חג הפסח מתקרב ואנו חוגגים את זיכרון יציאת מצרים, אזור הערבה והרי אילת מציעים נופים שמעודדים את דמיון המסע ההיסטורי של העם היהודי. הרי אילת והערבה הדרומית, עם מפרץ אילת המזמין, הם חלק מהמסלול שלאורך דורות סיפר על מסעות ואירועים היסטוריים שהתרחשו בעם שלנו.
"מי שבוחר ללכת במסלולי הטיול בעקבות בני ישראל מוזמן לעצור להתרעננות וחווית ספארי מדברי בשמורת טבע חי בר יוטבתה", אומרת אפרת רוחין, מנהלת קהל וקהילה במחוז דרום ברשות הטבע והגנים. עוד היא ממליצה: "באתר תל באר שבע תוכלו להכיר ולשמוע על סיפורם של אברהם, יצחק ויעקב וליהנות ממגוון סדנאות ופעילויות".
הצופים אל דרומה של הערבה, בואכה הים האדום, יתקשו שלא להבחין בשמורת הטבע הדרומית ביותר בישראל - שמורת טבע מסיב הרי אילת. באזור מרהיב זה נחשפים סלעי היסוד מהעתיקים ביותר בארץ ישראל, המשופע במגוון סלעים כגון גרניט אבן חול-נובית גיר קרטון ודולומיט. הטופוגרפיה של הרי אילת תלולה מאד כתוצאה מבליה ארוכת שנים, שיצרה שברים גיאולוגים שגרמו להתחתרות עצומה אל מישורי הערבה.
הרי אילת מייצגים מדבר קיצוני וצבעוני המאופיין במיעוט משקעים וטמפרטורות גבוהות במיוחד. כתוצאה מתנאים אלו צמחים ובעלי החיים עברו תהליך התאמה ועמידות לקרינה גבוהה צריכת מים מועטה ושינוי שעות הפעילות. הצמחייה המקומית הותאמה למיעוט משקעים בדומה לעץ השיטה ורותם המדבר, ומרביתם גדלים באפיקי הזרימה ומנצלים את מי התהום מאירועי השיטפונות המזדמנים והם מהווים מזון זמין ליעלים צבאים ושפני הסלע.
מצפון לגוש סלעי הגרניט הסמוך לעיר אילת מתנוסס לו בגאווה הוד קדומים עתיק הנקרא הר אמיר. במגוון צבעים ושכבות אבני חול נוביות, ומחשופים מרהיבים של חרסיות חוואר וקירטון, הר אמיר הוא מהיפים בהרי אילת, ובחלקו הצפוני נחשפו מכרות נחושת עתיקים מהתקופה הנבטית. במרכזו של ההר מתחתר באבני החול הנוביות - נחל אמיר המרשים. ההר מומלץ כטיול משפחות מגבעת יוכבד או מעמודי עמרם עד לקניון שחורת.
הר הצפחות, בדרומו של גוש הסלעים בשמורת מסיב אילת, מתנשא ההר העתיק יומין שעבר תהליך התכה בחום רב ולחץ עצום הנקרא התמרה. העלייה להר צפחות מתחילה בנחל שלמה בסמוך לחוות הגמלים ולאחר הליכה קצרה הנוף הנצפה מפסגתו מרהיב ועוצר נשימה, הכולל את עקבה הרי אדום העיר אילת שוניות האלמוגים ומפרץ אילת בואכה רכס הרי סיני. מומלץ לסיים את הטיול בכניסה לשמורת חוף האלמוגים לשנירקול צונן.
עבור מטיילים רבים הרוצים לטייל בקניון עצום ורב, ולהיחשף לסלעי גרניט כהים ולמראות שברים גיאולוגים מרשימים ביותר תוך הליכה בדרכים של אבותינו, ביקור בקניון שחורות הוא המקום הנכון לכך. עשרה קילומטר מצפון לאילת בלבד, נגלים לפניכם הוד קדום החשוף לסלעים העתיקים ביותר בארץ. מקניון שחורות לאורך דרך עפר קצרה ונוחה נוספת תגיעו לעמודי עמרם, המתחתרים בסלעי אבן חול נובית וסביבתו עשירה במגוון צבעים נוספים, בשל ריכוז גבוה של תחמוצות ברזל עשירות במינרלים ובצבעוניות עזה.
במרכזה של הערבה הדרומית, נמצאת שמורת טבע חי בר יוטבתה, הנמצאת מדרום לקיבוץ ממוקם חי בר יוטבתה שהוקם בשנות ה-60 בכדי להשיב לטבע את חיות הבר המדבריות כגון היען הראם הערוד והפרא. במרחבי השמורה הוקמו שטחי אקלום לבעלי חיים שמתוכם הושבו להר הנגב עשרות רבות של פראים ולמרחבי הערבה עשרות ראמים לבנים.
ברצועת החוף הדרומי באילת הוכרזה בשנות השבעים שמורת האלמוגים הצפונית ביותר בעולם - שמורת טבע חוף האלמוגים. בית גידול יפה ומרהיב למאות מיני אלמוגים דגים ושלל חסרי חוליות החיים בהרמוניה מיוחדת במינה. השמורה מהווה מרכז הדרכה צלילה שנירקול וחוויית חופש לאלפי מבקרים, הפוקדים את רצועת החוף כל ימות השנה ונהנים ממראות טרופיים בים.
להולכים על שביל ישראל המתחיל ממרומי הגליל לאורכה של הארץ, המטיילים נחשפים לנופיה המרהיבים של ארצנו בקטע המקטע האחרון של שביל ישראל. בשנים האחרונות באזור הדרום, רשות הטבע והגנים מעמידה לרשות המטיילים הרבים חניוני לילה משודרגים הכוללים סהרוני לינה מי שתיה ושירותים אקולוגים במספר אתרים :נחל ציחור, באר מלחן, עתק-רחם, קניון שחורת, הר יהורם, מהנקודה האחרונה מהר יהורם במרחק של יום הליכה, יורדים בנחל גשרון, אל קער רחבעם, ראש מעלה בולבוסים, ומהר צפחות אל הים האדום.
כשאנו מחפשים את עקבות יציאת מצרים, רק הקשר בין המדבר הגדול לים הגדול מציע חוויה עצומה של חיבור לארץ ולהיסטוריה שלנו. כל מטייל יכול לחוש כיצד המקומות הללו, עם נופיהם הקדומים והמרהיבים, עשויים היו להוות חלק מהמסע הגדול של עם ישראל מעבדות לחירות.