חברות התעופה עברו בתקופה האחרונה טלטלות רבות. הן הפכו לצינור החמצן העיקרי, ולעיתים הבלעדי, של התעבורה האווירית אל ישראל וממנה. חלקן ניצלו זאת להעלאות מחירים ולגריפת רווחים אסטרונומיים, ואחרות ראו במשבר הזדמנות לצמוח ולהתבסס בשוק התעופה המקומי.
החברה החליטה על שינוי אסטרטגי שכלל פתיחת קווים ליעדים רחוקים במטרה להיכנס לחלל שהותירו אחריהן חברות התעופה הזרות שטסות לישראל יום כן, יום לא, יום למה לא. לאט לאט היא פתחה קווים סדירים ליעדים ארוכי טווח, ובכללם ניו יורק, בנגקוק, האנוי, ובחודש הקרוב יצטרף גם האי פוקט התאילנדי לרשימת היעדים. בימים אלה מציינים בארקיע שנה להפעלת הקו הישיר לתפוח הגדול, שבמהלכה הטיסה החברה למנהטן כ־87 אלף נוסעים בכ־400 טיסות.
בעולם התעופה הבינלאומי, קולינריה בגובה 30 אלף רגל היא כבר מזמן לא ארוחה דלוחה במגש, עם סכו"ם מיניאטורי וכוסות פלסטיק מהוהות, אלא כלי מיתוגי מובהק. חברות כמו Singapore Airlines, המפעילה פאנל שפים עולמי כולל שמות עטורי מישלן; או Air France, שמארחת שפים מתחלפים במחלקות היוקרה; או British Airways, ששיתפה פעולה עם שפים מובילים כדי לחדד את חוויית הפרימיום - כל אלה הבינו שחוויית הטיסה תלויה לא מעט גם בצלחת.
על הרקע הזה, הבחירה של ארקיע בשף שבתאי איננה גימיק, אלא אמירה אסטרטגית. מדובר במהלך שמאותת כי גם בזירה הישראלית מבינים שחוויית לקוח אינה רק יעד ומחיר, אלא מכלול של שירות, עיצוב ואיכות קולינרית שמייצרת בידול. כשחברת תעופה בוחרת שף בעל שם היא אינה רק משדרגת תפריט - היא מייצרת שפה. ובשוק תחרותי שבו כל פרט נספר, גם המנה שמוגשת במחלקת עסקים הופכת חלק מהנרטיב העסקי.
בחברה מציינים כי קהל הנוסעים צמא לאלטרנטיבות אטרקטיביות בענף התעופה, וחוויית הטיסה הפכה לפקטור מרכזי לא פחות מהמחיר. הנוסע העסקי מחפש את החבילה הכוללת - value for money - ורוצה להרגיש שמשקיעים בו מחשבה ותשומת לב אמיתית לכל אורך הדרך.
נחיתה רכה
בעוד המטוסים שמפעילה ארקיע חכורים, הצוות הישראלי שמעניק את השירות, והקולינריה שערבה לחיך המקומי, הם שמייצרים את תחושת הבית באוויר. שבתאי עצמו מבשל זה שלושה עשורים בארץ ובעולם. טיסות ארוכות טווח אינן זרות לו, ובקילומטראז’ המקצועי שלו צבר ניסיון גם בתחום הקייטרינג התעופתי, במסגרת עבודתו במטבחים בינלאומיים ובפרויקטים קולינריים מגוונים. כמי שכבר בנה בעבר תפריטים עבור חברת תעופה ישראלית, גם סוגיית הכשרות (כל האוכל בטיסות ארקיע הוא כשר ואף כשר למהדרין) מוכרת לו היטב.
עם כל הטוב הזה נערכו בארקיע להשיק ולציין את הרכש החדש שלהם בטיסה חגיגית לניו יורק שהייתה אמורה להמריא באחד מימי ראשית חודש מרץ האחרון. אבל בישראל כמו בישראל, יש רגעים שבהם המציאות מכתיבה קצב אחר, גם למי שחיים בתנועה מתמדת. הטיסה של פרויקט "שף און בורד" לא יצאה לדרכה בשל תחילת המלחמה עם איראן, ואת מקומם של מטוסי ארקיע עמוסים במנות שף, תפסו בנתב"ג מטוסי תדלוק אמריקאיים עם מנות קרב בחסות חיל האוויר של הדוד סם.
