אחרי תקופה ארוכה של מחסור ובלבול בקרב מטיילים ישראלים, שירות הנפקת רישיון הנהיגה הבינלאומי בישראל עובר שינוי משמעותי. החודש נכנס לתוקפו מכרז חדש של משרד התחבורה, שמרחיב את פריסת תחנות ההנפקה ברחבי הארץ ומגדיל את מספרן באופן ניכר.
במסגרת המהלך, יפעלו 58 תחנות הנפקה, לעומת 43 בלבד בשנה שעברה. הזכייניות שזכו במכרז, חברת מרמנת ורשת אופטיקה הלפרין, החלו כבר להפעיל סניפים בפריסה ארצית רחבה, עם דגש מיוחד על אזורי פריפריה ויישובים שבהם לא היה עד כה מענה מסודר.
המכרז החדש בא בעקבות תקופה של כשנה שבה מטיילים רבים התקשו למצוא נקודה להנפקת רישיון נהיגה בינלאומי, לאחר שפג תוקפו של הזכיין הקודם ומספר התחנות צומצם. עבור רבים, מדובר היה במכשול של ממש - כזה שלעיתים אף הוביל לוויתור על הנפקת הרישיון.
פריסה רחבה - מהצפון ועד הדרום
על פי תנאי המכרז, התחנות החדשות נפרסות ב-54 ערים ומועצות מקומיות, בהן גם יישובים שלא הופיעו בעבר במפת השירות. בין היתר תמצאו סניפים בצפת, קריית שמונה, אופקים, נתיבות, דימונה, מצפה רמון, בית שאן, שדרות, יקנעם, קריית מלאכי, רהט ושוהם. גם הערים הגדולות זוכות לחיזוק, כאשר בירושלים, תל אביב, חיפה ובאר שבע יפעלו לפחות שני סניפים בכל אחת.
אחת הבשורות המרכזיות למטיילים היא פתיחתו של סניף סמוך לנתב״ג: החל מהחודש ניתן להנפיק רישיון נהיגה בינלאומי בסניף אופטיקה הלפרין באיירפורט סיטי, מרחק דקות נסיעה משדה התעופה. זאת, לאחר שדלפק הדואר שפעל בעבר בנתב״ג והציע שירות דומה נסגר לפני למעלה מעשור - ולפי תנאי המכרז החדש, לא צפוי לשוב לפעול בשנים הקרובות.
בלבול מתמשך סביב הצורך ברישיון
לצד הרחבת השירות, נמשך הבלבול סביב השאלה האם רישיון נהיגה בינלאומי אכן נדרש בכל נסיעה לחו״ל. מאז 2007 רישיון הנהיגה הישראלי מונפק בפורמט בינלאומי וכולל כיתוב באנגלית, אך משרד התחבורה אינו מפרסם רשימה ברורה של מדינות שבהן הוא מוכר ללא צורך בתוספת.
בפועל, הדרישה משתנה ממדינה למדינה ולעיתים אף תלויה במדיניות חברות השכרת הרכב או בגורמי האכיפה המקומיים. התוצאה: מטיילים רבים מעדיפים להנפיק רישיון בינלאומי "ליתר ביטחון", גם במקרים שבהם ייתכן שאינו נדרש כלל.
התרעות פיקוד העורף