לפני שנענה על זה, חשוב שנבין כי למעשה כ־55% מגוף האדם מורכב ממים. אצל ילדים אחוז המים גבוה יותר. אלו חיוניים ובעלי תפקידים רבים בגוף. ויסות של נוזלי הגוף והטמפרטורה: במהלך היום אנחנו מאבדים נוזלים בדיבור, בנשימה, בהזעה, בשתן ובצואה, ויש להחזיר לגוף את כמות המים שהופרשה. בלוטת יותרת המוח מאותתת לכליות כמה נוזלים ניתן להפריש בשתן. איבוד נוזלים בהזעה מקבל משנה תוקף בימים החמים שאנחנו חווים בתקופה זו, או כשאיבוד הנוזלים גבוה במהלך פעילות מאומצת, עבודה בחוץ (הזעה מצננת את הגוף) או במחלה, במיוחד אם יש חום, הקאות או שלשולים.
כדאי להזכיר כי שתיית אלכוהול וגם תרופות מסוימות עלולות לשבש את התקשורת במוח ולגרום להפרשה מוגברת של נוזלים עד כדי התייבשות. פעילות מטבולית ופינוי חומרי פסולת: המים חשובים לכל תא, רקמה ואיבר. הם הכרחיים לתהליכים רבים בגוף כמו עיכול, שינוע רכיבים חיוניים לתאים (למשל מזון וחמצן) וחומרי פסולת מהתאים החוצה. נדרשת כמות נוזלים מספקת כדי שהכליות יפנו את הפסולת המטבולית באופן יעיל. אחרת, היא תישאר ותצטבר בגוף.
נוסף לתנאי הסביבה כמו טמפרטורה ולחות (אגב, גם בחורף, בחדר מחומם מאבדים נוזלים - גם אם לא חשים בהזעה), לעבודה פיזית או לפעילות גופנית ולמצב הבריאותי, כמות הנוזלים שיש לספק לגוף תלויה בגיל, במגדר ובמשקל הגוף. ההמלצה הרווחת היא לנשים - 2.5־2 ליטרים ביום (הרות ומניקות נדרשות לצרוך יותר), וגברים - 3־2.5 ליטרים. לשם השוואה, בליטר אחד יש ארבע כוסות. אך מקור המים אינו רק בשתייה, אלא גם במזון, כמו פירות וירקות ובתבשילים עתירים בנוזלים כמו מרק, דייסה וכו'.
הנה מספר דרכים לעידוד השתייה, וההרגל הראשון שכדאי לסגל הוא הפשוט והאפקטיבי ביותר - שהמים יהיו בהישג יד. כוס גדולה (הסיכוי שנשתה יותר עולה בהשוואה לכוס קטנה) או בקבוק של חצי ליטר ויותר ברכב, בתיק, סמוך למיטה, על שולחן העבודה וכמובן בשולחן האוכל. ללגום מהכוס או מהבקבוק במהלך כל היום.
אפשר לשפר את הטעם ולרענן אותו בהוספת לימון, נענע, גרניום, לימונית, “מטבעות" מלפפון או פלחי תפוח. תה ירוק וחליטות צמחים מצוננות, אף הן גיוון טעים ומומלץ. יש המקפידים להקפיא את הבקבוק בלילה וליהנות ממשקה קר במהלך היום, זה הרגל שאפשר לאמץ.
צבע השתן יכול להעיד על שתייה מספקת: אכן, יש קשר בין צבע השתן לצריכת נוזלים. שתייה מעטה תשפיע על ריכוז גבוה יותר של השתן, ועל צבעו שמתכהה. יחד עם זאת, לא כל מקרה של שתן כהה מעיד על התייבשות. נטילה של תוספי תזונה מסוימים יכולה להשפיע על הצבע או מזונות כמו למשל סלק, שלעתים צובע את השתן באדום ויכול לעורר חשש לא מוצדק.
ניתן לשתות כמה שיותר: לרוב נכון, אך שתייה בכמויות גדולות מאוד, יותר מחמישה ליטרים, בתנאי סביבה רגילים ובפעילות מתונה, עלולה להזיק, שכן מאזן המלחים בגוף יופר. בנוסף, יש להגביל את כמות השתייה במקרים מסוימים כמו בבעיות בתפקוד הכליות, בצקת, לחץ דם גבוה ומחלות נוספות.
התרעות פיקוד העורף