יש רגע מסוים בנסיעה דרומה שבו הכל משתנה. הכביש מתרוקן לגמרי, שלטי הפרסום נעלמים, והנוף הופך לשילוב של חול, הרים ושמיים שנמשכים לאינסוף. כבר עברת את באר שבע, את המפעלים האחרונים, את תחנות הדלק הגדולות - ופתאום זה רק המדבר, בכל הגוונים שלו. חום, צהוב, אדום - משתנה כל כמה קילומטרים. לפתע הטלפון מתחיל לאבד קליטה, והמוזיקה ברדיו נדמית קצת מיותרת. יש משהו בנסיעה הזו שמכין אותך למקום שאליו מגיעים - המדבר לא משהו שרואים מבעד לחלון, זה משהו שמתחיל לחדור פנימה. הראש מתנקה, המחשבות מתייצבות, והזמן כאילו נע לאט יותר.
קיבוץ לוטן מופיע בלי הרבה הכנה מוקדמת. אין שלט גדול אך יש פנייה שקטה מהכביש, כמה בתים פזורים בין העצים ואווירה של מקום שלא באמת מנסה לעשות הרבה רעש. זה אחד הקיבוצים הקטנים בערבה הדרומית, שהצליח לשמור על האופי השקט והאקולוגי שלו למרות התנאים הלא פשוטים מסביב.
מלון מטיילים לוטן שוכן בתוך הקיבוץ הזה, ונראה כמו חלק טבעי של המקום. לא מלון במובן המוכר, אין לובי עם קבלה מבריקה, במקום זה יש מעין פוד טראק מאולתר שמשמש כמיני־קבלה, אין לובי עם ספות ולא תקרות גבוהות. במקום זה יש טבע - והרבה ממנו. יש מתחם מסודר שנראה כאילו תמיד היה שם, עם צמחייה שמתערבבת עם השבילים. במתחם פזורים חדרים - זה נראה יותר כמו קהילה קטנה שפתחה את הדלתות, ופחות כמו עסק תיירותי.
כשנכנסים לחדר, הדבר הראשון שתופס את העין הוא קירות הבוץ. לא טיח רגיל - טיח בוץ אומנותי שנעשה בעבודת יד, עם גוונים חמים של חול וחרס שנראים כאילו צמחו מהמדבר עצמו. זה נותן לחדר תחושה של מקום שנבנה בהרמוניה עם הסביבה, לא בניגוד אליה.
במלון 52 חדרים בסך הכל - 21 חדרים משפחתיים המתאימים לזוג ושני ילדים, ארבעה חדרים גדולים יותר שיכולים לארח זוג ושלושה ילדים, ודירה אחת מונגשת למשפחה גדולה עם עד ארבעה ילדים.
החדר ממוצע בגודלו, לכאורה פשוט בעיצובו, אבל מאוד נעים. יש פה מטבחון מאובזר בכל מה שצריך - מיקרוגל, קומקום, מקרר ופינת קפה. זה לא נשמע כמו משהו מיוחד, אבל בפועל זה משנה לגמרי את חוויית השהייה. במקום להיות תלויים בארוחות המלון או לצאת לחפש מסעדה, אפשר פשוט להכין תה בערב, לשמור פירות במקרר, להרגיש קצת בבית. יש גם טלוויזיה ואינטרנט אלחוטי, אבל האמת? אין בהם ממש צורך. ברגע שיוצאים מהחדר לשטח, הטלפון נדחק לכיס, והמסך הופך לא רלוונטי.
מה שבאמת שווה זה הפינות שפזורות ברחבי המתחם - ספסלי בוץ מעוצבים, פינות ישיבה מוצלות, ונוף פתוח לכל עבר. בשקיעה, כשהשמש יורדת מאחורי הרי אדום, האור משתנה כל דקה. זה כמו להתבונן בציור שמתעדכן בזמן אמת. בנוף המושלם והאינסופי הזה עושים סדנאות יוגה שפותחות את הגוף והנשמה.
המלון מתאים במיוחד למשפחות, זוגות וגם לקבוצות שמחפשות מקום לגיבוש או סתם חופשה משותפת. בשטח הקיבוץ יש מגרשי כדורגל וכדורסל, מתקני ספורט שונים, ובעונה החמה - גם בריכה. אבל האטרקציה האמיתית היא פארק "אקו כיף" - פארק אקולוגי שהפך לסוג של נקודת משיכה בפני עצמה.
הפארק הזה הוא מקום צבעוני, פוטוגני ומלא באפשרויות לפעילויות שמתאימות לכל הגילים. יש פה סדנאות בוץ שבהן אפשר ממש להתלכלך (וזה נהדר), פעילויות יצירה ואטרקציות אקולוגיות שמסבירות על חיי המדבר בצורה מעשית ומהנה. זה המקום שבו ילדים יכולים לרוץ חופשי, למצוא פינות מעניינות ולחזור מלוכלכים ומאושרים.
צוות המלון גם יכול לעזור בתכנון טיולים באזור - ויש מה לעשות. פארק תמנע עם עמודי שלמה והסלעים הצבעוניים שלו ממש קרוב, ויש עוד המון שבילים, ואדיות ומקומות מיוחדים שכדאי לגלות.
