למרות המצב הביטחוני המורכב, ישראל והפיליפינים מעמיקות את יחסי התיירות ביניהן: במסגרת ביקור עבודה של שר התיירות חיים כץ במנילה נחתם היום מזכר הבנות היסטורי בין המדינות. ההסכם מתמקד בחיזוק שיתופי הפעולה בתחומי השיווק, התעופה, החדשנות והדיגיטציה, וכן בארגונים בינלאומיים.
במהלך ביקורו, צפוי השר כץ לשאת דברים בכנס השנתי של התאחדות סוכני הנסיעות המקומית, להיפגש עם עיתונאים ומובילי דעת קהל, ראשי כנסיות ונשיא חברת התעופה הפיליפינית (PAL).
הפיליפינים מדורגת במקום החמישי בכניסות תיירים לישראל בשנת 2024, עם כ-40 אלף מבקרים, רובם מטעמי דת. משרד התיירות מפעיל לשכה במנילה המקדמת מגוון פעילויות שיווק, כולל ירידי תיירות, סמינרים לסוכנים ושיתופי פעולה עם משפיענים ומדיה.
שנת 2025 מסמנת הזדמנות מיוחדת עם שנת היובל הנוצרית (Jubilee), במהלכה יכולים מאמינים לקבל שטר מחילה בהתאם להכרזת האפיפיור. אירוע זה יעמוד במוקד פעילות המשרד בפיליפינים בשנה הקרובה.
מזכר ההבנות החדש מהווה בסיס להסכם מקיף שייחתם בקרוב, ויחליף את הסכם התיירות המקורי משנת 1987.
כעת, להשלמת התמונה התיירותית בין המדינות, נותר רק להוציא לפועל את תוכנית הטיסות הישירות שהוכרזה בעבר על ידי שר החוץ דאז, אלי כהן. התוכנית, שתוכננה להתחיל ב-2024 אך הוקפאה בשל המלחמה, צפויה לחזק משמעותית את קשרי התיירות והסחר בין המדינות.
התרעות פיקוד העורף