תגלית בוטנית נדירה ומרגשת נרשמה לאחרונה בהרי יהודה: צמח קטן וכמעט בלתי נראה, שנחשב לאחד הנדירים בישראל ולא תועד במשך כ-19 שנה, התגלה מחדש במקרה במהלך סיור שגרתי.
מדובר בפומה פרסית - מין נדיר במיוחד שנמצא בסכנת הכחדה חמורה, אשר אותר סמוך לחורבת עלמית, באזור נחל פרת. מי שזיהה אותו הוא פקח רשות הטבע והגנים שקד בחבוט, שבמהלך בדיקת שבילים שגרתית הבחין בנקודה סגולה זעירה בצד הדרך.
“סערה” בקרב החוקרים
עם זיהוי הצמח, שיתף בחבוט את הממצאים עם גורמי מקצוע - והתוצאה לא איחרה לבוא. התברר כי מדובר במין שלא נצפה בישראל מאז 2007, וכי שני הפרטים שהתגלו כעת הם היחידים המוכרים כיום בארץ. למחרת נערך סקר בשטח על ידי צוות מומחים, אך לא אותרו פרטים נוספים.
הפרחים עצמם קטנים וסגולים, ודומים במראה לפרחי לוע הארי. הם סגורים ברוב הזמן, ורק דבורים חזקות מצליחות “לפתוח” אותם כדי להגיע לצוף - ובכך גם להאביק את הצמח.
הפומה הפרסית אינה ייחודית רק לישראל, והיא נפוצה גם באזורים מדבריים במזרח התיכון ובמרכז אסיה. אך בישראל היא תועדה לאורך השנים במספר מצומצם מאוד של אתרים - ובכל אחד מהם במספר פרטים קטן במיוחד.
המשמעות: מדובר בצמח רגיש מאוד, שכל פגיעה בבית הגידול שלו עלולה להוביל להיעלמותו. כשאחד האיומים המרכזיים עליו הוא שינוי סביבתי - פיתוח מואץ של שטחים פתוחים והפיכתם לשטחי בנייה או חקלאות מודרנית, שמצמצמים את בתי הגידול הטבעיים שבהם הוא שורד.
התקווה: זרעים שיחזירו את הצמח לטבע
למרות שלא נמצאו פרטים נוספים בשטח, החוקרים מעריכים כי ייתכן שזרעים של הצמח עדיין מצויים בקרקע וינבטו בעתיד. בשלב הבא מתכננים ברשות הטבע והגנים לנסות לאסוף זרעים מהפרטים שהתגלו, במטרה לשמר אותם בבנק גנים ייעודי. חלק מהזרעים ישמשו לגידול והפצה מחדש בטבע, ואחרים ישמרו כגיבוי למקרה של היעלמות.
התרעות פיקוד העורף