אזולאי, רס"ן (במיל') בהנדסה קרבית, נמצא מעל 60 ימים במילואים, ובין לבין גם עושה ניסיונות בכל זאת לשווק לפסח. "אנחנו כבר במשא ומתן עם כמה סוכנים לגבי שיווק חדרים לקבוצות לפסח, אבל גם הם מדברים מאוד בזהירות איתנו, כי הם לא יכולים להתחייב על שום דבר", הוא אומר. "אם תהיה לחימה בצפון, אז אין בכלל על מה לדבר. פסח לא יצא אז לפועל. אתר ההזמנות שלנו פתוח, אנחנו עושים גם דיוור ישיר ללקוחות, אבל כרגע יש רק הזמנות בודדות לקיץ, לחודש אוגוסט".
"איך שהחלה המלחמה, הערבה פתחה את מקומות האירוח שלה לטובת המפונים. הגיעו אלינו למעלה מ־2,000 מפונים בחודש הראשון למלחמה וכל התיירות בעצם הושבתה. המפונים מילאו עד אפס מקום את כל מקומות האירוח, וכל המעגלים שתומכים במקומות הלינה, אם זה מסעדות, קייטרינגים, אטרקציות שונות - סגרו את שעריהם", אומרת מיכל מלצר, מנהלת תיירות במועצה האזורית הערבה התיכונה.
"כרגע מרבית המלונות שלנו, למעט 'אלברטו' שנפתח לאחרונה בנחלת בנימין בתל אביב, מארחים מפונים. ההבדל היחיד הוא שאם לפני חודש המלונות היו מארחים רק מפונים, אז בשבועות האחרונים נוצרו מעין 'מלונות היברידיים', שמצד אחד מארחים כמות מכובדת של מפונים, ומצד שני יש אורחים רגילים שמגיעים לנפוש", אומר בני לוי, סמנכ"ל שיווק ומכירות ברשת ישרוטל. "אפשר לראות זאת למשל בכמה מלונות שלנו באילת, כמו מלון אגמים, רויאל ביץ', המלך שלמה, לגונה וים סוף. רואים זאת גם במלון קדמא בנגב. אנחנו מאוד מופתעים לטובה מרמת הביקושים, מהיענות האורחים, ויודעים לתת מחירים אטרקטיביים ותנאי ביטול מאוד נוחים".
"לאסונות יש כוח משיכה מאוד גדול", אומר ד"ר שחר שילה, ראש החוג ללימודי תיירות, המכללה האקדמית אשקלון, וחבר בצוות התיירותי של מנהלת תקומה. "עשינו השוואה בינלאומית ובדקנו מתי התחילה 'תיירות אופל' למקומות שבהם היה סבל וכאב אנושי. זיהינו שהביקוש היה מיידי ומאוד גדול. ברגע שאפשר לבקר, בני אדם מתעניינים ורוצים לבקר. זה נשמע נורא, אבל יהיו מקומות בעוטף שיהפכו למוקד משיכה דרמטי לתיירות פנים וגם לשני פלחים מתיירות נכנסת: הפלח היהודי שמגיע לבקר בישראל גם מסיבות מורשת ודת; והפלח האוונגלי שבא לביקורי הזדהות ואהדה".
ולסיום אופטימי, פסטיבל "דרום אדום" המסורתי, שמציין 19 שנים, יתקיים השנה אומנם במתכונת מצומצמת יחסית לשנים עברו ובמספר אירועים ממוקדים, אך יותר מתמיד יסמל פריחה ותקווה תחת הסלוגן "דרום אדום - פורחים מחדש".
"כולנו עוד כואבים את אירועי ה־7 באוקטובר, ואת מה שמתרחש בעקבותיהם, אבל גם לנו וגם לשותפים של 'דרום אדום', קרן קיימת לישראל ובנק הפועלים, היה ברור שגם השנה, ואולי יותר מתמיד, 'דרום אדום' מוכרח להתקיים, במתכונת זו או אחרת", אומרת דורון אשטן, מנכ"לית תיירות שקמה בשור. "'דרום אדום' הוא לא רק פסטיבל ולא רק כלניות. הוא סמל לגאווה, להמשכיות ולפריחה עבור כל תושב ותושב בצפון ומערב הנגב. אנחנו מקבלים המון חיזוקים ואהבה מכל חלקי הארץ וגם מהעולם, אבל הניצחון האמיתי יהיה לקיים את 'דרום אדום' כאן אצלנו, ולתת לעסקי העוטף והאזור את החיזוק שלו הם זקוקים בשעה זו. זו הפריחה האמיתית של האזור, זה מה שייתן את התקווה לתושבים ולעסקים המקומיים. נפעל כמובן בהתאם להנחיות כל גורמי הביטחון, ואנו מצפים בהתרגשות לראות את עם ישראל שיגיע לתמוך בנו, לקחת חלק בפרויקט המדהים והמרגש הזה ולהראות לכולם שאנחנו עדיין כאן".
התרעות פיקוד העורף