מה שבדרך כלל לוקח לשחקניות שנים להשיג, סידני סוויני עשתה בשלושה חודשים בלבד. הכוכבת בת ה-27, שהפכה לאחת הפנים המוכרות ביותר בהוליווד הודות לתפקידה ב"אופוריה", החליטה לקחת על עצמה אתגר שישנה אותה לחלוטין - גם מבחוץ וגם מבפנים.
כדי להיכנס לנעליה של דמות כל כך מורכבת, סוויני הבינה שהיא צריכה לעבור שינוי פיזי קיצוני. והיא לא התבצרה - במשך שלושה חודשים רצופים לפני הצילומים, היא התאמנה עד שלוש פעמים ביום. כשהצילומים התחילו, היא לא נחה אפילו ליום אחד. אחרי יום צילום של 12 שעות, היא רצה ישר לעוד שעתיים של אימון אגרוף.
השינוי התזונתי היה לא פחות קיצוני. במקום הדיאטות הקפדניות שרגילים לראות בהוליווד, סוויני נדרשה לעשות בדיוק את ההפך - לאכול כמויות עצומות של מזון כדי להעלות במשקל. כריכי חמאת בוטנים וריבה, מזון מהיר, מילקשייקים ומשקאות חלבון הפכו לתפריט היומיומי שלה. "אכלתי כל הזמן", סיפרה בראיון, "אבל שרפתי את הכל באימונים והתקשיתי מאוד לשמור על עודף קלורי".
הקושי הפיזי לא הסתיים באימונים. חלק מהחבטות שספגה על הסט היו אמיתיות לחלוטין, במיוחד כשצולם שחזור הקרב ההיסטורי של מרטין מול ליילה עלי - בתו של מוחמד עלי. הסצנה הזאת הסתיימה עבור סוויני עם פנס בעין אמיתי. "בין טייקים החזיקו לי שקיות קרח על הפנים", סיפרה, "הייתי חוטפת שוב ושוב, ונשארתי עם כמה חבורות קשות".
המראה החדש של סוויני כולל לא רק את העלייה במשקל, אלא גם שינוי מוחלט של הזהות החזותית שלה. הבלונדינית הבוהקת הפכה לברונטית עם פאה כהה ועדשות מגע חומות. התוצאה מדהימה עד כדי כך שקשה לזהות בה את אותה שחקנית שהכרנו.
המשקיעים בפרויקט כבר יכולים לנשום בהקלה - הסרט בבימויו של דיוויד מיכוד זוכה לביקורות מוקדמות נלהבות. כריסטי מרטין עצמה ביקרה בסט וליוותה את סוויני בתהליך, דבר שהוסיף עומק ואמינות לפרויקט. המבקרים כבר מהללים את הופעתה של סוויני, ויש כאלה שמעריכים שהיא עשויה לזכות במועמדות לפרס האוסקר.
הסרט צפוי לצאת לאקרנים בנובמבר, ואם הביקורות המוקדמות מעידות על משהו, סידני סוויני עשויה להפוך לאחת הנשים המדוברות בעונת הפרסים הקרובה. השאלה היחידה היא איך היא תיראה על השטיח האדום - האם תחזור למראה הקלאסי שלה, או שתישאר נאמנה לדמות שהפכה להיות חלק ממנה?
התרעות פיקוד העורף