פוקט, אחד מיעדי התיירות הפופולריים ביותר בתאילנד ואהוב גם על ישראלים, עשויה להעלות משמעותית את המס המוטל על בתי מלון באי. הרשויות המקומיות בוחנות אפשרות לשלש את שיעור המס הקיים ולהעלותו מ-1% ל-3% ממחיר החדר. המטרה היא להגדיל את ההכנסות ולהשקיע בפיתוח התשתיות ובקידום התיירות.
ההצעה הועלתה במסגרת דיון בנושא ניהול התיירות באי, על רקע האתגרים שעומדים בפני ענף התיירות העולמי. למעשה החוק התאילנדי כבר מאפשר למחוזות לגבות מס פיתוח מקומי ממלונות בשיעור של עד 3%, וכעת נשקל השימוש באפשרות הזו גם בפוקט.
לדברי מושל האי, העלאת המס עשויה להכניס לקופת הרשות המקומית כמיליארד באט בשנה (כ-100 מיליון שקל), ואם יצליחו להסדיר גם את גביית המס ממקומות לינה שאינם רשומים באופן רשמי, ההכנסות עשויות להגיע לכ-1.5 מיליארד באט בשנה.
כיום, המס בפוקט נמוך יותר ועומד על 1%, בעוד שבמחוז השכן פאנג-נגה נגבה מס מלונות בשיעור של 2%. ברוב המקרים המס כבר מגולם במחיר החדר שמוצג לתיירים.
המטרה: יותר כסף לתשתיות ולשיווק האי
הרשויות בפוקט טוענות כי המהלך נועד להשקיע בחזרה בתעשיית התיירות - ענף שממנו מגיע חלק משמעותי מהכנסות האי ומהווה גם אחד ממקורות התעסוקה הגדולים ביותר. כיום, חלק מההכנסות ממס המלונות משמש לקמפיינים בינלאומיים לקידום פוקט בעולם. העלאת המס תאפשר לרשויות להשקיע יותר בשיווק ולמשוך יותר מבקרים: היעד שהוגדר הוא להגיע לכ-14 מיליון תיירים בשנה, לעומת כ-11 מיליון תיירים שביקרו באי בשנה שעברה.
אחת הסוגיות המרכזיות היא גם ההתמודדות עם מקומות לינה שאינם רשומים. לפי הרשויות, חלק גדול מהעסקים פועלים בלי לשלם את המסים הנדרשים, והכוונה היא להכניס אותם למערכת החוקית.
"אם נקבל כמה מיליארדי באט בשנה מכספי פיתוח ממלונות, נוכל לפתח את פוקט", אמר מושל האי, והדגיש כי מדובר במהלך שנועד לתמוך ב"פיתוח בר־קיימא של האי".
עבור המטיילים, המשמעות היא שמחירי הלינה בפוקט עשויים להתייקר מעט בעתיד – אם כאמור ההצעה תאושר ותצא לפועל.
התרעות פיקוד העורף