מחקרים רבים מצאו כי שתיית קפה, ובעיקר הקפאין שבו, עשויה לתרום לירידה בסיכון למחלות ניווניות של המוח, בראשן פרקינסון ואלצהיימר. לדוגמה, מחקרשפורסם ב־Journal of Alzheimer’s Disease מצא כי בקרב מבוגרים מעל גיל 65 ששתוקפה באופן קבוע, הסיכון להתפתחות דמנציה ירד בכ־20% בהשוואה לאלו שלאשתו כלל.
מעבר לכך, קפאין מקושר גם לירידה בסיכון לסוכרת סוג 2, ככל הנראה בזכות השפעתו על הרגישות לאינסולין – ולירידה בסיכון לסרטן הכבד. בנוסף, צריכת קפאין בכמות מתונה יכולה לשפר ריכוז, להגביר עירנות, להעלות אתקצב חילוף החומרים ואף לשפר מצב רוח.
לכן, שתיית קפה – כל עוד היא נעשית במידה – יכולה להיות חלק מתזונה בריאה ומאוזנת.
קפה שחור (למשל אספרסו, נס קפה בלי חלב, או קפה טורקי) מכיל לרוב יותר קפאין פר כוס מאשר קפה עם חלב.
למי שמעוניין ליהנות מהשפעת הקפאין באופן יעיל – קפה שחור הוא אכן אופציה חזקה, ובעלת ערך קלורי אפסי.
על פי המלצות ה־FDA (מנהל המזון והתרופות האמריקאי) וארגוני בריאות נוספים, צריכה יומית של עד 400 מ"ג קפאין נחשבת בטוחה עבור רוב המבוגרים הבריאים. מדובר בכמות שקיימת בכ-3 עד 5 כוסות קפה, תלוי בחוזק וסוג המשקה.
בנשים הרות ההמלצה נמוכה יותר, לא לעבור 200 מ"ג קפאין ביום, כדי להפחית סיכון לסיבוכי הריון.
בילדים ובמתבגרים, ארגון הבריאות העולמי ממליץ להימנע מצריכת קפאין או להגביל אותה מאוד, בהתאם לגיל ולמשקל הגוף.
קפה שחור (טורקי, פילטר, אספרסו): עשיר יותר בנוגדי חמצון, לרוב מכיל יותר קפאין פר כוס (בעיקר אספרסו וקפה טורקי), וללא תוספות. כלומר בלי סוכר, בלי חלב ובלי קלוריות. אידיאלי למי שמחפש את ההשפעה הבריאותית והמטבולית של הקפאין בצורה ממוקדת.
שימו לב, ההבדל הבריאותי העיקרי נובע לא רק מסוג הקפה, אלא גם ממה שמוסיפים אליו(חלב, סוכר, ממתיקים), ומכמה כוסות שותים ביום. לקפה שחור ולמכונת אספרסו יתרון קל מבחינת תכולת נוגדי חמצון, אבל גם כוסנס קפה בבוקר – היא ממש לא הרגל רע.
אצל חלק מהאנשים קפה על בטן ריקה עלול לגרום לאי נוחות בקיבה, לצרבת או לעצבנות יתר. בנוסף, הספיגה של הקפאין גם לאחר ארוחה, אולי איטית יותר, אבל עדיין מספיקה בהחלט כדי ליהנות מהשפעותיו הבריאותיות.
בשל כך, לא מעט אנשים חווים תחושת צורך בהתרוקנות זמן קצר לאחר שתיית קפה, במיוחד אם מדובר בקפה שחור חזק על בטן ריקה. השפעה זו נחשבת פיזיולוגית לחלוטין, ואפילו מועילה במקרים של נטייה לעצירות. לפי מחקר שפורסם (בעיתון המדעי GUT) - קפה מעורר תגובה דמוית ארוחה במערכת העיכול, כולל כיווץ של המעי הגס תוך 4 דקות בלבד מהשתייה.
אז התשובה למאזינה, אין המלצה רשמית לשתות דווקא קפה שחור ועל קיבה ריקה. ההשפעות הבריאותיות של קפה ניכרות גם כששותים אותו עם חלב, עם משהו קטן ליד, או כחלק מארוחת הבוקר.
התרעות פיקוד העורף