גן העדן הטרופי של פורטוגל מכריז על שינוי משמעותי במדיניות התיירות שלו. האי מדיירה, פנינת טבע באוקיינוס האטלנטי, מתכונן להטיל תשלום על המבקרים בשבילי ההליכה המרהיבים שלו, במטרה להגן על אוצרות הטבע שלו מפני השפעות התיירות ההמונית.
הנוף העוצר נשימה של מדיירה, המוכר על ידי אונסק"ו, משלב הרים געשיים מרשימים עם צמחייה עשירה, ונהנה מאקלים נוח לאורך כל השנה. אך הפופולריות הגוברת של האי מציבה אתגרים חדשים בפני הרשויות המקומיות.
במרכז תשומת הלב עומדים שבילי ה"לבדה" - מערכת מתוחכמת של תעלות מים היסטוריות המשתרעת לאורך יותר מ-2,000 קילומטרים. מערכת ייחודית זו, שנבנתה במקור להובלת מים מהאזורים הגשומים לחלקים היבשים של האי, הפכה לאטרקציה תיירותית מבוקשת, המציעה מסלולי הליכה מרתקים בנוף בראשיתי.
השינוי המשמעותי יחל בשנת 2025, כאשר כל תייר מעל גיל 12 יידרש לשלם אגרה של שלושה אירו עבור הגישה לכל אחד מ-30 המסלולים הרשמיים. הרשויות מדגישות כי ההכנסות יושקעו בשימור ותחזוקת השבילים, שסובלים מבלאי מואץ עקב העלייה החדה במספר המבקרים - למעלה משני מיליון ב-2023 לבדה.
מערכת התשלום תהיה נגישה דרך פורטל אינטרנטי ייעודי, ובנוסף יוצבו עמדות תשלום לאורך המסלולים. אי-תשלום האגרה עלול להוביל לקנס של עד 50 אירו. תושבי האי ימשיכו ליהנות מגישה חופשית למסלולים, במטרה לשמר את הקשר המסורתי שלהם עם הטבע המקומי.
התרעות פיקוד העורף