מה שרוב האנשים לא יודעים זה שקיים אי בפיליפינים שמתחרה בתאילנד על כל פרמטר, רק בלי החסרונות. מדובר על פאלאוואן - יעד שמצליח לשמור על הקסם הטרופי האמיתי.
הוכחה הכי טובה לאיכות של יעד זה דעת המטיילים שביקרו בפועל בשני המקומות. בקבוצות הטיולים הגדולות ברשת מתפתח דיון מתמיד על השוואה בין פאלאוואן לחופי תאילנד הפופולריים - ובכל פעם האי הפיליפיני יוצא מנצח.
"הרגשתי שפאלאוואן הוא מה שתאילנד הייתה לפני עשור," מספר מטייל ותיק. "אותה יופי טבעי, רק בלי התיירות המסחרית והמחירים המנופחים". מטיילים אחרים מדגישים את ההבדל הדרמטי במספר האנשים - בזמן שחופי תאילנד עמוסים, בפאלאוואן אפשר למצוא חופים שלמים כמעט ריקים.
המחירים שישמחו את הכיס
אחד היתרונות הבולטים של פאלאוואן הוא מבנה המחירים שמתאים בדיוק למטיילים ישראליים. בירה במכולת עולה 3.1 שקלים, ובבר רק 4.4 שקלים - מחירים שמאפשרים להנות מהחופשה בלי לחשב כל שקל. לשם השוואה, בתאילנד המחירים כבר לא מה שהיו, ובמקומות התיירותיים הפופולריים הם יכולים להיות גבוהים בהרבה.
הטמפרטורות באי נשארות סביב 31 מעלות ברוב השנה, מה שיוצר תנאי אקלים מושלמים לחופשה טרופית. בשילוב עם העלויות הנמוכות, פאלאוואן הופך ליעד מנצח לחופשה ארוכה ונינוחה.
הטבע שתאילנד איבדה?
מה שבאמת מבדיל את פאלאוואן זה הטבע הבתולי. בעוד שבתאילנד אפשר למצוא יופי, רוב האזורים הפופולריים כבר עברו פיתוח מסיבי. פאלאוואן עדיין שומר על החוויה הטבעית האמיתית - חופים שלא נפגעו מפיתוח יתר, חיי ים עשירים שלא נפגעו מתיירות מסיבה, ואווירה של גילוי אמיתי.
אל נידו, למשל, מציע משהו שקשה למצוא בתאילנד היום: שילוב של יופי עוצר נשימה עם שלווה אמיתית. הצוקי הגיר והלגונות הטורקיזיות יוצרים נופים שמזכירים את תאילנד של פעם, רק בלי ההמוני תיירים והסירות התחתית.
אטרקציות ברמה עולמית
פאלאוואן לא מסתמך רק על חופים. האי מציע חוויות שקשה למצוא במקום אחר בעולם: נהר תת-קרקעי באורך שמונה קילומטרים שזוכה להכרה כאחד מפלאי הטבע, שוניות אלמוגים שנחשבות למיטב שבעולם לצלילה, ופארקי טבע שמאכלסים חיות נדירות.
בניגוד לאטרקציות הטבע בתאילנד שרבות מהן נפגעו מתיירות יתר, האתרים בפאלאוואן עדיין שמורים ומוגנים. זה אומר שהחוויה יותר אמיתית, יותר אינטימית, ופחות מסחרית.
למה דווקא עכשיו?
כמו בכל יעד טבעי מדהים, גם פאלאוואן לא יישאר סוד לנצח. המספרים כבר מראים עלייה בתיירות, וככל שיותר אנשים יגלו אותו, כך הוא יהפוך יותר דומה למה שקרה לתאילנד. עכשיו זה הזמן המושלם לחוות את האי בעוד הוא שומר על האותנטיות שלו.
החיסרון? נגישות
הדרך לפאלוואן דורשת תכנון מעט יותר מורכב מאשר טיסה ישירה לתאילנד, אבל זה בהחלט כדאי. אין טיסות ישירות מישראל לפאלוואן, אז תצטרכו לעשות חיבור דרך מנילה (הבירה של הפיליפינים) או דרך יעדים אחרים באסיה.
הדרך הנפוצה ביותר היא טיסה מישראל למנילה עם קונקשיין ביעד אירופאי או בדובאי, ומשם טיסת המשך לפוארטו פרינסזה - שדה התעופה הראשי של פאלוואן. הטיסה הפנימית במדינה זולה יחסית ונמשכת כשעה וחצי.
לחלופין, אפשר לטוס לערים אחרות באסיה כמו בנגקוק או קואלה לומפור ומשם להמשיך למנילה. זמן הטיסה הכולל יכול להיות בין 15-20 שעות תלוי בחיבורים, אבל כשמגיעים - זה שווה כל דקה.
התרעות פיקוד העורף