן & ג'ריס מאז 2018, "אינה עומדת עוד בקריטריונים לתפקיד", זאת בעקבות סדרת בדיקות פנימיות שלא פורסמו לציבור. במקביל, ביקורת חשבונאית שנערכה לקרן הצדקה של בן & ג'ריס - גוף ללא מטרות רווח שבו מיטל משמשת גם כנאמנה - חשפה ליקויים בניהול ובבקרה. על רקע הליקויים, מגנום ויוניליוור מפעילות לחץ על מיטל לפרוש, אך היא מצידה מסרבת לכל דרישה.
מיטל הדגישה כי היא מבצעת את תפקידה בהתאם לרוח ההסכם ההיסטורי שנחתם בשנת 2000, בעת רכישת החברה על ידי יוניליוור - הסכם שהבטיח למותג להמשיך לקדם מסרים חברתיים וערכיים גם תחת בעלות תאגידית.
מגנום טענה כי הביקורת נועדה להבטיח ניהול תקין לפני הפיצול מיוניליוור: "זה לא אישי - אנו מחויבים ליישום עקבי של עקרונות ממשל תאגידי". יוניליוור מסרה כי דרשה את הביקורת כצעד ניהולי מתבקש, וכי מגנום נוקטת פעולות בהתאם לממצאים.
מגנום, שתהפוך מיום שני לחברה עצמאית המחזיקה בכ-20% משוק הגלידות העולמי, הזהירה במסמכים רשמיים כי פעולות או אמירות של מותג הבת בן & ג'ריס עלולות להוביל לפגיעה תדמיתית, חרמות ואף תביעות מצד משקיעים.
ברקע נמצאת מתיחות רבת שנים בין יוניליוור לבין מועצת בן & ג'ריס, על רקע עמדות פוליטיות פרוגרסיביות של המותג - במיוחד סביב הסכסוך הישראלי פלסטיני. המועצה אף תבעה את יוניליוור פעמיים בשנים האחרונות, כשהתביעה האחרונה נגעה לטענות על צנזורה מצידה של יוניליוור בנוגע להודעות שהמותג ביקש לפרסם על עזה.
מועצת הנאמנים של קרן בן & ג'ריס טענה כי הממצא המרכזי שנותר בלתי פתור בביקורת הוא הדרישה של מגנום ויוניליוור להסיר את מיטל מתפקידה. הקרן הוסיפה כי מימון שהחברה מחויבת להעביר - מעוכב. מנגד, מגנום אומרת כי מימנה במלואה את פעילות הקרן לשנת 2025, ותמשיך לעשות זאת רק לאחר שהליקויים הניהוליים יתוקנו.
פרקליטי מועצת בן & ג'ריס רמזו למניעי יוניליוור: "אם הממשל של הקרן היה זהה במשך יותר מ-20 שנה, המשמעות היא שיוניליוור ישנה על ההגה במשך עשורים - או שיש כאן מניע נסתר".
התרעות פיקוד העורף