החוף בתאילנד הפך למלכודת מוות: "הים פשוט בלע עוד נשמה"

מאחורי התמונות המושלמות של חופי תאילנד מתחבאת מציאות מטרידה. בעוד שמיליוני תיירים נוהרים לפוקט בחיפוש אחר החופשה הטרופית המושלמת, הים כאן הופך לקטלני במיוחד בחודשי הקיץ. אוגוסט האחרון הפך לחודש שחור עם חמישה מקרי טביעה שחושפים בעיות בטיחות חמורות.

העונה הגשומה בתאילנד, שנמשכת עד אוקטובר, יוצרת תנאי ים קיצוניים. הרוחות החזקות, הגלישה הגבוהה והזרמים הקטלניים הופכים את הים לפח מוקשים - אפילו לשחיינים מנוסים. אבל מעט תיירים מודעים לסכנות האמיתיות.

הטרגדיות שזעזעו את האי

הסיפור הכי מזעזע הוא של הילדה הקנדית בת העשר שטבעה בקטה ביץ' - ביום השני של חופשת המשפחה. משפחתה הגיעה עם חלומות של חופשה טרופית, אך בתם טבעה במים שנחשבו "בטוחים". המקרה הזה גרם לרשויות התאילנדיות להוסיף דגלי אזהרה ומצילים נוספים, אבל האם זה מספיק?

יומיים אחרי הטרגדיה הראשונה, באותו חוף בדיוק, טבע גבר שבדי בן 68 שקרס בזמן שניסה לצאת ממים רדודים. עוד באותו שבוע טבע תייר נוסף, בעוד חברו ניצל בנס. עדי ראייה דיווחו שלא היו דגלים אדומים באתר בזמן התקריות, לא היו מצילים, ושירותי החירום הגיעו מאוחר מדי.

המקרים לא נעצרו שם. גבר רוסי בן 35 וחברתו נקלעו לקשיים בגלים חזקים ליד חופי בננה ונאי טון - רק הוא לא שרד. יום אחרי, אמריקאי-סיני בן 28 נמצא מת בחוף פטונג. במקרה שלו הרשויות לא מצאו סימני אלימות - הים פשוט בלע עוד נשמה.

---

העובדות מדברות בעד עצמן: חופים פופולריים ללא מצילים, דגלי אזהרה שלא מתוחזקים כראוי, ושירותי חירום שמגיעים מאוחר. תיירים נאלצים להפוך למצילים ברגע ולסכן את עצמם כדי לנסות להציל אחרים.

הבעיה חורגת מהים הקטלני

תאילנד נאבקת בתדמית הבטיחות שלה על מספר חזיתות. במאי 2025 היא הכריזה על מבצע נגד מפעילי טיולים לא חוקיים כדי "להרגיע את כל המטיילים שתאילנד נשארת יעד בטוח", כדברי משרד התיירות.

התמונה הגדולה מטרידה יותר. תאילנד בנתה את כלכלת התיירות שלה על מחירים נמוכים וחוויות "אותנטיות", אבל המחיר האמיתי מתגלם בחיי אדם. כשהתחרות על התייר הזול גוברת, השקעות בבטיחות נדחקות לאחור.

חמישה מקרי מוות בחודש אחד באי אחד זה לא "תאונות מצערות" - זה סימפטום של בעיה מערכתית. הים לא השתנה, אבל הכנות לקראתו כן. יותר תיירים, פחות מצילים, יותר מלונות, פחות השקעות בבטיחות.

עונת המונסון בתאילנד היא לא עוד גשם טרופי רומנטי. זו עונה של רוחות חזקות, זרמים קטלניים וים לא צפוי. הזרמי המשיכה יכולים למשוך אפילו שחיינים מנוסים למעמקים, והגלים החזקים יכולים להטביע מבוגרים בריאים במים רדודים.

לא מספיק להסתמך על דגלי אזהרה שלא תמיד שם, או על מצילים שלא תמיד זמינים. התיירות הזולה דורשת מחיר - ולפעמים המחיר הזה הוא חיים אנושיים.