תקיפה האמריקאית באתר ההעשרה הגרעינית בפורדו פגעה קשות ב"מרחב החסינות" של תוכנית הגרעין האיראנית. המתקן שתוכנן כך שיעמוד בתקיפה ישראלית הפך ככל הנראה ברובו לעיי חורבות. אבל העובדה שאיראן הצליחה כנראה להציל חלק מהיכולות שבו לפני ההפצצה, והעובדה שהידע נותר ברשותה, עשויות לאפשר לה לשקם את תוכנית הגרעין, גם ללא פורדו.
איראן בנתה את המתקן בחשאי, אבל מידע שהגיע למודיעין הבריטי אפשר את חשיפת קיומו, ואילץ את איראן לפנות לסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית בשנת 2008 ולדווח עליו. פורדו נעשה סמל ומופת ליכולתה של תוכנית הגרעין האיראנית להתקדם. ישראל וארצות הברית היו, מטבע הדברים, מוטרדות מאוד מקיומו של האתר מאז בנייתו, אבל היה ברור מההתחלה שיהיה קשה לפגוע בו ולהוציאו מכלל פעולה. בפורדו הותקנו כ־3,000 צנטריפוגות בשני אולמות, והוא הפך למרכז העשרה לרמות גבוהות. בשילוב ההגנה המיוחדת שניתנה לו, הוא שימש מעין ״תעודת ביטוח״ לפרויקט הגרעין האיראני, שתאפשר רציפות תפקודית בהינתן הצורך להעשרת אורניום לרמה צבאית.
לנוכח החשש מיכולת "הפריצה האיראנית" לעבר פצצה תוך השימוש במתקן זה, הוסכם במסגרת הסכם הגרעין ב־2015 שמתקן ההעשרה בפורדו יוסב לייצור "איזוטופים רפואיים" ויפסיק את ההעשרה. לאחר יציאת ארצות הברית מהסכם הגרעין חזרה איראן להעשיר אורניום במתקן זה. ראוי להדגיש כי מדובר במתקן קטן בהרבה ממתקן ההעשרה בנתנז, אבל מוגן הרבה יותר ממנו.
התקיפה האמריקאית הייתה חשובה ביותר כי רק לצבא ארצות הברית הייתה יכולת לפגוע במתקן באופן משמעותי תוך שימוש בפצצות מיוחדות. הנזק באתר ניכר מאוד, אבל ייתכן שהתקיפה בוצעה מאוחר מדי. סביר שהאיראנים העבירו מהמקום יכולות קריטיות להמשכיותה של תוכנית הגרעין, כפי שמראים צילומי לוויין שצולמו במקום לפני התקיפה. העובדה שחיל האוויר הישראלי שב והפציץ את המתקן מעידה על מורכבותו האופרטיבית, שכן אם לאחר הטלת כמה פצצות אמריקאיות חסרות תקדים, חיל האוויר הישראלי בא "לסיים את העבודה", ברור שהתקיפה הראשונה לא הייתה מושלמת.
הבעיה האיראנית היא שגם אם תוכנית הגרעין תשוקם, יהיה קשה מאוד לחזור לפורדו בטווח הזמן המיידי. אלא שלמרות ההישגים בתקיפה בפורדו, וגם אם מתקני ההעשרה שותקו, נראה כי אי אפשר להרוס לחלוטין את תוכנית הגרעין האיראנית באמצעים צבאיים, ולו בגלל הידע והיכולת השיורית שנשארים בידי איראן. ייתכן גם שהיא תנסה בעתיד לשקם את האתר בפורדו.
נכון לעכשיו, איראן איבדה אולי את מרחב החסינות בפורדו, ובדרך איבדה את היוקרה הרבה שהייתה לאתר. למרות זאת, ולמרות הפגיעה הקשה שנעשתה בתוכנית הגרעין שלה, איראן לא באמת איבדה את התוכנית. בוודאי יהיה קשה יותר לממש אותה בלי ההגנה של פורדו, ועדיין הדבר אפשרי.
התרעות פיקוד העורף