מחירים שפויים, שמות נוצצים וחום בלתי נסבל: ההצלחה והפספוס של פסטיבל האוכל הראשון בחיפה

פסטיבל האוכל הראשון של חיפה, שנפתח לפני יומיים ברחבת אצטדיון סמי עופר ויימשך גם הערב (חמישי) הוכיח דבר אחד מעל לכל ספק: חיפה מציעה מפה קולינרית עשירה ומגוונת. האירוע, ביוזמת עיריית חיפה וחברת אתו"ס, הצליח לרכז תחת קורת גג אחת את מיטב השפים של ישראל לצד מוסדות מקומיים ותיקים וסיפק לתושבים ולמבקרים חוויה טעימה ומגוונת, גם אם החום והצפיפות קצת הצליחו לערער את זה.

אי אפשר שלא להתרשם מרשימת המשתתפים המרשימה שכללה את מיטב השמות בענף. ישראל אהרוני חזר לעיר הולדתו עם קריספי צ'יקן ותירס פיקנטי, מושיק רוט הציג את נקניקיות הגורמה של FRANKO, ולצידם כיכבו שפים מוכרים כמו גיא גמזו, אבי ביטון, רחל בן אלול, שרי ומיכל אנסקי ורובי מיכאל שהביא את פודטראק הקובות המפורסם.

לצד השמות הגדולים מהארץ, בלטו בגאווה נציגים מקומיים כמו פלאפל הזקנים, המטבח הדרוזי, הדים סאם של ראמן תלפיות ועשרות דוכנים נוספים שהציגו מנות במחיר שפוי ואחיד של עד 45 שקלים למנה. שילוב הכוחות הזה בין הקולינריה הארצית לזהות המקומית יצר תמהיל מגוון, שכלל גם מתחם קינוחים מושחת עם שמות כמו אורן לוי, אלדו וכנאפה אל וואדי.

כאירוע ראשון בסדר גודל כזה, מדובר בהצלחה מרשימה, אך לצד המחמאות נשמעה גם ביקורת מצד חלק מהמבקרים. הקהל הרב שהגיע בהמוניו יצר בשעות השיא עומסים משמעותיים ותורים ארוכים בדוכנים המבוקשים. בנוסף, מזג האוויר החם של אוגוסט והצפיפות במתחם הקשו לעיתים על חוויית הבילוי והפכו את השהייה למאתגרת עבור משפחות, מבוגרים וילדים.

עינת, תושבת הקריות שהגיע לפסטיבל עם שני ילדיה אמרה: ״חום אימים, אני לא מבינה מי חשב על רעיון כזה באוגוסט במקום פתוח, הלחות והחום מורידים מהחשק לעמוד בתורים הארוכים, אנחנו טעמנו אוכל מקומי, אל דוכני השפים המפורסמים לא הצלחנו להגיע״. גם שרון החיפאית התאכזבה מהתורים הארוכים ומהיעדר מאווררים גדולים שיקלו על החום, ״אני מבינה שאוגוסט עכשיו אבל יש פתרונות שאפשר להוסיף כדי שיהיה קצת יותר נעים״. לעומתן רחל מחיפה אמרה: ״נכון שעמוס, אבל יש פה הרבה אוכל טעים במחירים שפויים, לא חיכיתי הרבה זמן בכניסה, השומרים תקתקו את העבודה ובפנים - אין מה לעשות? למה שטוב עומדים קצת. הזמן עבר מהר, אני נהניתי״.

מדובר באתגרים שניתן לפתור בקלות יחסית. הגדלת שטח האירוע או הגבלת המבקרים בו זמנית במתחם,  הרחבת מספר אזורי הישיבה, הוספת מאווררי ענק ועמדות ערפול מים ופיזור הדוכנים על שטח רחב יותר יכולים לשפר משמעותית את חוויית המבקרים ולהפחית עומסים.

בנוסף, שילוב של הופעות מוזיקה חיות, מיצגים אמנותיים ופעילויות לכל המשפחה עשוי להפוך את המתחם לא רק לפסטיבל אוכל, אלא לחגיגה עירונית רחבה שתעודד את הקהל להתפזר במרחב ולהישאר לאורך כל הערב.

פסטיבל האוכל בסמי עופר הוא נקודת פתיחה מצוינת וצעד משמעותי קדימה שמציב את חיפה במקום ראוי על מפת האירועים הארצית. ההיענות הגבוהה של הקהל  (כ-40 אלף איש עברו שם ביומיים) הוכיחה שהביקוש קיים, ועם כמה התאמות לוגיסטיות, פתרונות הצללה וקירור והרחבת התוכן התרבותי, יש כאן פוטנציאל אמיתי להפוך למסורת קבועה, מצליחה ואהובה שתמשוך לחיפה עשרות אלפי מבקרים מדי שנה.

יונה יהב: "פסטיבל האוכל של חיפה הוא הצלחה גדולה וחגיגה אמיתית של טעמים, תרבות ואנשים. אלפים מגיעים ליהנות מהשפים המובילים בישראל לצד הקולינריה החיפאית המצוינת, באווירה שרק חיפה יודעת לייצר. זה בדיוק הכיוון שלנו – אירועים גדולים, איכותיים ונגישים שמביאים קהל מכל הארץ, מחזקים את העסקים המקומיים וממצבים את חיפה כעיר של תרבות, בילוי וקולינריה. נמשיך להביא לחיפה אירועים שמחים, מגוונים ומלאי חיים".