למרות האווירה נגד התיירות והדאגות הסביבתיות, ספרד רושמת מספרי תיירות שיא שמפתיעים אפילו את המומחים. 11 מיליון מבקרים הגיעו למדינה ביולי - המספר הגבוה ביותר בהיסטוריה שלה - ובסך הכל 55.5 מיליון מבקרים מתחילת השנה.
המספרים הכלכליים מרשימים לא פחות: 76 מיליארד יורו נוצרו מתיירות עד כה השנה, עלייה של 7.2% לעומת 2024. מקורות התיירים נשארים ללא שינוי, עם מטיילים מבריטניה, צרפת וגרמניה שמהווים את עיקר המבקרים. עם זאת, הצמיחה ביולי הייתה רק 1.6%, מה שעלול להצביע על תחילת האטה.
ספטמבר הופך לחודש שיא
התפתחות בולטת השנה היא שספטמבר, שבעבר נחשב לעונת ביניים שקטה יותר, התמזג למעשה עם שיא הקיץ. המגמה הזאת מדגישה מציאות חדשה: המבצעים של מה שנקרא עונת הכתף הופכים במהירות לעבר.
גם הרגלי הנסיעה של הספרדים השתנו באופן דרסטי. פחות מ-40% מהאוכלוסייה לוקחת כעת חופשות באוגוסט, החודש המסורתי לחופשות, כשרבים בוחרים בספטמבר כאשר המחירים יורדים. או יותר נכון - ירדו בעבר. לפי המצפה הלאומי של ספרד לתיירות יוצאת, אחד מכל שישה ספרדים בחר לצאת לחופשה בספטמבר השנה. מטיילים בינלאומיים עושים אותו דבר.
העלייה הזאת במבקרים במה שפעם נחשב לעונה שקטה הופכת את ספטמבר לעונה עיקרית, והמחירים משקפים זאת. באיי הקנריים, המחירים כרגע כ-25% יותר גבוהים מאשר בספטמבר 2019 ועלו ב-5.3% נוספים מאז ספטמבר 2023.
ברחבי ספרד כולה, העלות הממוצעת של לילה במלון בספטמבר האחרון הייתה 132 יורו, שזה 21% יותר גבוה מהשנה הקודמת. שבוע שהייה ממוצע יעלה כ-1,490 יורו לאדם. הוצאות זרות הגיעו ל-16.5 מיליארד יורו ביולי בלבד השנה.
התארכות עונת השיא הקיצית לסתיו מגיעה למרות מתחים גוברים. ספרד נרעדה ממחאות נגד תיירות מתחילת השנה, עם קריאות להגביל את מספר התיירים, פעולות נגד Airbnb והפגנות המוניות ברחובות, כמו גם התקפות על מבקרים. אף אחד מהאמצעים האלה לא הפחית את הביקוש, אפילו לא אסונות טבע כמו שריפות שהתפשטו במהלך הקיץ.
מה הלאה?
עם הקיץ שמתארך לסתיו, ספרד נראית במצב טוב לעבור את הסך של 94 מיליון מבקרים מהשנה שעברה, ומגזר התיירות אמור אפילו לעבור 260 מיליארד יורו עד סוף 2025. השאלה עכשיו היא האם ספרד יכולה להתמודד עם הלחץ - והאם היא עלולה אפילו לעבור את המתחרה הצפונית שלה, צרפת.
המצב הנוכחי מעמיד את ספרד בדילמה מורכבת: מצד אחד, התיירות מביאה הכנסות עצומות ומקומות עבודה. מצד שני, הלחץ על התשתיות, הסביבה ואיכות החיים של התושבים הולך וגדל. הערים הגדולות מתמודדות עם מחסור בדיור בשל השכרות קצרות טווח, ואתרים פופולריים סובלים מצפיפות יתר.
השאלה היא לא אם ספרד צריכה לעצור את צמיחת התיירות, אלא איך לנהל אותה בצורה שתישמר גם ההכנסה הכלכלית וגם איכות החיים והסביבה. זה אתגר שלא רק ספרד מתמודדת איתו - כל יעד תיירותי פופולרי באירופה עומד בפני אותה דילמה.
התרעות פיקוד העורף