תיירות האופניים בנגב מקבלת דחיפה משמעותית: סינגל אופניים חדש ומרשים נחנך בימים אלה בירוחם, בהשקעה של כ-2.5 מיליון שקל. המסלול מציע לרוכבים מסלול מעגלי באורך 32 ק"מ - מתוכם כ-23 ק"מ של סינגל בנוי, זורם ונגיש לרוכבים ברמת קושי בינונית וברמה טכנית קלה-בינונית.
הסינגל נסלל בשיתוף פעולה בין החברה הכלכלית ירוחם, משרד התיירות, אדריכל מתכנן ארז לוטן וקבלן מבצע חברת בייקטריפיניג. הוא מצטרף לתוכניות עתידיות של המועצה לפיתוח שבילים נוספים, שיתחברו אל שביל ישראל לאופניים שעתיד לחצות את מכתש ירוחם - אשר סלילתו אמורה להתחיל בימים אלו בין חניון חולות צבעוניים אל מעלה אברהם ושדה בוקר.
בנוסף, המועצה שוקדת על תוכניות לבניית "פארק אופניים" סביב אגם ירוחם, שייתן מענה למנעד רחב של רוכבים מכל הרמות. כל אלה יספקו לרוכבים כמות נכבדה של סינגלים עם כמה ימי רכיבה טובים ומאתגרים בדרגות קושי שונות, שיהפכו את ירוחם והאזור לפארק רכיבה אחד גדול.
מתחילים בפארק אגם ירוחם
נקודת הפתיחה של הסינגל היא בפארק אגם ירוחם, מול המזח או בחניית הכניסה לפארק. הרוכבים עוברים לאורך רחוב צבי בורנשטיין, מקטע עירוני שבו ניתן להרגיש את האווירה של הישוב, עד לחניית מפעל אקרשטיין. משם נכנסים לסינגל בנוי וזורם, ולאחר כקילומטר ניתן לבחור: לפנות חזרה לאגם במסלול של 18 ק"מ, או להמשיך לכיוון המכתש עם סינגל בנוי של עוד 6 ק"מ.
במסלול הארוך, הרוכבים מגיעים לתצפית פנורמית על מכתש ירוחם דרומית להר אבנון, רוכבים דרך כתובות הסלע העתיקות בנחל שועלים וגבי מים שהתמלאו לאחר השטפונות של השבוע האחרון. בדרך חזרה לכיוון פארק האגם חוצים את הכביש ואת שמורת החלמוניות. טיפוס קצר לראש הרכס מספק נקודת תצפית אחרונה לפני ירידה מהירה ומהנה חזרה לכיוון האגם. הסינגל מסתיים ברכיבה מעגלית סביב האגם וסכר ירוחם.
פארק אגם ירוחם ממוקם בגובה של כ-450 מטר מעל פני הים ומשתרע על שטח של כ-3,000 דונם ממערב לעיר. האגם עצמו משתרע על כ-250 דונם, והסכר נבנה ב-1956 על נחל רביבים לאגירת מי שטפונות. עם השנים הפך אגם ירוחם לפארק תיירות, נופש ודייג, ובסופי שבוע הוא מתמלא במשפחות מטיילות.
התרעות פיקוד העורף