ארוחת הבוקר של המלון מוגשת באקו־בר, במרכז המתחם האקולוגי של הקיבוץ. זה לא בופה ענק עם עשרות תחנות, אלא משהו יותר צנוע ויותר אותנטי - אך בהחלט עשיר ומפתיע. בבופה תמצאו לחמים טריים, גבינות מקומיות, שלל סלטים ועוד תוצרת טרייה מהאזור. יש משהו נעים בפשטות הזו - לא צריך לבחור בין 15 סוגי גבינות או לעמוד בתור לעמדת חביתות. פשוט יושבים, אוכלים ונהנים. למלון יש גם תו Vegan Friendly, כך שגם טבעונים ימצאו פה אוכל מתאים.
אם מגיעים בקבוצה ומתאמים מראש, אפשר להזמין ארוחת פויקה - חוויה קולינרית שמתקיימת סביב מדורה, עם טעמים מקומיים ואווירה חמה.
מלון מטיילים לוטן הוא לא מקום ליוקרה או לפינוק מוגזם. אין פה ספא, אין שירות חדרים, ואין בר קוקטיילים עם תאורה אפלה. אבל אם מחפשים מקום שאפשר להתנתק בו, להאט ולהיות במגע עם הטבע - זה בדיוק המקום הנכון.
זה מתאים במיוחד למשפחות שרוצות חוויה פשוטה ואמיתית, לזוגות שמחפשים שקט ורוגע, ולקבוצות שרוצות להיפגש במקום שמרגישים בו קצת מחוץ לזמן. והעובדה שאפשר להגיע עם הכלב? זה בונוס גדול למי שלא רוצה להשאיר בבית את החבר על ארבע.
בסופו של דבר, מה שעושה את לוטן למיוחד זה לא בהכרח החדרים או הארוחות - אלא המקום עצמו. המדבר הזה, השקט הזה והתחושה שהזמן עצר לרגע. לפעמים זה בדיוק מה שצריך.
אחד היתרונות הגדולים של לוטן הוא המיקום. המלון נמצא ממש במרכז הערבה הדרומית, ומשם אפשר להגיע לכל מיני מקומות מיוחדים שכדאי לתכנן להם זמן.
פארק תמנע - זו כנראה האטרקציה הכי מפורסמת באזור, ובצדק. מדובר בעמק צבעוני מדהים עם סלעים בגוונים של אדום, סגול וצהוב, שנראים כאילו ציירו אותם. ישנם פה עמודי שלמה המפורסמים - תצורות סלע טבעיות שמזכירות עמודים שנחצבו בידי אדם; קשתות הסלע; ושרידי מכרות נחושת עתיקים. אפשר לבלות פה בקלות חצי יום, וכדאי להגיע לקראת השקיעה, כשהאור הכי יפה.
מרכז האומנים בנאות סמדר - אם אוהבים אומנות, חובה לבקר בו. מרכז האומנים, השוכן בלב הנגב, הוא דוגמה ייחודית לשילוב בין אומנות, טבע וקיימות. במקום פועלים אומנים בתחומי פיסול, ציור, קרמיקה ותכשיטנות, ומציעים סדנאות פתוחות למבקרים וחוויות יצירה אישית. הכפר זכה לאחרונה להכרה עולמית כ“Best Tourism Villages 2025" של ארגון התיירות של האו"ם, על תרומתו לתיירות בת קיימה, שימור מורשת וחדשנות קהילתית. הביקור בנאות סמדר מאפשר להתרשם משילוב מרתק של יצירה מקומית, נוף מדברי מרהיב וגישות אחראיות לסביבה, שהופך את המקום ליעד מעצים ומלא השראה לכל גיל.
פונדק יטבתה - נקודת עצירה חמה ומזמינה למטיילים במדבר. הפונדק משלב אירוח כפרי עם מסעדה שמציעה מטבח מקומי אותנטי, תוצרת חקלאית מהנגב ומאכלים מסורתיים שמחברים בין תרבות למדבר. המבקרים יכולים להתרווח בלובי המיוחד, ליהנות ממוצרים בעבודת יד ולהתעדכן בפעילויות המקומיות והטיולים באזור. פונדק יטבתה משמש גם כמרכז מידע לחוויות מדבריות, ומספק חיבור נעים בין נופש, תרבות ואורח חיים מדברי, מה שהופך אותו למוקד חווייתי ומזמין לכל מטייל במדבר.
חממת חמשת החושים באליפז - זו חוויה סנסורית מיוחדת, שמתאימה מאוד למשפחות עם ילדים. בחממה גדלים צמחים ארומטיים, תבלינים וירקות, וכל הביקור בנוי על חוויה של מגע, ריח וטעם. ילדים יכולים לגעת בצמחים, להריח, לטעום וללמוד על מה שגדל פה במדבר. זה משהו שונה לגמרי מטיול רגיל, ובעיקר חוויה שמחברת לטבע באמת.
חי־בר יטבתה - חובבי טבע ובעלי חיים יוכלו לקפוץ לחי־בר השוכן בנגב הדרומי. שמורת טבע ייחודית שמוקדשת לשימור ולהחזרת חיות הבר האופייניות לאזור המדברי. השמורה נוסדה במטרה להחזיר מינים שנעלמו מהנגב, כמו יעלים ואנטילופות, ולשמור על האקולוגיה המדברית. המבקרים יכולים ליהנות מסיורים מודרכים, מתצפיות על בעלי חיים ומחוויות חינוכיות שמדגישות את החשיבות של שמירה על טבע מדברי. המקום מהווה דוגמה חיה לאופן שבו שמירה על חיות בר ושיקום סביבות טבעיות יכולים להשתלב עם חינוך והנאה, ומעניק למבקרים חיבור ייחודי וקרוב לטבע המדברי.
התרעות פיקוד העורף