"אי אפשר לנצח אותי בקלפי"

"פרויקטים מרכזיים בעיר יבשילו השנה", מבטיח ראש עיריית רמת גן כרמל שאמה הכהן. "זו תהיה שנה מאוד מעניינת", הוא אומר, ומתייחס לא רק לעבודות הפיתוח, סבסוד החוגים, אירועי התרבות ושנת ה-100 להיווסדה של העיר. בעוד שנה, ב-30 באוקטובר 2023, ייערכו הבחירות לראשות ולמועצת העירייה. בבחירות הכלליות הוא תומך בידידו גדעון סער וברשימת המחנה הממלכתי, אבל התכנסנו כדי לדבר על רמת גן.

"באף עיר אחרת, אין כזו צמיחה כלכלית ותנופת פיתוח", מציין שאמה הכהן בגאווה. "היו כאלה שהבינו שאי אפשר לנצח אותי בקלפי והחלו בהפצת פייק ניוז, שכללו מסרונים שפלים, הכפשות ודברי רעל, אבל כל החלומות הוורודים שלהם לדרמות פוליטיות ופליליות התבדו", הוא מציין. "כשייפתחו את הקלפיות, התוצאה תהיה מאוד מפתיעה".

מערכת הבחירות הטעונה לעירייה, שכבר החלה באופן לא רשמי, צפויה לגלוש בקרוב למסדרונות בתי המשפט, בתביעות משפטיות ששאמה הכהן וחלק מבני משפחתו מתכוונים להגיש, בטענה להוצאת לשון הרע נגדם. במהלך הריאיון הוא מרחיב בנושאים שעל סדר היום, בהם יחסי הקואליציה והאופוזיציה במועצת העירייה, יחסי דתיים וחילונים, יחסי העבודה באגף שפ"ע בעירייה, שינוי צביונה של העיר והתוכניות לעתיד.

"השנה יבשילו פרויקטים מרכזיים בעיר. במתחם גן המלך דוד, שדרות הילד וכיכר רמב"ם מושקעים כ-100 מיליון שקל בעבודות שיפוץ ושדרוג נרחבות. לאחר פתיחת תחנת ביאליק של הרכבת הקלה, המתחם יהפוך לחלון הראווה של מרכז העיר. בגן המלך דוד תותקן מזרקה רב-תכליתית עם ג'טים והגן ישודרג. בהמשך, שדרות הילד ישודרגו אחרי הרבה שנים, וגולת הכותרת תהיה כיכר אורדע המשודרגת, שתהיה הלב החדש של העיר".

"ריצוף חדש ומיוחד, שדומה לריצוף במוזיאון באבו דאבי. במתחם החדש יוצבו ריהוט ותאורה ברמה הגבוהה ביותר. נחדש גם את כיכר שניצר במתחם בורסת היהלומים. שם יתבצעו עבודות שיפוץ והחלפת תשתיות, והכיכר תשודרג, כדי לעודד את החיים במתחם הבורסה גם בלילות. בגן הקופים, שעובר מתיחת פנים ושימור, מרבית העבודות יסתיימו עד סוף דצמבר. אנחנו ממתינים לחיזוק מאגר המים, על ידי התאגיד, כדי להציב מעליו מתקני משחקים. נתחיל גם בעבודות לשדרוג גן אברהם בחלקו המזרחי, שיכללו את חידוש האמפי ההיסטורי".

"לא יהיו אירועים גדולים, כדי לא ליצור הפרעה לשכנים, אבל יתקיימו אירועים, שלא יגרמו להפרעה. האמפי הוא סמל חשוב ברמת גן, שהיה מוזנח וסגור במשך עשרות שנים".

"לקראת החתימה על הסכם הגג, שכנעתי את שר האוצר משה כחלון, שרבים מהתושבים שיתגוררו במזרח העיר, יגיעו למרכז רמת גן ולפארק הלאומי. אני שמח שהצלחתי לשכנע אותו. ההסכם מאפשר תקצוב לעבודות פיתוח באזורים נוספים בעיר".

"מדובר בפרויקט מורכב שגם הוא יבוצע השנה. הירדן יהיה רחוב לדוגמה ושער כניסה לבאים לרמת גן ממזרח. העבודות יכללו החלפת תשתיות, הקמת שביל אופניים, שתילת עצים והצבת ריהוט רחוב ותאורה אדריכלית. שביל האופניים יקשר בין הפארק הלאומי לשכונת מרום נווה. במקביל, מקודמת תוכנית לסלילת שבילי אופניים שיתחברו בעתיד לתל אביב".

