מיגרנה פוגעת גם בנשים וגם בגברים אך הסטטיסטיקה מובהקת לרעתן של הנשים. ישנה השערה שזה קשור בשינוי הורמונלי בגוף ולכן ניתן לראות שינוים בהתקפים סביב המחזור החודשי. זו מחלה בעלת מרכיבים תורשתיים, שיורשים מההורים ולכן צפויה עלייה בשכיחותה באוכלוסייה והגורמים הסביבתיים משפיעים. המחלה מתחילה בגיל ההתבגרות, סביב גיל 16, נחלשת עם הזמן ובגיל המעבר כשהמחזור נפסק לעיתים גם נעלמת.
כיום, בשפת הרחוב אנשים נוהגים לומר ''מיגרנה'' על כל כאב ראש חזק. אך מיגרנה הינה מחלה נוירולוגית מיוחדת מאוד בעלת קריטריונים ברורים המגדירים אותה הנקבעו על ידי איגוד כאב הראש הבינלאומי. כדי שכאב ראש יאובחן ויוגדר כמיגרנה על המטופל לחוות.
את כאב הראש ניתן לחלק לשניים- כאב ראשוני (כמו המיגרנה עצמה)- כאב הראש הוא מחלה בפני עצמה.
בנוסף, ישנו כאב שניוני- מצב רפואי או נפשי אחר שכאב הראש הוא הסימן הנלווה אליו. לדוגמה- אם אדם לא ישן מספיק או לא שותה מספיק מים הוא עשוי לסבול מכאב ראש. במקרה דנן, ההבדל המשמעותי הוא שמיגרנה היא כאב ראש בפני עצמו.
למעשה, הסובלים ממיגרנה מוגדרים כמי שחווים יותר מ-15 ימים של כאבי ראש בחודש, כשלפחות שמונה מהם ימי מיגרנה, במשך יותר מ-3 חודשים - מוגדרים כסובלים ממיגרנה כרונית. פחות מכך מוגדר כמיגרנה התקפית, אבל המצב יכול להשתנות לכאן או לכאן ובכל מקרה יש לפנות לרופא המטפל לצורך אבחון, ליווי וטיפול.
כיום, אין הסבר לסיבה ממנה נגרמת המיגרנה אך ישנן כמה תיאוריות. ראשית, בשנים האחרונות חלה תפנית בהבנתנו את המנגנונים המעורבים במיגרנה. עד כה, התאוריה הרווחת הייתה שיש קשר לנושא כלי הדם מכיוון שבזמן כאב הראש ישנה התרחבות של כלי דם במוח והדבר מביא לכאב ראש אך לאחרונה הובן שיש גם מנגנון דלקתי המעורב ברמת תאי המוח. בידוד חלבון בשם CGRP כחלבון עיקרי בתהליכים המביאים למיגרנה סייעו ליצור טיפולים לחלבון וחוסמים את פעולתו.
בשנים האחרונות קרתה פריצת דרך בתחום היות שהצליחו לפצח את המנגנון ולמצוא טיפול שמסייע לאורך שנים ומונע את כאבי המיגרנה. חשוב להבין שמיגרנה כרונית דורשת התייחסות של מחלה כרונית לכל דבר והמשמעות היא שיש להתאים טיפול בעל פוטנציאל לשמור על רגיעה והקלה לטווח הארוך ולהגיע לביקורות ובדיקות תכופות אצל הרופא המטפל.
התרעות פיקוד העורף