המלחמה חלפה. או שלא, מי יודע? אבל בשבוע שעבר הסתדרו להם הכוכבים והטיסה המדוברת סוף סוף יצאה לדרכה בדיליי של חודשיים. את פני העולים לטיסה קיבל, יחד עם צוות הדיילים, גם השף שבתאי. הוא עמד שם חייכן, נגיש ומסביר פנים, משתלב היטב עם קהל הנוסעים הישראלי, עם רצון להעניק חוויה קולינרית ייחודית בתוך מציאות סוערת. מעין נחיתה רכה עוד לפני ההמראה.
בין מגש למנה, בין כוס יין למבט החוצה אל העננים, שבתאי מסביר, מפרט, ומצליח להביא איתו את אותה אנרגיה בימתית שהפכה אותו לאחד השפים המדוברים בזירה הקולינרית - ותוך כדי כך להפוך את הטיסה לחוויה אחרת. שעות ארוכות של טיסה תורגמו לחוויה קולינרית בשחקים.
התפריטים המיוחדים שהודפסו לרגל הטיסה לוו בצילומים מרהיבים של חומרי הגלם בטבע, הסברים על זני היין השונים ופירוט של המנות הרבות והמגוונות שעליהן עמל השף. מאוחר יותר הוא יסביר: "אוכל הוא הרבה מעבר לארוחה, הוא חוויה, זיכרון ורגש. המטרה שלנו הייתה לקחת את עולם הקולינריה שאנחנו מכירים מהמסעדות ולהביא אותו גם לשמיים, בלי להתפשר על איכות, יצירתיות וחוויית האירוח. יחד עם ארקיע אנחנו בונים שפה קולינרית חדשה לטיסות, כזו שמחברת בין ישראליות, ים תיכוניות וניחוחות מהעולם, ומעניקה לנוסעים חוויה אחרת כבר מהרגע שהם מתיישבים במושב".
דרך חדשה
לכבוד הטיסה המיוחדת בנה השף שבתאי תפריט מיוחד ומפנק בהשראת טברנה יוונית וביסטרו אמריקאי, בשילוב נגיעות מהמטבח הישראלי. מלבד המנות העיקריות, במהלך הטיסה נהנו הנוסעים ממנות סושי שעוררו התלהבות והתפעלות רבה וממגוון נשנושי ארץ ישראל שנבחרו בקפידה, לצד יינות מובחרים של יקב הר אודם - יקב משפחתי מצפון רמת הגולן - שנבחרו במיוחד כדי להשלים את החוויה הקולינרית באוויר.
לכל אחת מן המחלקות - התיירים, הפרימיום והביזנס - נבנה תפריט ייעודי תוך התאמה לחוויית האירוח והשירות בכל אחת מהן, והקפדה על רמת איכות גבוהה. נוסעי מחלקת העסקים נהנו מקבלת פנים קולינרית שכללה פירות יער ופרלינים לצד שמפניה, יין וקוקטיילים; הם המשיכו למנות פתיחה שכללו קרם חצילים, סלמון אפוי וטרטר בקר בסגנון איכרים, ובהמשך הוגשו להם מנות עיקריות כגון אונטרייב בציר קפה ואננס, עוף רוסטרי בסגנון שווארמה וסלמון עטוף קדאיף, לצד לחמי מחמצת וקינוחים דוגמת סופלה שוקולד ושטרודל תפוחים.
במחלקת התיירים הוגש תפריט חגיגי בהשראת ביסטרו אמריקאי וטברנה יוונית, שכלל מנות כמו המבורגר על הגריל, שניצל עם מג׳דרה, לברק, שקשוקארי ולזניה יוונית, לצד נשנושי ארץ ישראל כגון חומוס עם לימון כבוש, סלט קולסלאו, פיצוחים וחטיפים, וכן לחמים וקינוחים כמו עוגת גבינה ומיני מאפים.
מנכ"ל ארקיע עוז ברלוביץ’ הגיע באופן אישי לטיסה, כדי לחוות מקרוב את המהלך יחד עם הנוסעים, להתבונן בתגובות בזמן אמת ולקבל פידבקים ישירים על היוזמה. "אנחנו לא רק פותחים קווים חדשים בעולם, אנחנו בונים חוויית טיסה חדשה לארקיע", הוא מסכם. "אירוע ה’שף און בורד’ הוא חלק ממהלך רחב של שדרוג המוצר והשירות שלנו, מתוך רצון להעניק לנוסעים חוויה ישראלית, חדשנית ומרגשת כבר מהרגע שהם עולים למטוס. השף שחף שבתאי הביא איתו סטנדרט קולינרי בינלאומי, יצירתיות ותעוזה, ואנחנו גאים להתחיל יחד דרך חדשה".
התרעות פיקוד העורף