"תקציב הבינוי והשיפוצים במוסדות החינוך זינק פי שבעה, מכ-40 לכ-280 מיליון שקל. יש תוכנית רב שנתית להתחדשות ופיתוח 13 בתי ספר, ביניהם מרכז המצוינות ברמת השקמה ובית הספר התבוני ברמת אפעל, ועשרות גני ילדים, שיהיו ברמה של צימרים יוקרתיים. הושקעו משאבים רבים בהקמת מרכז לגיל הרך, ויש תוכנית להקמת עוד מרכז. השאיפה היא למצוינות כבר מהגיל הרך. ההשקעות בתחום תשתיות החינוך הן חסרות תקדים".

"כל העתירות שהוגשו נדחו, ובדרך כלל הוטלו הוצאות משפטיות על המגישים. תראה כמה עתירות הוגשו לבית המשפט בעידוד חברי מועצה מהאופוזיציה, ואפילו אחת לא התקבלה. מרכז המצוינות, בית הספר התבוני, אשכול גני הילדים ברחוב רימלט, החלפת הזכיין בחוות הסוסים בפארק הלאומי, ואיחוד השירותים הווטרינריים של רמת גם עם גוש דן, כפי שהיה בעבר. האופוזיציה הפסידה פעם אחר פעם, רק חבל שנגרמו עיכובים עד להכרעה השיפוטית".

במהלך השנים האחרונות, הושקעו עשרות מיליוני שקלים בעבודות פיתוח ושדרוג הפארק הלאומי. העבודות כללו, בין היתר, את הקמת שביל נעמי שמר, מתחם הכושר הגופני החדש, שדרוג האמפי ושיקום האגם. במקביל, הפך הפארק למוקד של אירועי תרבות ומופעים. במבנה העגול, שעדיין לא נקבע מה יהיה ייעודו, הוקמה מדגרה להבקעת ביצים של עופות והברווזים, ועל החזית שלו מתוכנן מיצג אור קולי על רמת גן מאז ועד היום. במקביל, האי הסמוך הפך למרכז גידול של עופות וברווזים, שמתרבים בקצב מהיר.

"יש עוד תוכניות רבות. נקים את הסקייט פארק, תותקן מזרקת מים עם 100 ג'טים של שואו, יוקם ספורטק בין הפארק לספארי. ספורטק נוסף יוקם בצפון העיר, בין אצטדיון רמת גן לנחל הירקון. העבודות להקמת מרכז ההסעדה החדש בכניסה לפארק נמשכות, ואני מקווה שהוא ייפתח בחודשים הקרובים".

"הכנסנו לאגם כ-30 אלף דגים, כדי לשפר את איכות המים. יש כבר שיפור,  אבל צריך להמשיך בהשבחה. בוצעו עבודות לשיקום הדופן במקטעים שונים של האגם. כשנגיע לרמה הרצויה של איכות המים, יהיה גם סירות באגם".

"עדיין אין החלטה, כי מדובר בנושא מורכב. זה לא יקרה כנראה בטווח הזמן הקרוב. יצאנו למיזם זמני, עם מיצג אורות מרהיב בחזית המבנה, כחלק מאירועי ה-100 להיווסדה של העיר".

"יבוצעו שני פרויקטים בספארי. במהלך השנה, צפוי לעלות לאוויר כדור פורח, שממנו ניתן יהיה לצפות בבעלי החיים ובנופים הפתוחים מגובה רב. תוקם גם טיילת חומה ייחודית בתוך הספארי, סמוך לפארק, שניתן יהיה ללכת לאורכה ולצפות בבעלי החיים בשטח הפתוח בספארי. זו תהיה חוויה מיוחדת", הוא מציין.

במהלך חופשת הקיץ, סבסדה העירייה את הקייטנות העירוניות, ועם פתיחת שנת הלימודים החל פרויקט "רמת גן+". במסגרת הפרויקט, 22,434 ילדי העיר, מגן חובה ועד י"ב, יקבלו את פנקסי "רמת גן+" ובהם שוברים כספיים לתשלום על פעילויות חינוך, תרבות וספורט, בסך כ-3,000 שקל למהלך השנה. ההערכות הן, שהעלות הכספית של סבסוד הקייטנות והחוגים תסתכם השנה בעשרות מיליוני שקלים.

"הייתה דילמה האם לתת לכולם, או לפי מצב סוציו-אקונומי. החלטנו על מתן גורף, כדי שכל הילדים יגיעו עם אותה תחושה וגם למנוע את הבירוקרטיה וחוסר הנעימות שבהצהרות על הכנסות ומצב כלכלי, כך שגם ילד שאבא שלו לא עשה אקזיט, ירגיש כמו כולם. התמריץ מעודד הרשמה של ילדים ממשפחות בעלות אמצעים, שכנראה לא היו נרשמים לחוגים, וכעת הם יהיו ביחד עם חבריהם. זה מעודד רישום של כל ילדי העיר, ללא הבדל, ויש בכך מסר חינוכי".

