נתיב ההליכה הארוך והמפורסם ביותר בישראל זוכה למתיחת פנים: לרגל ציון 30 שנה להקמת שביל ישראל, יושקעו כ-30.6 מיליון שקלים בשיקום ושדרוג השביל, שאורכו כ-1,100 קילומטרים מהחרמון בצפון ועד אילת בדרום. כך הוכרז היום (7.4.2025) בטקס חגיגי שנערך ביד לשריון בלטרון.
הפרויקט המשותף לרשות מקרקעי ישראל - הקרן לשמירה על שטחים פתוחים, החברה הממשלתית לתיירות, רשות הטבע והגנים והחברה להגנת הטבע, יכלול שדרוג משמעותי של התשתיות הפיזיות, הווירטואליות והקהילתיות לאורך השביל כולו.
שביל ישראל, שנחנך ב-1995 על ידי החברה להגנת הטבע במטרה ליצור נתיב הליכה רגלי לאורך כל המדינה, זכה להכרה בינלאומית כשנבחר בשנת 2012 לאחד מ-20 מסלולי הטיולים הטובים בעולם על ידי מגזין נשיונל ג'יאוגרפיק. כעת, שלושה עשורים לאחר הקמתו, יעבור השביל מהפכה של ממש שתכלול שלושה מישורים עיקריים:
המיזם מתוקצב על ידי הקרן לשמירה על שטחים פתוחים ברשות מקרקעי ישראל, שפועלת מזה כעשור לקידום השמירה והפיתוח של אתרי טבע ושטחים פתוחים בישראל. במהלך העשור האחרון, הקרן תקצבה כ-1.5 מיליארד ש"ח לכ-1,110 מיזמים סביבתיים ברחבי הארץ.
פרויקט השדרוג כבר החל, וכבר בעונת הטיולים הבאה יחלו המטיילים להרגיש בשיפורים. על פי הערכות, אלפי ישראלים וגם תיירים מחו"ל ייהנו מהשדרוג המקיף, שיהפוך את השביל לתשתית מזמינה, בטוחה ונגישה יותר.
התרעות פיקוד העורף