מאחורי החיוכים והבופה: מה קורה כשנוסע נפטר במהלך שייט?

רויאל קריביאן עומדת במרכז סערה בעקבות מותו של מייקל וירג'יל, בן 35 מקליפורניה, שמת במהלך שייט בדצמבר 2024 אחרי שקיבל, לפי התביעה, 33 משקאות באחד הברים על Navigator Of The Seas. עורך הדין של המשפחה טוען שהצוות הכניס את גופתו למקרר ייעודי בסיפון התחתון והמשיך את ההפלגה כרגיל - למרות שארוסתו, קוני אגילר, התחננה לעצור ולחזור לנמל בלונג ביץ'.

מותו של וירג'יל פתח מחדש שאלה שמעסיקה לא מעט נוסעים: מה בעצם קורה כשמישהו נפטר על ספינת שייט? לפי אנשי צוות לשעבר, כמעט כל ספינה כוללת חדר מתים קטן ונסתר, שממוקם ליד אזורי אחסון אחרים, ושנועד בדיוק למצבים שבהם לא ניתן להוריד את הנפטר עד שהספינה מגיעה לנמל מתאים. ברשתות החברתיות אפילו נטען כי כשמתמלא חדר המתים, חלק מהחברות מאלתרות - ומעבירות גופות למקפיאי ענק.

מה הם מסתירים?

אבל מעבר לצד הלוגיסטי, אנשי משפט מסבירים שהמורכבות האמיתית נמצאת בכלל בשכבת הסודיות. חברות השייט אינן מחויבות לחשוף את ממצאי החקירות הפנימיות שלהן, ובמקרי מוות רבים משתמשים על הסיפון בקודים מיוחדים כדי לא לעורר בהלה. עורכי דין בתחום טוענים שהדבר מאפשר לחברות למזער אחריות ולהציג אירועים חמורים כ"סיבות טבעיות", גם כשיש נסיבות מחשידות.

---

לפי דוח הנתיחה, רמת האלכוהול בדם של וירג'יל הגיעה ל־0.182-0.186%. לא קטלני בהכרח, אבל מסוכן במיוחד כשהוא מעורב בעימות שעל פי התביעה הידרדר במהירות: וירג'יל, שלא מצא את חדרו, הפך אלים, ומספר חברי צוות השתלטו עליו בכוח. לטענת המשפחה, הם עמדו עליו במשקל מלא, ריססו אותו בגז פלפל והזריקו לו תרופת הרגעה חזקה. הוא עדיין נשם כשנלקח למרכז הרפואי, אך לא הגיב למצוקה - ומותו נקבע זמן קצר לאחר מכן. התיק הוגדר כ"חשוד כרצח".

החיים ממשיכים כרגיל?

הטענות הקשות ביותר מגיעות דווקא לגבי מה שקרה אחרי שמת. לטענת המשפחה, הגופה הועברה למקרר, הספינה המשיכה לשוט, והארוסה שנותרה על הסיפון נאלצה להמשיך את החופשה שהפכה לסיוט. היא ביקשה לחזור לנמל - ונדחתה.

המקרה כולו מערבב בין שאלות על אחריות, נהלים, אנושיות וגבולות. איך ייתכן שאדם מקבל 33 משקאות בלי שאף אחד עוצר? עד כמה ראויה הייתה תגובת הצוות? ומה אומר על התעשייה מצב שבו גופה מועברת למקרר והחיים על הסיפון ממשיכים כרגיל?

המשפחה טוענת לרצח. החברה טוענת לתאונה קשה. ובינתיים, עוד סוד אחד מתווסף למעמקי הסיפון התחתון - המקום שבו ספינות שייט שומרות את מה שהנוסעים מעדיפים לא לדעת.