שאמה הכהן מאפיין את השינוי הדמוגרפי בעיר. "רואים יותר ויותר צעירים ומשפחות צעירות שמגיעים לרמת גן", הוא אומר. "אנחנו העיר עם הנהירה החיובית הגדולה ביותר מבין הערים הגדולות. צעירים רבים מגיעים למרכז העיר שמתעורר, ומרגישים חלק מההנהגה הצעירה בעיר", הוא מציין.

ההערכות הן, שכ-50% מהדיירים ברמת גן מתגוררים בשכירות, רובם צעירים ומשפחות צעירות. על פי נתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה, שיעור האזרחים הוותיקים ברמת גן עומד כיום על כ-17.4%, ובשנים האחרונות מסתמנת מגמה של ירידה עקבית בשיעורם.

"דמי החבר במועדונים בוטלו השנה. בחודש הגמלאי, נציע במקום ארוחה במועדון - יציאה לטיול מסובסד שיימשך יומיים. פיתחנו גם את ההרצאות במועדונים ובקתדרה לאזרחים הוותיקים, שנרשמו אליה תוך זמן קצר כ-400 מנויים, ובמידת הצורך נרחיב אותה. נמשיך גם בהעשרת פעולות שבתרבות, ונפתח בנוסף אירועי שבתרבות לציבור הדתי בימי שישי".

"היחסים מצוינים. היו מחאות קשות בהתחלה, עברתי בהרבה בתי כנסת והייתה תחושה בקרב הציבור הדתי, שזה לא הצעד האחרון. אבל אנחנו משקיעים הרבה בשיפוץ בתי כנסת ובפעילות מורשת יהודית. יזמנו מופעים גדולים, הבאנו את ישי ריבו ואברהם פריד, הוצאנו סבבוס לסליחות בכותל המערבי. זו תקופת תור הזהב הרוחנית והתורנית של הציבור הדתי והמסורתי ברמת גן".

"אין כיום הרבה יותר עסקים הפתוחים בשבתות ביחס לעבר. רחוב ביאליק מתפתח מאוד בשנים האחרונות, ואנחנו צריכים ללמוד לחיות בדו-קיום וכבוד הדדי. כמו שפתיחת עסק בשבת עלולה להפריע לאדם דתי, כך תהלוכה דתית לאורך הרחוב עלולה להפריע לאדם חילוני. צריכים לאזן בין כל הציבורים בעיר".

"עדיף להמשיך להפעיל עצמאית את הסבבוס, כי הוא טוב בהרבה. במיזם 'נעים בסופ"ש' יש יותר מידי פוליטיקה פנימית. עובדה שהתושבים ברמת גן מצביעים ברגליים. בראש השנה נסעו בסבבוס 10,200 נוסעים, ובכל שבת משתמשים בסבבוס אלפי נוסעים. פתחנו גם מיזמים נוספים, כמו סבבוס סקול של אוטובוסים למוסדות חינוך, וסבבוס אמונה לציבור הדתי, שביצע את ההסעות לסליחות בכותל המערבי".

"זו בעיה לאומית שאינה נפתרת. הפתרונות לטווח הקצר והארוך הן יצירת תחבורה ציבורית יעילה ובתדירות גבוהה, פתיחת הקו האדום והקו הסגול של הרכבת הקלה, פרויקט המטרו ורשת שבילי אופניים, שביחד יוכלו להקל. תהיה הקלה הדרגתית, ומי שמספר סיפורים אחרים – מוליך שולל".

"את התוואי הצפוני. תהיה תחנה אחת ברחוב רא"ה פינת שדרות ירושלים ותחנה נוספת בפינת רחוב בן גוריון, שדרות ירושלים וכצנלסון. הגשנו התנגדות לתוכנית של התחנה הזו, כדי שתהיה אליה כניסה גם משדרות ירושלים ברמת גן ולא רק מכצנלסון בגבעתיים".

"יש לנו בקרה עצמאית, ששולטת בהכוונת הרמזורים בצירים הראשיים בתוך העיר".

"הוספנו לא מעט מקומות חנייה היכן שניתן, אבל זה רק אקמול. אי אפשר לעמוד בגידול במספר כלי הרכב".

