תרמית חג המולד נחשפה בשדה התעופה של אוקלנד, כאשר אזרחית קנדית ניסתה להערים על רשויות המכס באמצעות אריזות מתנה צבעוניות. בבדיקה שגרתית התגלה כי מאחורי נייר העטיפה האדום המעוטר בפתיתי שלג, הסתתר מטען של 10.2 קילוגרם מתאמפטמין, בשווי מוערך של 2.2 מיליון דולר.
המטען המסוכן התגלה בתיק אדום שנשאה הנוסעת, שהגיעה בטיסה ישירה מוונקובר. הרשויות בחרו שלא לחשוף את זהותה של החשודה, אך היא תואשם בייבוא והחזקת סם מסוכן מדרגה א' למטרות הפצה.
"הניסיון להסוות סמים כמתנות חג הוא טקטיקה מוכרת של ארגוני פשע בינלאומיים, המנצלים את תקופת החגים העמוסה", הסביר ל-CNN פול וויליאמס, מנהל המכס בנמל התעופה של אוקלנד. "אך גם בימים העמוסים ביותר, הערנות שלנו לחשודים פוטנציאליים נשארת גבוהה".
אזהרה חריפה לישראלים: הדבר המגעיל שיכול להרוס לכם את החופשה בניו יורק
מתכננים לטוס לאירופה? כך נראה שדה התעופה העמוס ביותר ביבשת
האירוע מצטרף לשורת תפיסות משמעותיות של סמים בניו זילנד. בשנה שעברה נרשמה התפיסה הגדולה בתולדות המדינה, כאשר כוחות המשטרה איתרו 713 קילוגרם מתאמפטמין במכולות של סירופ מייפל קנדי, בשווי כולל של 150 מיליון דולר. המבצע, שהוביל למעצרם של שישה חשודים, היה פרי שיתוף פעולה בין כוחות משטרה מניו זילנד, אוסטרליה וקנדה.
נציב משטרת ניו זילנד, אנדרו קוסטר, הדגיש אז כי המאבק בסחר הבינלאומי בסמים מחייב שיתוף פעולה גלובלי: "ארגוני הפשע זורעים הרס בקהילות ברחבי העולם, והדרך היחידה להגן על הציבור היא באמצעות שיתוף פעולה בין-מדינתי הדוק".