"מדובר במעט מקומות חנייה, והמטרה הייתה לעודד את העסקים. רחוב ביאליק משתנה, פחות שווקים ויותר פנאי. החזון הוא, שלמרכז העיר יגיעו כמה שיותר עם תחבורה ציבורית".

"זה יקרה במסגרת שלב ב' של התוכנית לשדרוג הכיכר".

שאמה הכהן מרוצה מרמת הניקיון בעיר. לדבריו, "התושבים מרוצים מהשיפור בניקיון בשנים האחרונות, אבל אף פעם אין 100%. תגברנו את פעולות איסוף האשפה והניקיון ברחובות, אבל לא כולם מקפידים על שמירת הניקיון".

"קשה לגייס פקחים. יש משבר כוח אדם וזו בעיה לאומית. יש מחסור בסייעות, בבודקי תוכניות בנייה ובפקחים. המחסור פוגע באיכות השירות. אם היו יותר בודקי תוכניות, ניתן היה לקדם מהר יותר תוכניות בנייה. המחסור בסייעות מקשה על מתן מענה לילדים עם צרכים מיוחדים".

"הצענו להכיר במקצועות האלה כתחום מועדף, ושהעירייה תשלם מענק של 20 אלף שקל למי שיגויס, אבל המדינה לא נתנה לנו".

"אגף שפ"ע הוא רווי באמוציות ויצרים, אבל בסך הכול יחסי העבודה טובים. העירייה הגדילה את השי לחג במאות אחוזים. בשנת 2015 הסכום היה 350 שקל וב-2022 הוא עמד על 1,505 שקל. אני רואה בעובדים שותפים לצמיחה".

"כמו בכל משפחה, יכולים להיות גם חילוקי דעות. ועד העובדים לא ינהל את העירייה. היו מחלוקות עם הוועד על שעות כוננות ואחזקת רכב לעובדים באגף שפ"ע. בראש האגף עומד אלברט אוחיון, שהוא קצין משטרה בכיר בדימוס, אדם חרוץ מאוד, שלא מפחד מאף אחד ועושה סדר. במקום הראשון נמצאים התושבים ובעלי העסקים. העובדים במקום השלישי".

"יהיו שינויים משמעותיים. בבחירות הקודמות, הרשימה שלי הייתה אופוזיציונית, והיו בה אנשי האנטי. הפעם זה ישתנה. זו תהיה רשימה מגוונת וייתכן שתכלול גם חברי מועצה מרשימות אחרות. כבר התקיימו שיחות עם ארבע רשימות. אני מאמין שהרשימה בראשותי תגיע לשמונה-עשרה מנדטים".

"זו דילמה. ייתכן שחבר נוסף מהאופוזיציה יצטרף, נצטרך להחליט. כל הזמן יש כאלה שרוצים להצטרף לקואליציה ולהיות שותפים לעשייה. אין פערים אידיאולוגיים, רוב הפערים הם על רקע אמביציות אישיות".

"זו ביקורת פופוליסטית. כיום, כשנוסעים לחו"ל, יוצאים לעבוד ולהיחשף לרעיונות חדשים. אני מעודד הוצאת כמה שיותר משלחות לחו"ל, כי זה מועיל לעיר. באופן אישי, אני עובד הרבה גם בעת שאני בחו"ל, ואפילו דואג לפינוי פחים מהמטוס. גם בגובה של 30 אלף רגל, אני ממשיך לטפל בפניות של תושבים".

"מערכת בחירות מאוד יצרית. בגלל ההבנה שאי אפשר לנצח אותי בקלפי, אני סופג ואספוג רעל, אבל אף אחד לא ירתיע אותי. באפס זמן ניצחתי בבחירות ראש עירייה מכהן. מה שחשוב לתושבים זה בית הספר, המדרכה והפיתוח חסר התקדים בעיר. רק חבל שמהרעל והפייק ניוז, המשפחה שלי מאוד נפגעה".

על רקע מערכת הבחירות שבפתח, יתקיימו גם האירועים לציון 100 שנה להיווסדה של רמת גן, שעלותם מוערכת בכ-23 מיליון שקל. בתוכנית, בין היתר, אירועי תרבות גדולים ותערוכת פרחים. באופוזיציה טוענים, שעלות התערוכה תעמוד על כשמונה מיליון שקל. שאמה הכהן דוחה את הטענות: "הסכום יהיה נמוך בהרבה. מדובר בעוד שקר מבית היוצר של האופוזיציה הילדותית, שמתוסכלת מהצלחת העיר ומכל דבר טוב ושמח שקורה בה. זו תהיה תערוכה מיוחדת וחווייתית, שתזכיר את תערוכות הפרחים שהיו בזמנו בפארק".